Глубоко вздохнув, я опустила руки, мой взгляд упал на шкафчик с висевшим на нем платьем. Маленький светлый уголок листа торчал из кармана, напомнив о себе, и я с некоторой неохотой достала его, вновь изучив рецепт.
Если я смогу повторить этот раствор, то у меня как минимум будет преимущество над ситуацией. Как максимум, при правильном применении он избавит меня от любых препятствий. Пожалуй, мне стоит зайти в лабораторию дома и по возможности попытать свое счастье там, в надежде решить эту проблему.
Холодный край
Тихое пение на кухне разбудило меня темным зимним утром. Солнце еще не взошло, со двора не доносилось ни звука, а ведьма уже поднялась, готовясь к новому дню.
— Где-то бродит по земле от рождения до края тот счастливый человек, счастья своего не зная…
Поднявшись, я сел в постели и с неохотой выбрался из-под теплого одеяла. За ночь в доме стало заметно прохладней, мороз и ветер с моря с каждым днем все усиливались, обещая метели и суровую зиму. Рыбаки и охотники из деревни все чаще оставались дома, пережидая непогоду и боясь сгинуть в снегу, что так обильно падал к нам с неба.
— Ньярл, принеси, пожалуйста, дров, я на растопку последние здесь извела.
Марья отодвинула штору, закрывающую проход в комнату, и посмотрела на меня с укором.
— Уже больше месяца прошло, а ты всё ещё спишь до поздна, где это видано, чтобы завтрак в обед начинался?
Смутившись, я начал одеваться, прислушиваясь к эмоциям девушки, но не обнаружил там раздражения или недовольства.
— У тебя слишком уютно и совсем не хочется вставать.
Натянув последней шерстяную кофту с высоким воротом, я поймал выходящую из комнаты ведьму и обнял ее, уткнувшись в рыжие волосы.
— Как ты себя чувствуешь?
Залившись румянцем, Марья отвела взгляд и пожала плечами, неловко обняв меня в ответ. Она смело дарила мне свою ласку и заботу, но стоило сделать что-то подобное в ответ, терялась, будто не ожидая от меня подобных проявлений любви.
— Пока все в порядке, но я не ощущаю никаких изменений. Даже не знаю, может мне стоит заварить укрепляющих настоев, вдруг со мной что-то не так…
— Мари не переживай напрасно, я точно знаю, что с тобой все в порядке, поэтому прошу, не торопись. Всему свое время.
Чувствуя внутреннюю тревогу ведьмы, я обнял ее крепче и расцеловал веснушки на щеках, вынуждая девушку улыбнуться и спрятать лицо у меня на груди.
— Боги, дай тебе волю, и ты всю жизнь только и будешь, что меня тискать да целовать.
— И на руках носить, как самую прекрасную куклу.
Марья тихо засмеялась и покачала головой, сжав в руках ткань кофты.
— Нет, не бывать такого у ведьмы, ох не бывать. — Чуть отстранившись, она будто прислушалась к чему-то и с сожалением вздохнула. — Ну вот, опять кто-то у ворот топчется, поди снова у кого-то из мужиков жар после целого дня на реке.
Девушка вновь посмотрела на меня и погладила ладонью мою щеку.
— Колючий, как ёжик лесной, принеси дров и садись завтракать, я чуть позже присоединюсь.
Кивнув в ответ, я отпустил Марью на кухню, а сам, прихватив топор и тулуп, вышел на задний двор к дровянику и поленнице. Рыжий кот, скользнув в двери со мной, прошел по пятам и сел рядом, заинтересованно наблюдая за процессом. В отличии от фамильяра Яги, он намного охотнее шел на контакт, находясь где-то поблизости, и вполне осмысленно смотрел на меня своими зелеными глазами.
— Мяса пока что нет, мне нечего тебе предложить.
Муркнув, кот дождался, пока я оденусь и, подойдя ближе, забрался по тулупу на плечи, сев на шею дополнительным грузом.
— Любопытство кошку сгубило, не слышал?
Зверь потерся усами о мою щеку, но не слез, позволив мне работать с ним как есть. Не желая ссориться с фамильяром, я принял его условия и, двигаясь аккуратнее, начал собирать дрова в руки.
— Рано или поздно тебе придется чаще помогать Марье, я не останусь тут насовсем, поэтому главным помощником будешь ты. Не подведи уж.
Махнув хвостом, кот уцепился крепче, стоило мне развернуться к дому. Неожиданно я ощутил, как что-то дернуло мою левую ладонь, а под охапкой поленьев блеснула полупрозрачная нить.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Что…
Зверь тут же спрыгнул с моих плеч и пулей метнулся к дому, не дожидаясь, пока я открою дверь. Растворившись в воздухе словно дым, он просочился сквозь щели и спустя пару секунд исчез.
Я же, неловко взглянув на свою ношу и не зная, бросить ее или донести до дома, быстрым шагом пошел к дверям, подцепив их магией и распахнув, чтобы войти. Судя по звукам на кухне, гости уже уходили, а Марья начала отчитывать обеспокоенно крутящегося возле нее кота.
— Васька, ну что ты творишь?! Что ты скачешь как на пожар?!
Преодолев небольшой коридор, я вошел на кухню и, бросив дрова у печи, наконец-то посмотрел на собственную руку и тонкую, еще слабую нить, что вела от нее к ведьме.
— Ньярл, на тебе лица нет, что-то случилось?
Я ощутил тревогу девушки и, сжав ладонь, подошел к ней, стиснув в объятьях. Тихо пискнув, Марья удивленно воззрилась на меня, явно ожидая объяснений, но не находя нужных слов, я лишь рассеянно гладил ее рыжую голову.
— Ньярл?
— Нить появилась, та что от сердца.
— Ты белены что ль объелся? Какая нить?
Открыв рот, я вновь его закрыл и, прижимая к себе девушку, наклонился к ее уху, тихо шепнув.
— Магическая нить, что подсказывает родственную связь.
— О-ой…
Ведьма вздрогнула и, отстранившись, присела на стул, держась за меня. Я чувствовал, как ее захлестывают эмоции, как неверие сменяется надеждой, и видел, как удивленные глаза наполняются слезами.
— Это точно?
— Точнее некуда, Мари, ее сердце уже бьется.
Прижав ладонь к груди, девушка судорожно вздохнула и сжала мою руку.
— Боги…
Быстро поцеловав тонкие пальцы, я налил немного воды и отдал стакан ведьме, присев рядом с ней и приобняв за плечи.
— Не волнуйся, я за всем присмотрю и помогу тебе. Лекарь из меня не такой хороший как некромант, но я приложу все силы, чтобы все прошло гладко.
Смутившись, Марья послушно кивнула и сделала несколько глотков, стараясь успокоиться. Я осторожно вытер слезы на порозовевших щеках и мысленно потянулся к ней, даря свое спокойствие и поддержку.
***
— Охота обещает быть славной, оружие бы только выбрать.
— Мне подойдет просто длинный клинок.
— На медведя то? Ты не сдурел часом? Кто ж к нему с клинком идет.
— Мне так привычнее.
Мы вновь сидели на кухне. Марья с неодобрением посмотрела на меня, разложив на обеденном столе инструменты. Готовясь к празднику, она приводила в порядок ножи для разделки, ожидая, что охотники как и всегда принесут ей трофей. Ведьма, как главная связующая сила между лесом и людьми, должна была своею рукой благословить весь обряд, чтобы и в будущем родные края оставались плодородными, море изобиловало рыбой, а зверь не ушел из чащи. Сами же жители снаряжали отряд, чтобы найти медведя, который сам сдастся на милость охотников. Да, именно сдастся, так как народ искренне считал, что в теле зверя их приветствует умерший родственник, желающий отправиться в гости к своим. Я впервые слышал о столь странном ритуале, но надо отдать должное, в деревне не знали что такое голод, и беды обходили это место стороной.
— Тебе не тяжело будет делать все самой?
— Да какое там, я с пеленок училась этому делу. Яга старательно вбивала в мою голову все нужные знания и умения, несмотря на то, как сильно я этому сопротивлялась.
Девушка погладила свой подросший живот и грустно посмотрела на печь, где, свернувшись, спал кот.
— Она всегда говорила, что коли у ведьм родилась, ведьмой тебе и быть, а я все не верила, хотела уйти, повидать свет. Мало мне было нашей деревни. И вот как оно получилось, ничего нового я не увидела, только бед нажила, и на кой ляд надо было соваться туда? Если бы вовремя не вернулась, наши края остались бы без присмотра.
