Фру отпер вход и втащил Элля обратно. Элль был без сознания, кровь хлынула у него горлом. Марсианам не удалось вернуть его к жизни. Между тем корабль их бешеным темпом несся во след за американским - к полюсу.
----------------------------------------------------------------------
Горы были освещены ясным солнцем тихого декабрьского дня; светлые дачи над долиной Эча и заснеженные высоты смотрели далеко на юг. На веранде было тепло как весной; Ла стояла, прислонясь к перилам. Они, не отрываясь, смотрела на тропу, ведущую из города к вилле. За крутыми зеленеющими склонами извив тропы исчезал в еловом лесу. Ла увидала Зальтнера, возвращавшегося из города, - как всегда, пешком ,- моциона ради, как он говаривал. Заметив Ла, он помахал шляпой и пошел быстрее. Вскоре он был на веранде.
- Есть известия? - спросила его Ла еще издали.
- С Марса нет еще, а с южного полюса есть, - сказал он, поцеловав ее;
- Значит, сообщение все еще не налажено?
- Нет, но замечено приближение межпланетного корабля; кажется, это Гло. Но он избегает станции и, видимо, хочет спуститься под нее до атмосферных слоев. Американские воздушные корабли охраняют всю территорию вокруг полюса.
Ла вздохнула. - Хороший знак, -сказала она, - Будем надеяться, что его не встретят враждебно. Один межпланетный корабль ничего не может сделать он, наверное, доставит нам известия.
- Ничего нельзя сказать. Мало ли что марсиане могли замыслить против нас? Ты, ведь, и сама была очень озабочена.
- Да, если бы Осс одержал верх, - можно было бы всего опасаться. "Земной тормоз" - не фантазия; я знаю, что он носится с такими планами, и давно еще, когда был ассистентом у моего отца. Если бы только вести были хорошими!
- Не будем тревожиться раньше времени, - сказал Зальтнер: он обнял Ла за плечи и хотел итти с нею в дом.
В это мгновение по долине прокатился пушечный выстрел, за ним второй и третий.
- Что такое? - спросила испуганная Ла.
Оба обернулись и стали смотреть на город. Снова раздались выстрелы. Ла и Зальтнер взялись за бинокли. Зальтнер схватил руку Ла.
- Это - хорошие новости, - сказал он. - Посмотри - на башнях вывешивают флаги. Неужели это...
- О, Заль, если бы это был мир!
Зальтнер поспешил к телефону. Пришлось подождать некоторое время - все телефонистки на станции были заняты, Наконец, он дозвонился.
- Вести с Марса. Проект мирного договора, предложенный республиками Земли, принят центральным советом. Элль делегирован на Землю для заключения мира.
Ла упала в объятия мужа. Слезы радости показались у нее на глазах. Он знал, что с ней происходит. Теперь, и только теперь она обрела полное успокоение - участь планет решила участь их союза.
- Отправимся в город, узнать новости, - хочешь? - спросил он.
- Останемся здесь. Мне сейчас не хочется быть с людьми. Останься у меня.
- Хорошо, тогда пусть Палаоро спустится на маленьком корабле и привезет экстренный выпуск известий. Ты права, моя дорогая Ла!
Еще до возвращения Палаоро Зальтнер узнал по телефону содержание вновь полученных телеграмм. В них было много неясного и противоречивого. Говорилось, что уже прибыли делегаты марсиан с Эллем во главе. С другой стороны, высадке будто бы помешало повреждение абарического поля. Следующая телеграмма гласила, что внешней станция грозит опасность крушения - или, может быть, она уже рушилась. При этом марсианская депутация пострадала от катастрофы. В последней телеграмме говорилось, что о заключении мира с Марсом уже оповещены все правительства Земли, Фру, строитель внешней станции, специально прибыл с Марса для ее спасения.
Л а и Зальтнер еще не успели обменяться мнениями по этому поводу, как Палаоро уже вернулся. Первое, что он передал, была длинная телеграмма на имя Ла.
- От отца, - радостно воскликнула она. - Он будет у нас!
Она пробежала телеграмму, и лицо ее опечалилось.
- Что случилось? - спросил тревожно Зальтнер.
- Отец здоров и станция спасена.
- Слава богу!
"...в последнюю минуту. Отцу с трудом удалось предотвратить несчастие. Нашим это удалось только благодаря самопожертвованию Элля. А он..."
Зальтнер наклонился над листом. Ла подняла глаза, влажные от слез; он поцеловал ее в лоб.
Память этого благородного человека незабвенна, - сказал он. - Он был вождем на том пути, по которому свет отныне пойдет к свободе и к миру.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
