— Ты слишком долго медлишь, давая мне время подготовиться. Твое нападение должно быть внезапным. Иначе первый же охотник убьет тебя и твоя шкура украсит пол у камина в его доме. Ты этого хочешь?
Злобное рычание в ответ. И болезненный щелчок по носу за непослушание.
— Хочешь? — Пер был непреклонен, преподавая ей науку выживания.
Эния зарычала громче, выпятила зад и попыталась вырваться, но Пер держал крепко. С его невероятной силой ничего не стоило без труда удерживать такого большого хищника на месте.
— Хочешь чтобы с тебя сняли шкуру, а мясо бросили на съедение собакам?
Еще один болезненный удар, и кошка зарычала громче, дернулась, но Пер удержал. Зарим затаил дыхание. Сладкие воспоминания детства нахлынули на него. Воспоминания о том, как он сам постигал науку двуличия под чутким руководством опытных наставников. Пер ударил палкой сильнее. Рев рассерженного хищника прокатился по двору. Эния вскочила, с легкостью стряхнула с себя великана и извернувшись вцепилась в его горло.
— Уже лучше. Но все равно медленно. — Без тени страха прокомментировал ее поведение Пер. — Сейчас ты победила человека. Будь на моем месте маг, и тебе конец. Повторим с начала.
Эния разжала челюсти и попятившись задом отошла на несколько шагов. Местная ребятня, рассевшаяся на заборе как нахохлившиеся от холода воробьи, дружно завопила, радостно приветствуя продолжение шоу.
И тут Эния увидела Зарима, стоящего на ступенях дома. С радостным визгом она бросилась к нему.
— Стой! — Заорал Аликай.
Эния резко затормозила, проехала несколько метров на задних лапах и села у подножия ступеней, радостно виляя хвостом. Зарим скинул с плеч руки Аликая и волчонка, медленно спустился и сев на нижнюю ступень похлопал рядом с собой. Эния приблизилась так осторожно, как могла. Фыркнула ему в лицо, лизнула в щеку, и ткнулась мордой в плечо, щадя не до конца зажившую грудь. Зарим прижал ее голову к себе, погладил, почесал в особо чувствительном месте и рассмеялся, когда огромный хищник заурчал как обычная домашняя кошка.
— Я тоже рад видеть тебя, моя девочка. А ты оказывается вон какая красавица стала. Женихов завела.
Эния зарычала, глаза сверкнули злобным огнем и Зарим откинув голову захохотал, закашлялся и уперся в ее плечи, от накатившей слабости. Айк спустился, накинул ему на плечи меховую накидку, сел рядом и принялся рассеянно чесать девушке за ухом. Она зажмурилась от удовольствия. Подошел, Пер.
— Ну наконец-то оторвал задницу от теплой перины и почтил нас своим присутствием. — Темный протянул руку и Зарим скрепил крепкое рукопожатие. — С возвращением.
— Спасибо.
— Раз ты встал, то предупреждаю сразу. Валяться больше не будешь. Мы и так застряли тут непростительно долго. Неделя на восстановление сил и в путь. Рива с Эйдесом уже заждались, да и у Хэлиании дела неважные. Аликай тебе потом все расскажет, а пока прости.
Пер развернулся и хлопнул себя по ноге.
— Эния, со мной. Мы еще не закончили.
Эния послушно встала, лизнула Зарима в лицо напоследок и поплелась за Пером.
— Не сиди долго на холоде. — Предупредил Айк. — Ты не настолько здоров, чтобы так рисковать. Пошли в дом.
Зарим встал без посторонней помощи. Поднялся по ступеням, вошел в дом и без сил рухнул на лавку в столовой.
— Может тебе лучше лечь? — Забеспокоился Айк, видя каких усилий стоило Зариму удержать гордость и не попросить помощи.
— Потом. Посижу немного, выпью чего-нибудь горячего и лягу.
Не успел он закончить как тут же рядом возникли две девушки, ладные, статные и пышущие здоровьем. Они наградили Зарима та…а…а…ким взглядом, что даже Аликай покраснел. Зарим потупил взор, не зная куда спрятать глаза от смущения. Силы небесные, неужели Айк не шутил на счет ответной ласки. Если так, то ему до весны не вырваться из селения. И чего они нашли в бледном полудохлом человеке. Ах да, он же наследник Аликая, да еще чистокровный. Какой двуликий откажется улучшить породу своего клана, за счет чистокровного принца, да еще за даром. Надо же так вляпаться. Случись такая оказия пол года назад, он бы и слова не сказал против. Наоборот сам бы отобрал девиц помоложе да покрасивше. А тут от стыда лицо пылает, словно он юнец зеленый.
— Пойдем я отведу тебя в комнату. — Предложил Айк, видя куда дело клонится.
— Да, я лучше у себя поем. А ты посидишь со мной и расскажешь последние новости. — Ухватился за спасительную соломинку Зарим.
Аликай даже не улыбнулся, провожая дядю в спальню, а когда за ними закрылись двери, сполз по стенке, сотрясаясь от беззвучного хохота.
— Зарим, у тебя просто талант, попадать в подобные неприятности.
Зарим улегся на постель поверх покрывала.
— Признаться, я думал ты пошутил.
— Стал бы я шутить подобными вещами. — Айк справился с весельем и развалился в кресле подле кровати. — А теперь о главном. Вторая группа, добралась до форта без всяких происшествий, за исключением одного. Проходя мимо старых развалин с Хэлианией случился непонятный приступ, она отключилась почти на сутки и полностью истощила силу опять став призраком. Так что теперь весь форт стоит на ушах, от ее пребывания там.
— Если она опять призрак, то как они пережили полнолуние?
— Пер ездил к ним, и все обошлось. Но создать ей тело повторно он не смог. Сказал это как-то связано с тем, что случилось в развалинах.
Зарим обдумал слова Аликая, кое-что прикинул в уме и задал закономерный вопрос.
— Она отключилась тогда же, когда я разбился о камни?
— Да. И сколько ее не спрашивали о том, что же произошло, она ответила только одно, ее позвали за порог. Ты можешь хоть что-то вспомнить из тех событий.
Зарим напряг память, но ничего не вспомнил.
— Нет.
— Что ж, тогда как только ты поправишься, отправимся в форт, а оттуда в столицу. К Ализиру уже отправили гонца и описали сложившуюся ситуацию. Так что к нашему прибытию он что-нибудь да придумает. Да и Эйдес покопается в памяти Энии. Этот парень может общаться мысленно не только с людьми.
Зарим молчал. Он хотел поведать Аликаю, что ничего не вернуть назад. Бог так и сказал — Эния никогда не будет человеком, а значит ему более не быть двуликим. Вот только он не был уверен, что разговор с "Богом" не очередной бред, порожденный его лихорадкой.
— Ой, совсем забыл — Спохватился Аликай. Полез руками за шиворот, снял с шеи медальон на цепочке и протянул Зариму. — Одевай.
— Что это? — Зарим нацепил цацку на шею и повертел золотой медальон в руках. Украшение было большим, грубо сработанным и покрытым замысловатой чеканкой. Такое вполне могло принадлежать варвару, то бишь Перу.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
