немного уединения, и есть что-нибудь получше кофе, чтобы выпить.
- Вы уверены в этом? - спросила она, как только все удобно расселись по ее гостиной с напитками в руках.
Сандра Туминелло и Бурханов пили пиво, но Абрамс, в конце концов, предпочел кофе. Барретт решила последовать примеру Абрамса. Теперь она сделала глоток, затем поставила чашку на стол. Было все еще слишком жарко.
- Смотрите, - сказала она. - Для меня это довольно просто. У меня не осталось семьи, и у меня никогда не было столько друзей, чтобы начать с них. К настоящему времени половина из них рассеяна по ветру - или мертва, насколько я знаю. Но если ничего не изменилось, у вас троих по-прежнему тесные связи. Если вы присоединитесь к Свинке, то, вероятно, потеряете половину своей семьи и друзей.
- Я не потеряю, - сказала Туминелло. - Во всяком случае, не семью. - Что, вероятно, было правдой, размышляла Барретт; семья Туминелло была многочисленной и сплоченной. - И каких бы друзей я ни потеряла... - Туминелло пожала плечами и глотнула пива. - К черту их. Насколько понимаю, они с самого начала не были настоящими друзьями.
- Я тоже так чувствую, - сказал Бурханов. - Мой папа никогда не простит меня, но мы все равно не ладили уже много лет.
Абрамс только потягивал кофе с бесстрастным, как у сфинкса, видом, а Барретт пожала плечами. Она сделала им обязательное предостерегающее заявление. Что бы ни случилось дальше, они не могли сказать, что она их не предупреждала.
- Так расскажи нам, Кейла, - сказала Туминелло. - На что это похоже?
- Работа? Пока трудно сказать. Мы все еще в стадии организации.
- Я имел в виду работу на... - губы Туминелло сжались.
- Террориста Баллрум? - сухо сказала Барретт. - Раба-детоубийцу?
- Я серьезно, Кейла.
- Я тоже. Вот как другие люди - люди, которых вы все знаете, - собираются описать его, когда они потребуют знать, как вы могли бы работать на кого-то вроде него. Если вы не можете справиться с этим, вам нужно отказаться от всей этой идеи. Прямо сейчас.
- Какой он из себя? - спросил Абрамс. - Этот парень Сабуро.
Барретт обдумывала это несколько секунд, затем пожала плечами.
- Я гарантирую, что он не такой, как вы ожидаете. Этот человек более смертоносен, чем кто-либо другой, кого вы, вероятно, когда-либо встретите. Не думайте ни на мгновение, что это не так. Но теперь...Я думаю, он просто сосредоточен на создании новой Мезы.
Абрамс поджал губы, затем кивнул.
- Я вижу, как это происходит. Так ты порекомендуешь ему нас?
- Я, конечно, порекомендую тебя и Сандру. Эстебан... - Барретт задумчиво посмотрела на молодого человека. - Тебя я тоже порекомендую... но я также предупрежу Сабуро, что у тебя короткий запал.
- Что за черт? - Бурханов резко выпрямился, расплескав при этом пиво. - Слушай, ты, черт возьми...
- Поздравляю, - сухо сказал Абрамс. - Ты только что доказал ее точку зрения.
- У тебя действительно вспыльчивый характер, Эстебан, - вмешалась Туминелло. - Раньше это уже доставляло тебе неприятности.
Бурханов ссутулился в своем кресле, сердито глядя на Абрамса, который несколько секунд не сводил с него глаз, а затем снова посмотрел на Барретт.
- Мы могли бы подсластить сделку, - сказал он.
- Возможно, - подчеркнула Туминелло. Она взмахнула рукой в жесте неуверенности. - Однако мы не совсем уверены в этом.
- Уверены в чем?
Абрамс и Туминелло посмотрели друг на друга. Затем Абрамс снова посмотрел на Барретт.
- Мы думаем, что знаем - возможно, знаем, но есть чертовски хороший шанс, что мы правы, - где скрываются Риган Снайдер и Франсуа Макгилликадди.
Барретт резко выпрямилась на своем стуле. Риган Снайдер была - вернее, была раньше - членом руководящего генерального совета Meзы, а также вице-президентом "Рабсилы" по операциям. Макгилликадди был директором службы безопасности Мезы. Нынешние власти были заинтересованы в их розыске, как ни каком другом из бывших членов правящей элиты Мезы - за исключением Бентли Хауэлла, главы службы внутренней безопасности, который приказал нанести масштабный кинетический удар по башне Хэнкок.
Разыскиваются живыми. Сабуро подчеркнул это при ней, когда они обсуждали этот вопрос.
- Нам нужны публичные слушания, Кейла, - сказал он. - Не просто трупы. Посадите зверей на скамью подсудимых, судите их - честно, я не говорю о суде кенгуру, - осудите их, а затем заприте до конца их вонючего существования. Это одна приятная вещь в пролонге. Пожизненное заключение без права досрочного освобождения длится очень, очень долго.
- Что такое суд кенгуру? - спросила она.
- То, что раньше получали рабы и сесси. Они назвали их в честь животного на Старой Земле, которое прыгало вокруг, что и делали некоторые судьи. Хоп - ты виновен - хоп - ты виновен - хоп - уйди с моего пути, у меня нет времени рассматривать улики.
- О.
Тогда она чувствовала себя немного виноватой. Правда заключалась в том, что служба внутренней безопасности, к которой она когда-то принадлежала, часто даже не беспокоилась о суде общей юрисдикции. Просто пристрели их и покончим с этим...
Она рывком вернула свои мысли в настоящее.
- Где они? - спросила она, и трое ее гостей оглянулись назад и вперед, явно колеблясь.
- О, ради бога. Прекратите это. Поверьте мне, я уже достаточно хорошо знаю этого человека - Сабуро не собирается торговаться с вами. Вы поступаете с ним добросовестно, и он сделает то же самое для вас. Это не значит, что он наймет вас, но это означает, что он честно рассмотрит это предложение. Итак, я спрашиваю еще раз - где Снайдер и Макгилликадди?
К ее удивлению, ответ дал именно Бурханов. Может быть, он пытался загладить свою прежнюю воинственность.
- Мы думаем, что они прячутся в штаб-квартире "Джессик".
- "Джессик"? - Барретт покачала головой. - Их штаб-квартира опустела. И военная администрация Хибсон подмела ее, прежде чем они закрыли весь этаж. Их офисы не были снесены, как у "Рабсилы", но их действительно вычистили в поисках теплых тел. Не то чтобы они нашли кого-то настолько глупого, чтобы ошиваться поблизости после того, что случилось с "Рабсилой". Слишком много сесси и рабов знали, кто перевозил "груз" для ублюдков.
Количество убийств "при попытке бегства", когда штаб-квартира "Рабсилы" была захвачена сразу после прибытия Десятого флота в систему, было... большим. Как
