— Спасибо, Этюд.
Он был бархатистой тенью в лунном свете, горгулья пошевелил ухом, чтобы услышать меня.
— Это мелочь. Я буду ждать вон там, если тебе предстоит поездка домой.
Домой? Моя память остановились на двери с вывеской над ней, темной в тусклом свете, мистики поднялись во мне, объединяя свое волнение. Никто из них не ушел, чтобы войти в линию, и это беспокоило меня, когда я убрала влажные от тумана волосы с плеча, чтобы Бис смог приземлиться на него. Он присоединился ко мне с мягким толчком, и, подсоединившись к светящейся линии, я вздохнула. Я оставила Айви и Трента. Если бы я осталась, то сошла бы с ума, как Бэнкрофт.
— Они сделают это, — сказал Дженкс, кажется, он знал, где были мои мысли, когда начал свой путь из моих волос на голову Биса, где он встал между ушей, уперев руки в боки и широко расставив ноги.
То, где были мои мысли, было довольно хорошей аналогией, потому что, как только я сосредоточилась на Айви и Тренте, изображение появилось. Оно было в моей голове некоторое время, и я игнорировала его пока летела к лей-линии Лавленда. Это была Айви, прислонившаяся к машине ФБВ, сложив руки на груди и плотно сжав губы. Рядом Трент убеждал в чем-то сотрудника съемочной группы, ожидавшего, пока приземлится вертолет. Лэндона и мужчин уводили, большинство из них хромало. Мы их взяли, но победа не казалась полной.
Ты уверена, что хочешь потерять это? подумала я, затем отвергла эту мысль. Конечно, это было замечательно — видеть мир через тысячи глаз, но это причиняло боль. Неудивительно, что Бэнкрофт покончил жизнь самоубийством. Богиня могла держать их… всех их. Это было похоже на то, как будто я была постоянно подключена к линии. Они никогда не затихали, и я просто хотела спать.
— Ох, шлюшка Тинки, — прошептал Дженкс, тусклая красная пыльца сыпалась с него. — Думаю, что это они. Рейчел, ты видишь?
Я кивнула, ступая в высокую по колено траву, когда пыталась ослабить мою ауру. Я не знала, что буду делать, если они будут игнорировать линию, пылающую как миниатюрное солнце между нами, и снова вернутся в меня. Если сирен, поднимающихся по нашему следу, не будет достаточно, я знала, что это был их маленький луч энергии, которую они излучали, как жар молнии. Тридцать секунд. Я предложила, тридцать секунд, и мы узнаем, были ли все наши усилия тщетными или нет.
Хвост Биса, обвившийся вокруг моей спины и подмышки, напрягся.
— Хочешь, я что-нибудь сделаю?
Я покачала головой, сердце колотилось, когда облако мистиков рассыпалось вдоль линии деревьев с жаром, соперничающим с лунным светом. Вы идете первыми, подумала я о мистиках во мне, и с неохотой, клубящейся волной, они поднялись из моей души. Все вы, повторила я, и разрозненные образы за последние несколько дней, исчезали из моей головы, когда они уходили.
Мои мысли, наконец, были пусты, и я медленно дышала, смакуя тишину. Дрожь от выброса адреналина сотрясла меня, когда жар от линии подскочил, когда мои мистики вошли в нее.
— Иди, иди, иди… — Шептал Дженкс, и я начала отступать от линии, когда облако расколотых мистиков вертелось в водовороте к ней и упиралось.
— Забери их! — прокричала я. — Черт побери все до Поворота и обратно! Забери их!
— Рейчел! — зашипел Дженкс. — Пригнись!
Я присела, инстинктивно втягивая линию и ставя круг. Страх вернулся, когда влажная земля ударила меня, и высокая трава поцарапала лицо. Каждый раз, когда я касалась линии, мистики разрушали меня. Но на этот раз была только абсолютно чистая сила линии. Они были у нее. Они были у нее, и они больше не были моими!
Облегчение эхом отозвалось в моей новой пустоте, и Бис, находящийся рядом со мной, выглядел белой вспышкой энергии, оторвавшейся от моей лей-линии. Это осветило рощу, превратив острые, как бритва листья и траву в осколки стекла. Раскрыв рот, я с трепетом наблюдала, как на мгновение, мир замер в невесомости, а затем чистый свет засосало обратно в линию, забирая все нереальное с собой.
Внезапная тишина стала шоком, нарушаемая журчанием ручья и затихающим воплем далекой аварийной сирены, сходящей на нет. Лей-линия передо мной была лишь намеком на присутствие, невидимое, как это и должно было быть. Энергия в моем круге жужжала. Это было только изменение звуковых ощущений. Руки тряслись, я протянула руку, чтобы почувствовать силу, пока моя аура, подобравшаяся слишком близко, не нарушила очарование. Я вздрогнула, когда поток энергии прошел через меня обратно в линию. Они ушли. И все стало нормально.
Все ощущалось… тусклым.
— Мы сделали это? — спросил Бис, и я медленно села, отряхивая сырость с ладоней.
— Думаю, мы сделали это. — Испытывая боль, я поднялась на ноги и посмотрела на луну, не веря, что все было кончено. Мой лоб разгладился, и я чуть не заплакала. Они ушли, и все, что я хотела сделать, это пойти домой и лечь спать.
— Бис, если твой отец все еще рядом, я бы хотела принять его предложение о поездке, — сказала я, когда подумала об Айви, а затем о Тренте. Сейчас я не хотела путешествовать через линии. Возможно вообще никогда.
Он улыбнулся, его черные зубы ловили лунный свет.
— Я приведу его. — Он поднялся в нисходящем потоке, и Дженкс метнулся вслед за ним. Я думала, что это будет труднее, и вздохнула, чувствуя себя опустошенной и однообразной.
Боль! Предательство! Эмоции мистиков обрушились на меня, и я, повернулась к линии, когда они ворвались в меня, глубоко зарываясь внутрь.
— Нет! — закричала я, обхватив руками голову и съежившись, как будто от стрел из линии. Я споткнулась, упав на руки и колени, когда дикая магия прошла через меня, и мои руки вцепились в почву, поскольку она горела и не ослабевала. Что случилось? Они же ушли. Я чувствовала, что они оставили меня!
— Ты! — прогремел знакомый голос, и я посмотрела вверх через мои слипшиеся волосы, разглядывая Айера, стоящего передо мной, мокрого и бледного, слишком бледного, чтобы быть живым. Цементный блок был привязан к его ноге, но он волочился вперед, даже не обращая на блок внимания.
— Айер? — Я ахнула в замешательстве, неспособная думать, игнорируя мистиков, льющихся в меня, все они были напуганы и наполняли мою голову тяжестью. Как он появился здесь? Как он оказался дважды мертвым?
Но ответ был очевиден, и я приподнималась вверх, пока не села, опершись на пятки, стараясь дышать в обход мистиков в моей голове. Лэндон убил Айера. Он бросил его в реку Огайо, где холод сохранил его нервную систему… потому что все, казалось, работало. Как ходячий зомби, он был хорош, потому что это больше был не Айер. Это была Богиня.
— Э, я могу объяснить, — сказала я, покачиваясь на ногах. Мистики заполняли знакомые места, делая покалывания дикой магии почти сносными. Было больно, хотя, это укрепило меня в мысли, что мистики в конечном итоге убьют меня, даже если они этого не хотят. Я не существо из энергии и пространства. Я материальна, и я чувствовала, как энергия сжимает мои мышцы.
Глаза Богини смотрели в мои, с охлаждающей интенсивностью.
— Ты взяла их, — сказала она, красивое лицо и голос Айера наполнились гневом и стали уродливыми. Я научила ее, через моих возвращающихся мистиков, или когда она была во мне. Ее сила заметно танцевала над бледной кожей Айера, перекатываясь над ней, как фиолетовая волна, искры энергии вспыхивали в ее глазах в лунном свете.
— Ты бросила их! — Я отступала назад, вздрагивая от первых взмахов тысячи крыльев в моих мыслях, и мои мистики поднялись в негодовании. — Я вернула их тебе! Их всех! Я освободила их и привела домой! Я не хочу их! Забери их!
Она снова толкнул Айера вперед, и он споткнулся, чуть не упав, когда блок остановил его.
— Я не могу, — сказала она через него, и веревка порвалась. Его смертельно бледная кожа, казалось, светилась. — Ты заставила их измениться. Если я их верну, я тоже изменюсь. Я не стану. Тебе конец, обманщица Морган!
— Что? — Я пятилась, высокая трава шелестела о мои ноги. — Нет! — Я не понимала бессвязное выражение лица Айера. Я стала задыхаться, поднимая руки к моей шее, когда внезапно, волна ее мистиков покрыла меня, забивая мой рот и накрывая мои глаза ощущением булавочных уколов. Она пыталась задушить меня, и я зашаталась с нарастающей паникой.
Мои мистики сплотились, поднимаясь от моей кожи, чтобы отвести ее глаза подальше и заставить Богиню выть. В волне гнева она уничтожала рощу. Я упала и из своего положения увидела, как вдалеке возвращается Этюд. Бис и Дженкс ушли. Потрясенная, я встала на земле на колени, мою кожу покалывало огнем.
— Ты заставила их измениться! — сказала богиня, голос Айера звучал в моих ушах, когда вампир стоял надо мной, омерзительный запах мертвого вампира и прокисшей речной воды заполнил мой нос. — Ты солгала. Ты украла их у меня.
— Они же там! — прокричала я, просто желая, чтобы она ушла, а затем я закричала от того, что очередная волна мистиков стрелой воткнулась в меня, от боли я согнулась пополам, когда мое горло внезапно, оказалось, забито перьями.
