Я пожала плечами и присела рядом с подругой – Вряд ли получится куда-нибудь уехать, Гелан говорит, что сейчас это небезопасно, война на носу. Одних нас никуда не отпустят, Гелан будет заниматься с Ником, Драк делами на фирме, а Гор уедет с отцом. Или ты хочешь, чтобы нас сопровождала гвардия из посольства? – она отрицательно качнула головой.
- Знаешь, кажется, Драк не шутил насчет ресторана. По почте приходят пачки журналов и проспектов по ресторанному оборудованию, – поделилась я.
- Правда? – оживилась она – Я думала, что он, как всегда, шутит.
- Я тоже так думала, но после приезда из Лондона он все время страшно занят и, вообще, какой-то взвинченный. Хотела у него все выспросить, но он отшутился. – Драк виртуозно умел отшучиваться от моих вопросов и увиливать от ответов, лучше Драка это умел делать только Гелан.
- Эс, давай завтра вернемся в город, мне надо сменить обстановку, – умоляюще попросила Аль.
- А здесь тебе не нравится? – осторожно спросила я.
- Нравится, просто хочу несколько дней пожить в городе, – ее голос звучал тускло, словно она сама не знала, зачем нам надо вернуться в город.
- Кстати, ты в курсе, что у нас появился новый жилец? – спросила я, вспомнив еще одну причину, почему мы обязательно должны съездить в город.
Она удивленно вскинула глаза – Нет, не в курсе. И кто это?
- Джек, кот Ника, он пока будет жить у нас. Слава огню, хоть орхидеи он пристроил. – Драк рассказал об оранжерее в своей приемной и посмеивался над превращением своей секретарши в садовника.
- Кот? Какая прелесть! У меня никогда не было домашних животных! А он не опасный? – взгляд Алариэль оживился.
- Он хороший и совсем не агрессивный, – мы с Джеком соблюдали нейтралитет по отношению друг к другу, он пару раз удостоил меня чести себя погладить, но никогда не требовал от меня ласк, как от Ника.
- Тогда тем более нам надо возвращаться, его же надо кормить, ему тоскливо. – Аль прониклась к незнакомому коту поистине материнской заботой.
- Тоскливо, – согласилась я, вот уж навязали кошачью заботу на мою голову. - И еще, Аль, я хотела тебя попросить, чтобы ты походила со мной по магазинам.
- С огромным удовольствием! – настроение ее стремительно улучшалось – Когда начнем?
- Завтра, – наконец, вздохнула я – Нам надо будет купить кое-что Нику.
- Наконец-то ты это сказала, – хитро заулыбалась она – я уже думала, что не дождусь. Ник хороший парень, но одевается он отвратительно, - мне оставалось только возмущенно фыркнуть.
На следующий день Аль подняла меня в несусветную рань, мы наскоро позавтракали у меня в комнате и начали составлять список покупок для Ника. Подруга заявила, что в первую очередь мы должны одеть его, а потом уже вплотную заниматься собственным гардеробом, потому что на носу весна, а нам совершенно нечего носить. Перед завтраком Аль успела сбегать к Нику в комнату и узнать все размеры, пока Гелан не выставил ее оттуда. Расписание Ника с сегодняшнего дня походило на график тренировочного лагеря для новобранцев, времени для личной жизни не предусматривалось. Через час мы уже ехали по направлению к городу на машине Алариэль.
- Бедный Ник! – посочувствовала Аль - Гелан поднял его в шесть утра и они сразу убежали в парк заниматься, когда я зашла узнать его размеры, они как раз отдыхали после двухчасовой разминки.
- Обучение штука сложная, Ник сегодня вечером будет настолько уставшим, что вряд ли заметит, что меня нет. В ближайшие несколько декад ему будет не до меня, пока не привыкнет к нагрузкам, – вздохнула я.
- И ты так спокойно об этом говоришь? – изумилась Аль, повернувшись ко мне.
- А как мне об этом говорить? – удивленно спросила я, впрочем, не отрывая глаз от дороги – Считаешь надо добавить трагизма в голос?
- Ну, я не знаю, вы же почти не будете видеться.
- Это же для дела нужно и, потом, кто меня спрашивает. С этим надо просто смириться и перетерпеть. После ритуала Нику будет полегче, у него появится свободное время, и мы сможем проводить его вместе, – мне была непонятна реакция Аль на столь очевидные вещи
Она покачала головой – Я бы злилась!
- А толку? Если я буду путаться под ногами, Гелан меня будет каждый день усыплять, а я не хочу провести пару ближайших лун в летаргии. Лучше займемся нашими девчачьими делами! - я подмигнула.
Алариэль расхохоталась и откинулась на спинку сиденья.
- Никогда не знаешь наперед, как ты отреагируешь, то ли начнешь все крушить и плеваться огнем, то ли останешься спокойной, как тысяча угоев[10]!
- Аль, ты же знаешь, что меня воспитывали, как мальчика, и некоторые вещи я воспринимаю не так, как ты. Давай будем жить и в поместье и в городе, чтобы я не скучала по Нику, ты по магазинам, а Джек по нам, думаю, это будет справедливо.
- Конечно, во всяком случае, нам точно не будет скучно! – согласилась подруга.
Великий поход по магазинам мы начали с большого отдела спортивной одежды, явившись туда как раз к открытию. Продавцы сбились с ног, показывая ассортимент богатым, но ужасно привередливым покупательницам. Я, как могла, одергивала Аль, безуспешно пытаясь донести до нее простую мысль, что для пробежек по парку поместья и изучения боевых искусств не требуется спортивный костюм от известного дизайнера, обычная толстовка и трикотажные штаны будут в самый раз. Куртка не обязательно должна подходить по цвету к кроссовкам, напульсник, налобник и специальные спортивные полотенца – вещи в принципе бесполезные, а элегантная одежда для гольфа Нику точно не пригодится. Мы яростно спорили на всеобщем, привлекая внимание продавцов и редких покупателей. Груда отобранной одежды, тем не менее, росла, постепенно занимая все свободное пространство на стойке около кассы. Через два часа я была готова придушить подругу. Остановить ее, когда она делала покупки, было равносильно попытке остановить голыми руками уникорна, которому под хвост попала колючка. В конце концов, мне надоело ругаться, я встала в сторонке, лишь изредка засовывая особенно нужную с моей точки зрения вещь в стремительно разрастающуюся кучу одежды и обуви. Через четыре часа я стала опасаться, что приобретения не поместятся в машину, но менеджер любезно предложил доставить их по любому адресу совершенно бесплатно. Оплатив внушительный счет, я написала адрес поместья, и он заверил, что завтра все эти чудесные вещи будут у хозяина. На покупку спортивной одежды для Ника мы потратили пять часов.
