Затем огляделась и увидела, что вокруг нас уже собрались любопытные ведьмаки. У старшекурсников сегодня был последний учебный день перед началом практики.
— Мелкий, ты надумал бросить девушку? — рядом с нами остановился Филн.
Андер неприязненно покосился на него и отвел меня в сторонку.
— Ты не опоздаешь на следующий урок? — все еще неласково осведомился он.
— Могу. Но я рискну, все равно не смогу усидеть на уроке спокойно, если не помирюсь с тобой!
Андер шумно выдохнул и произнес:
— Зачем тебе понадобилось идти туда?
Под словом «туда» он явно имел в виду не следующий урок. В общем, я ответила:
— Если исключить простой интерес, то мы с Йеной хотим узнать больше про черную дверь.
— Так ты с Йеной туда пойдешь? — удивился он.
— Скорее всего. Ее тоже какой-то темный пригласил.
— Ясно… Ладно, я сам переговорю с этим темным, а потом сообщу тебе. Вечером пойдем к «Магу», как и договаривались.
Я улыбнулась и поцеловала Андера в щеку, а он прижал меня к себе. И вдруг он напрягся. Я подумала об Эльлинире, но спросить ничего не успела, а расслышала позади ледяной голос магистра мир Эсмора:
— Шерра, вот теперь мне стало ясно, отчего на моем уроке вы были столь рассеяны! Только спешу заметить, что все личные дела решаются во внеурочное время!
— Господин учитель, вы… — начал Андер, но был безжалостно перебит:
— Не оправдывайтесь, сударь ир Кортен! Лучше объясните своей девушке, почему на уроке важно слушать учителя, а не витать в облаках!
Я, дрожа всем телом, рискнула повернуться к мир Эсмору, но увидела лишь его удаляющуюся фигуру с безупречно прямой спиной.
К нам с Андером подошли старшекурсники.
— Мелкие, вы чем так сильно доконали магистра? — удивился Мелин.
— Во-во! Я его таким злым только во время памятного показательного боя видел! — озадачился Филн, а Силис, прищурившись, осведомился:
— Кстати, Нилия, не подскажешь ли нам, как вам, девчонкам, удается подсматривать за нами?
— Я ничего об этом не знаю, — вполне искренне смутилась я, поцеловала друга в щеку и поспешила на урок.
Ближе к вечеру на факультативе по физкультуре мы с подругами увидели свою новую учительницу. Ей оказалась Уллия. Пришла к нам и Тасья, и факультатив превратился в веселые посиделки, на которые заглянули и Френна с Лиммой, и кузины со своими подругами. У старшекурсниц при себе оказалась бутылочка сладкого ягодного вина. Получилось примерно по глотку каждой, но нам и без него было весело. Желали успехов на практике Лимме и Тасье. Постепенно наш разговор перешел к мир Эсмору.
— Я буду скучать по красавчику-магистру, — сообщила Лимма.
— А я бы век его не видела! — буркнула я.
Старшекурсницы удивленно посмотрели на меня, пришлось пояснить:
— Он сегодня меня отругал! Целых два раза!
Теперь удивились все. Я рассказала девчонкам про встречу в коридоре.
— Прямо-таки злился? — изумилась Тасья. — Он же обычно такой равнодушный, невозмутимый и отрешенный!
— Ага! — подтвердила Зила. — Злился. Мы думали, что он нашу Нилию взглядом прибьет!
— Ого!
— Довела ты его, видно!
— Тем, что не слушала? Глупости! — убежденно заявила Френна.
— Может, он решил, что ты специально перо бросила, как до тебя это Мейра делала? — предположила Нелика.
Я пожала плечами, а Тейя вскинулась:
— Кто такая эта Мейра? Какие она имеет виды на моего мир Эсмора?
— Она пытается его завоевать, — сдала блондинку Зила.
Тейя зло прищурилась, а Френна проговорила:
— Бедный магистр! Его девчонки со всех факультетов донимают! Даже некромантки и те не устояли! Видимо, он сегодня решил, что и ты, Нилия, решила его обольстить, вот и вызверился с расстройства!
— Мне он не нравится! — уверенно объявила я. — Этот нелюдь — жестокий и холодный, словно ледяная глыба.
— Нилия, — пристально поглядела на меня Тасья. — Мир Эсмор из тех мужчин, которые способны любить лишь одну женщину, ну, разумеется, помимо матери и сестер. Вот он тебе и кажется холодным. Но поверь, и в его жизни будет та, которая сумеет разжечь в нем огонь. И только ради нее этот мужчина пойдет на все! В прямом смысле этого слова! Он будет только с ней самым нежным, страстным, заботливым. Только ради своей женщины мир Эсмор станет лучшим мужчиной на Омуре!
— Повезет же кому-то, — тихо заметила Элана.
— Уже повезло! — хмыкнула Френна. — Вашей Эстане! Помните, как он на нее смотрел во время танца?
Все мы невольно помолчали, вспоминая тот шарриль. Да, с Эстаной мир Эсмор был другим, он заботился о ней, когда встречал ее после работы. Было видно, что магистр искренне переживает за нашу наставницу.
— Тогда и у меня есть шанс! — дерзко заявила Тейя.
М-да! Похоже, что больше половины студенток академии думают точно так же! Но только не я!
На улице был сильный снегопад, в лицо дул порывистый ветер, а тучи закрывали лунный свет. Магические фонари тонули среди падаюших снежинок, чтобы не потерять направление, я цеплялась за руку Андера, пока мы добирались до таверны на соседней улице.
У «Мага» было тепло, светло и очень шумно — боевые маги-старшекурсники отмечали начало практики. Нам с трудом удалось отыскать свободный столик в самом углу у лестницы. Такое укромное место нас вполне устраивало. Когда сделали заказ — я пила горячий травяной взвар, а Андер вино, — то начали наш разговор.
— Нилия, я поговорил с этим ир Янсишем.
- И?
— И выяснил, почему этот темный решил пригласить тебя.
— Почему? Не тяни, говори все и сразу!
— Их магистр ир Бракс будет на этом Посвящении с твоей кузиной. Вот темные и решили, что в этом году им важно быть с одной из девиц мир Лоо’Эльтариус. Я удивлен, что еще Лиссандру не пригласили, хотя около нее уже третий день так и вьются некроманты-старшекурсники. Мы с парнями еще удивлялись сему факту.
— И Йену, выходит, пригласили по этой же причине?
— Вероятно. Единственно, что меня смущает, — ир Янсиш явно неравнодушен к тебе… был…
— Почему был?
— Пришлось нам с друзьями объяснить ему, чем чреваты ухаживания за девушкой боевого мага, — самодовольно ухмыльнулся Андер.
Я покачала головой, а он продолжил:
— В общем, на праздник с ним можешь сходить, но потом никаких разговоров с этим некромантом! Понятно? И мне все расскажешь! В подробностях!
— Тоже подчиненными безыменями заинтересовался? — ехидно поинтересовалась я.
— И ими тоже! Но более всего мне интересен Зест. Хочется узнать, правда ли, что бог подземного мира посещает празднества темных!
— Расскажу обязательно. — Я улыбнулась, вскочила с места, подбежала к Андеру и поцеловала его.
Затем мы немного помолчали, думая каждый о своем, а спустя несколько лирн Андер неожиданно изрек:
— Ты зачем злишь мир Эсмора?
Я поперхнулась вкусным травяным взваром и закашлялась, а потом проговорила:
— Хоть ты мне про него не говори!
Он с укоризной смотрел на меня, пришлось оправдываться:
— Да не злила я его! Просто задумалась на уроке! Что, уже и помечтать нельзя стало? Я, между прочим, девица юная, а не боевой маг! — Я кокетливо взмахнула ресницами.
Андер этого не оценил, он по-прежнему неотрывно смотрел на меня, а затем хмыкнул:
— М-да! А я, признаться, одно время думал, что ты влюбилась в него!
— Еще чего! Я Корина люблю!
— Слыхал я уже об этом и в очередной раз повторю: забудь ты этого рыжего!
— Если бы это было так просто сделать…
— Ты безнадежна! — констатировал друг. — Но мир Эсмора все равно не зли. Он плохому не научит. Слушай его внимательно и…
— Мир Эсмор тут, мир Эсмор там — как он мне надоел! Поговорить, что ли, больше не о ком? — возмутилась я.
Андер удивленно посмотрел на меня, но послушно поменял тему разговора:
— Тогда давай поговорим о вашей поездке в Шепчущий лес. Как я понял, тебе и Оракул это предсказала, так? Значит, летом вы отправитесь к феям за венцом?
