Остается только вовремя дергать за нужные ниточки. (с)
Мы вошли в большой зал, в котором нам предстояло подождать, пока нас пригласят ко столу. Гостей было много, ведь все герцогские семьи в полном составе хотели поглазеть на моего жениха и поближе познакомиться со мной, поскольку ранее я избегала подобных сборищ.
Геллинда стояла возле небольшого фонтанчика вместе с полным мужчиной, который эмоционально ей что-то рассказывал. Она же слишком активно прикладывалась к бокалу, который держала в руке, из чего я сделала вывод, что то, что рассказывает этот мужчина ей крайне неприятно. Зато выглядит она сейчас, как прежняя Геллинда - холодная, отрешенная. Ее эмоции выдает лишь слегка трясущиеся руки и небольшая складочка между бровей. Пора ее выручать...
- Мне нужно туда, - шепотом сказала я Васлену, он понимающе кивнул.
- Добрый вечер, - поприветствовала я эту парочку, когда мы с Васленом и Никиролом подошли к Геллинде.
- Здравствуйте, Ваше Высочество и Ваше Высочество, и... Ваше Высочество... - поприветствовал нас всех мужчина, - Герцог Пармский к вашим услугам.
- Весьма приятно познакомиться с женихом моей главной фрейлины, - улыбнулась я, замечая, что все трое, не считая Васлена, который остался так же непроницаем, уставились на меня.
- Мне казалось, что вы еще не проводили отбор, - пробормотал Пармский.
- В свете последних событий, - я быстро глянула на Васлена, чтоб намекнуть каких именно, - Я решила слегка урезать процедуру отбора и на место главной фрейлины поставить человека, в котором уже уверенна на все 100 процентов.
- Мне крайне лестно, что моя невеста - главная фрейлина, Ваше Высочество, - ага, вижу я, как забегали его глазки. Еще бы, законы он, наверняка, не плохо знает и в курсе, что в мои полномочия входит расторгать подобные помолвки при наличии весомых на то причин. Что ж, будем искать причины, - Ваше Высочество, а моя дочь может поучаствовать в отборе?
- У вас есть дочь? - удивилась я, очень интересно. Он, конечно, не выглядит молодым мальчиком, но дочь... Ведь союз между Геллиндой и ним был заключен еще в ее детстве...
- Я уже двадцать лет, как вдовец. Дочери двадцать один, а вы, как никто другой сумеете подобрать ей достойную партию... К тому, же быть фрейлиной - это крайне почетно.
- Прекрасно, королевская канцелярия известит вас и вашу дочь о начале отбора, - сказала я, в уме подбирая варианты, как избавить Геллинду от этого человека. Он мне определенно не нравится, если в нем что-то отталкивающее. Мне срочно нужен Эдран, он, как эмпат сразу определит, что это за человек. А потом нужен скандал...
- Прошу прощения, мне нужно ненадолго вас покинуть, - улыбнулась я, стараясь не обращать внимания на обиженный взгляд подруги, которая рассчитывала избавиться от общества герцога, ладно подруга, сделаю тебе приятно, - Геллинда, ты не могла бы передать своему отцу, что я хотела бы с ним переговорить после ужина?
- Да, Ваше Высочество, - благодарно улыбнулась она.
- А ты, Никирол, - наигранно капризным тоном произнесла я, - Выясни какие планы у герцога Пармского на мою любимую и пока единственную фрейлину.
- Что ты задумала, - шепотом спросил он, пока Геллинда раскланивалась с герцогом Пармским.
- То, что должен был сделать ты, братец, - ехидно ответила я. Мне казалось, что я знаю брата и он хотя б что-то попытается сделать с браком Геллинды, но нет, он абсолютно спокойно относился к происходящему, так что все свалилось мне на плечи. Ну ничего, братец, Геллинду я спасу, а вот ты со своей отрешенной спокойностью останешься с носом.
Зная, что Эдрану пока что рано бывать на таких мероприятиях, я даже не стала искать его в зале, потому что понимала, что он пребывает где-то в коридорах, подглядывая в скрытые окошки. Поэтому подозвав Фани, которую попросила крутиться где-нибудь недалеко от этого зала, я черканула записку Эдрану, чтоб тот посмотрел на эмоциональный уровень Пармского. Фани можно доверять, она уже несколько раз доказала свою преданность и это единственная служанка от которой мне не хочется сбежать: спокойна, расчетлива и, когда мне нужно, может разыграть удивление или придумать какую-нибудь отмазку перед учителями, если я долго пребываю при дворе и занятия проходят тут.
- Знаешь, Витт, кажется, впервые мой отец оказался прав, - после всех моих махинаций произнес Васлен, когда мы остались вдвоем, устроившись возле небольшого окна и наблюдая за происходящим в зале оттуда.
- О чем ты?
- Ты действительно прекрасная для меня и моего королевства партия.
- Приятно слышать, - буркнула я, полностью погруженная в свои мысли.
- Ты даже не удивлена, - усмехнулся он.
- Ты, конечно, не обижайся, но я прекрасно знаю, что я отличная партия. Во-первых, я принцесса самого большого королевства и породнится с нами действительно очень удобно и выгодно. Но в то же время не забывай, что я ВСЕГДА буду действовать в интересах, прежде всего, своего королевства... Думаю, так же как и ты.
- Я другого и не ожидал, так же я считаю, что нам следует прийти к некоторым соглашениям, помимо брачного договора.
- Если честно, я его в глаза не видела. Что там в нем?
- Ничего из того, что ты бы не смогла выполнить. Насколько я знаю, ты обладаешь двумя стихиями, поэтому вопрос о чистоте не стоит...
- На эту тему можешь не волноваться, считай, что я уникум.
- То есть ты?.. - его глаза расширились от удивления, а я поняла, что за это нужно было что-то выторговать. Необдуманно ляпнула.
- Именно, мне на твои прошлые связи, кстати говоря, плевать... - спокойно произнесла я, понимая, что пришло время расставить все черточки над и, все точки над ё и вообще "дорисовать" картину нашей женитьбы, - Но тем не менее, я понимаю, что ты мужчина. Поэтому до нашей свадьбы палки в колеса ставить тоже не буду, только, пожалуйста, никак это не афишируй. Не хочу, чтоб надо мной смеялись придворные, как над женушкой, у которой не по дням, а по часам растут рога.
- Ты слишком прямолинейна... - улыбнулся Васлен.
- Лучше так, чем питать непонятные иллюзии. И хочу тебя предупредить, у меня грандиозные планы по изменению устоев, тут уж ты не должен ставить мне палки в колеса!
- То есть ты позволяешь мне изменять, а я не должен тебе мешать? - уточнил он с той же улыбкой.
- Как-то так. И еще, чтоб твои женщины не вскрывали мне мозг, не люблю сцены ревности...
- А давай так, я не буду тебе изменять и мы вместе будем менять устои? - засмеялся Васлен, - Чувствую, для меня этот брак будет не только по расчету. А в договор мы пункт о твоей чистоте вписывать не будем. Ни тебе, ни мне не нужна консумация.
Черт, а к этому принцу я отношусь все лучше и лучше... Однако, в моем мире я училась на юриста и все кричало о наличии подвоха.
- В чем подвох? - прямо спросила я.
- Ты отправляешься со мной в Танцар, погостить. С собой можешь взять своих людей, чтоб тебе было спокойно... На тему учебы, я думаю, что нет смысла волноваться... А если для тебя это важно, то преподаватели по любым предметам будут приходить к тебе в покои. - Я подумаю, - не стала спешить с ответом я. Кажется, я поняла, почему так спокойна и холодна. Сегодня водная стихия властвует в моем сердце... Очень удобно.
А вот и Калеб с какой-то знакомой девушкой. О как, да это же Кларис... Наверно, будет лучше сделать вид, что я ее не заметила, иначе мне бы следовало вспомнить то обещание, которое говорила в запале злости и усталости...
Но видимо, не судьба... Калеб с Кларис направлялись в нашу сторону. На лице девушки было крайне затравленное и виноватое выражение, мне ее даже почти жаль.
- Прошу прощения, Ваше Высочество, - произнесла она, с поклоном приветствуя нас, - Не получилось избежать присутствия на этом мероприятии...
- Кларис, я просила тебя не попадаться мне на глаза, - спокойно произнесла я, девушка еще больше приуныла, - Но я готова дать тебе амнистию, обговорим позже.
- Спасибо, Ваше Величество, все что угодно, - обрадовано закивала она, зря киваешь дорогая, то, что я попрошу тебе совсем не понравится...
- Мне бы хотелось бы узнать, что это за услугу вы хотите потребовать у моей невесты... - иронично выгнув брови, поинтересовался Калеб.
На секунду огонь вернулся в мое сердце, причиняя невыносимую боль, но я быстро обуздала этот жар, который почувствовал даже Васлен, которого я держала под руку. А что я злюсь то? Я сама скоро выйду замуж и не имею права требовать...
- Прошу прощения, Калеб, - непонимающе посмотрела на него Кларис, - Но после твоего отказа на брак, который ты дал около недели назад, ни я, ни моя семья не даст согласия на повторный. У меня есть самоуважение, а то, что я согласилась пойти с тобой на это мероприятие - это лишь потому, что больше было пойти не с кем, а пойти одной - моветон...
