class="p1">—
Волнуешься?
— Да.
Ячейка под нужным номером скрывалась за массивного вида дверью в самом конце коридора. Несколько начерченных на ней знаков ничего не говорили Тайлин, а Кейсо присвистнул.
— Что ж там такое в этой ячейке, если на дверь нанесли дополнительную защиту.
— И что она делает? — спросила диа. Маг почесал кончик носа.
— Там, внутри, комнатка. Обычно сразу с несколькими ячейками, зарезервированными для одного рода. Но если такую защиту поставили, то пройти внутрь сможет только кто-то конкретный. И, кстати, там внутри еще есть возможность отправить сигнал помощи. Вдруг сюда владельца силком привели. Вот недругов у комнаты и повяжут, пока владелец внутри будет.
— И что, такое когда-нибудь случалось? — заинтересованно спросил Лейно. Кейсо пожал плечами.
— У меня такой информации нет.
— Ждите здесь, — Эйс потянул на себя дверь и она медленно, словно нехотя отворилась. Трис шагнул внутрь и дверь почти сразу захлопнулась за ним.
— Ну, ждем, — согласился Лейно, садясь прямо на пол. Кейсо сел рядом и Тайлин, подумав, тоже опустилась напротив двери, подобрав под себя ноги. Не статуей же стоять, в самом деле. Какое-то время все молчали.
— Что-то Эйс долго, — нарушил тишину Лейно. — А вдруг что-нибудь не так?
— Что именно? Боевая пыль напала? — лениво отозвался Кейсо. Он вообще облокотился затылком о стену и прикрыл глаза.
— Боевое заклинание, наложенное на предмет, — ворчливо ответил Лейно.
— И что, трис Кшесто с такими предосторожностями привел Эйса сюда, а заклинание проморгал? — засомневалась Тайлин.
— Тебе бы травок успокоительных попить, во всем видишь подвох, — тоже не разделил беспокойства Лейно Кейсо. Лейно в ответ только фыркнул.
Дверь снова бесшумно открылась. Тайлин вскочила как подброшенная пружиной, увидев непривычно растерянное лицо Эйса. Мужчины тоже торопливо поднялись на ноги.
— Прочтите, — протянул Эйс несколько сложенных друг с другом листков бумаги. Так получилось, что первой их взяла Тайлин, и Кейсо с Лейно встали по бокам, чтобы тоже увидеть написанное на них. Сначала Тайлин бежала по строчкам торопливым взглядом, но, затем, заставила себя замедлиться. Слишком уж неожиданным и масштабным было то, что она читала. Совсем неуместным для коридора хранилища, снаружи которого безмятежно светит солнце и идут по своим делам случайные прохожие.
«Сын. Сообщение с номером ячейки будет отправлено на имя твоего смотрителя только в том случае, если я не вернусь. Я и трис Айин должны были покинуть пределы Митраса по особому поручению Совета. Однако выполнять его отправится один Айин. Более того, под предлогом выполнения задания он встретится с верховным управителем земли Рахен, чтобы просить его о помощи. Ты знаешь о деле секты Серого Знамени. Стоящий за ней Орден Серой Завесы проводил эксперименты, пытаясь научиться использовать силу Края и таящуюся в нем магию для того, чтобы преодолеть границу между жизнью и смертью. Создание новых магов, тех, кому не страшна будет эта граница, освоение нового типа магии — вот была их цель. Человеческие жертвы, эксперименты, разграбление могил — часть собранного досье осталась тебе неизвестна. Организовать такое было под силу только магам не только с высоким уровнем доступа к редким составам и артефактам, но и обладающим силой и властью. В попытках выведать имена мы, в Департаменте и в Совете, были вынуждены сами преступить границу, которую обещали когда-то не преступать. Именно в тот момент, глядя, как хладнокровно и спокойно делают это некоторые члены Совета, те, кому полагалось бы оберегать нашу этику больше, чем кому-либо, я подумал, что, может быть, их мотивом была не жажда узнать истину, а жажда скрыть ее. Погибли несколько ценных свидетелей, прежде чем я, Айин, триса Елейна, трис Кошсто и трис Пайен добились того, чтобы мы вернулись в установленные Департаментом и Советом рамки и правила. Я пишу так подробно, чтобы ты знал, кто был рядом со мной в тот момент. Трис Пайен погиб три года назад во время выполнения задания, но я не уверен, что его смерть была случайной. Я стал очень подозрительным с того момента, как в мою голову закралась идея, что кто-то из Совета может быть причастен к Ордену. Я и Айин потратили много, очень много времени, собирая сведения. Идя по самым тонким ниточкам так, чтобы не вызвать подозрений. И все же, думаю, мы их вызвали.
Орден не был разрушен до конца. Их цель осталась прежней: они хотят разбудить полную силу Края, используя составленные ими заклинания. Заклинания, в которых они будут использовать сам Край. До сих пор ни я, ни Айин не знаем, кто именно в Совете может быть прямо или косвенно замешан в делах Ордена, но точно знаем, что в Департаментах тоже есть их люди. Сеть Ордена разрослась настолько широко, что мы даже не знаем, не перережут ли горло правящей семье, если мы придем к ней. Управитель земли Рахен родственник правящей Дамы, вот почему Айин пойдет к нему. Возможно, Орден дотянулся и до других земель, но мы полагаем, что, все-таки, сердце его здесь, в Митрасе.
Сын, я был против того, чтобы ты бросал службу в Департаменте — со временем я хотел посвятить тебя в эту проблему, как только у меня в руках будет больше фактов и сведений. Потом я узнал, что трис Торке из Совета, вместе с еще несколькими, пока неустановленными, трисами забрасывает глав Совета сообщениями, в которых он беспокоится о твоем душевном состоянии. Якобы без помощника и напарника ты слишком подвергаешь себя опасности и переутомлению, и, хотя ты пока проходишь проверки, он рекомендует назначить тебе напарника принудительно или же вообще снять тебя с Крепости. Возможно, Торке тоже связан с Орденом. Возможно, Крепость в Золотых Рохах или места рядом с ней чем-то приглянулись Ордену и ты им мешаешь. Я должен был бы поговорить с тобой, но меня «вовремя» оправили с делом якобы первоочередной важности к границе с Митрасом, а затем, почти сразу, кинули в это задание. Разумеется, я не мог и не могу быть уверен, что мои попытки связаться с тобой не будут перехвачены или подслушаны. Поэтому я сделал единственное, что мог. Я активировал договор, хотя обещал, что не буду этого делать. Твоя невеста станет твоей защитой от попыток оговорить тебя. Твоим партнером в Крепости. Надеюсь, нам всем хватит времени, чтобы договор не разрушил планы этой ни в чем не виноватой девушки. Но даже если это так, это цена, которую нужно заплатить, чтобы ты оставался в Крепости. Диа Тайлин и ее семья хорошие и честные люди. Трис Мейлис спас мне жизнь. И я доверил бы ему и свою,
