— Этого не совсем достаточно, — сказал он мягко.
— Галли! — крикнула Тритон, и я дернулась, возвращая свой перекрытый воздух. — Отпусти ее!
Я задыхалась, глаза открылись, чтобы увидеть, что она стоит около испуганного Трента.
Я ухватилась за запястья Ала, борясь за воздух, отказавшись позволить мистикам навредить ему. Я не ударила бы его. Я не хотела убивать его. Чернота оправляла зрение, и мои легкие горели.
— Она смотрела слишком долго! — закричал Ал с тоской в глазах из другого мира. — Она выпила слишком много!
Тритон положила свою руку на его. Это было прямо перед моими глазами, единственное, что я могла видеть.
— Отпусти.
— Но…
— Оставь, — сказала она снова, мягко понимания. — Я закончу это. Ты сделал достаточно.
Закончу? подумала я, задыхаясь, когда его пальцы ослабили хватку, и я сделала глоток воздуха.
— Она легла с ним! — запротестовал Ал, разжимая хватку еще больше. — С эльфом!
Пальцы Тритон впились в запястье Ала. Кровь закапала из-под ее большого пальца.
— Я могу это сказать, — сказала она едко. — Я знала, что это произойдет, ты тоже. Почему тебя удивляет этот поступок?
— Он — эльф! — закричал Ал, и внезапно я смогла дышать, падая на тротуар. — Ведро гноя матери эльфа! И она освободила его! Все происходит точно также, как они поработили нас в прошлый раз!
Боль пронзила мое бедро, когда я упала на землю. Кашляя, я откатилась подальше от ботинок Ала, наконец, оказавшись напротив стоящего Трента. Он потянул меня дальше, когда я хватала ртом воздух, держась руками за мое горящее горло. Тритон была в дюймах от Ала, смотрела на него так, будто он злил ее.
— Ты это допустил! — Тритон кричала на него, размахивая одной рукой в воздухе. — Все мы видели, как ты это сделал. Она была под твоей опекой. Это твоя ошибка. И я не позволю тебе убить ее за то, что она оказалась храбрее, чем ты! — Сильнее наклоняясь к нему, она поставила руки на бедра. — Ты — трус, Ал, и ты не имеешь право стоять на ее стороне, намного меньше убивать ее. Иди, найди место, где спрятаться. Поглубже. Ты решишь это здесь. Если она достаточно сильна, чтобы доверять ему, она достаточно сильна, чтобы проверить остальную нашу часть.
Гнев Ала переместился от меня к ней. Скосив глаза, он качнулся назад от Тритон.
— Мы закончили, Рейчел, — сказал он, его слова ударили в самое сердце. — Больше не обращайся ко мне. Теперь ты — не моя ученица.
— Ал, — сказала я, рука поднялась к горлу, когда это вышло резким карканьем. Мистики вращались вокруг меня, вились вместе с его требованиями, слушая его и понимая. Это не было тем, чего я хотела. Но он не хотел меня видеть, и, подняв руку, остановил мои следующие слова.
— Меня зовут Галли, и если я когда-нибудь увижу тебя снова, я убью тебя. — Развернувшись так, чтобы заставить его фалды взлететь, он схватил свою трость с земли. Главный камень был брошен, и он оставил его, когда ушел, исчезнув между одним шагом и следующим. Запутанные, мистики роились там, где он был. Мой фокус перенесся глубже, находя горящее здание.
— Если ты прикоснешься к ней, то умрешь, — сказал Трент обо мне.
О, да. Мы еще не закончили.
Он напрягся, когда Тритон шагнула к нам, ее гермафродитные одежды щелкали по ее босым ногам.
— Не глупи, — сказала она, убирая Трента в сторону, чтобы помочь мне стоять. — Как я, предполагается, спасу ее, если не смогу до нее дотронуться?
Я пошатнулась, стоя вертикально, чувствуя легкое головокружение.
— Они не могут быть подделкой, — сказала я, когда мистики вернулись ко мне. — Они — настоящие. Они — очень даже реальные!
Боль прошла через меня, и я дернулась. Глаза увлажнились, и я поняла, что она меня ударила.
— Они ложные, — сказала она, глаза почти светились в темноте. — Дай им уйти.
Я убрала руку от лица, кровь прилила к нему.
— Я пробовала, — выступила я. — Я взяла их и отправила к ней. Я заставила их войти в линию. Они вернулись! — Расстроенная, я провела по себе руками, как будто могла отложить их в сторону. — Они продолжают возвращаться…
Гримасничая, Тритон сжала мое плечо, когда она потянула меня дальше от Трента.
— Дай им уйти, — потребовала она снова. — Посмотри на меня! — закричала она, когда я попыталась что-то сказать. — Дай им уйти. Они — конструкции твоего ума, пути к твоему предельно-связанному существованию для обработки сырой энергии создания.
— Лжешь! — Я рывком освободилась от нее. — Они реальны. Она знает вещи, которые я не могу, возможно, даже предположить, и она сказала, что кто-то обещал, что ее становление не произойдет снова. Зачем ей это говорить, если она не настоящая?
Тритон моргнула, ошеломленное, почти блаженное выражение смягчило ее лицо.
— Я не думала, что она будет помнить.
Я моргнула, затихнув, когда поняла ее внезапно застенчивое поведение. Богиня сказала, что это происходило прежде. Тритон знала об этом. Тритон была сумасшедшей.
— Ты? — сказала я, уверенная в этом, когда демоница покраснела. — Ты! — Я посмотрела на Трента, затем потянула ее дальше, прося, чтобы он оставался на месте. Он выглядел раздраженным, но дал нам пространство. — Ты знаешь, что они реальны, — я почти шипела. — Почему ты пытаешься убедить меня, что это не так?
Тритон посмотрела на Трента позади меня, когда он поднял расколовшийся набалдашник с трости Ала.
— Демоны не балуются эльфийской религией, — сказала она натянуто. — Даже если эта религия дает больше силы, чем может дать магия демонов.
Моя челюсть отвисла. О, Боже. Я сойду с ума. Даже если я выживу, я сойду с ума. Я стану другой Тритон.
Увидев мой страх, Тритон закатила глаза.
— Ну перестань. Мистики не делали меня безумной, — ворчала она. — Однако, ты должна избавиться от них, или Богиня убьет тебя, чтобы не допустить изменения снова. Позволь мне собрать их. Я могу вернуть их. — Ее губы изогнулись в улыбке. — Она боится меня.
Я знала это чувство.
— Но они вернутся обратно, — выступила я.
Тритон покачала головой, опуская глаза, когда она что-то вспомнила.
— Богиня уничтожит всю память о тебе, как только увидит, что ты мертва. Ты заставала ее врасплох и раньше, но она подготовится. Ты не вырвешься снова. Она — Богиня, а ты, Рейчел…
Я подавила дрожь, когда Тритон побежала тонкой рукой по моим волосам.
— А ты — нет, — закончила она.
Мистики во мне сжались, и я собралась их закрыть. Было очевидно, что Тритон хотела достать их из меня, что она хотела сохранить свою тайну, что она тоже посмотрела слишком глубоко, что она знала, что эльфийская магия, основанная на божестве, была мощнее, чем демоническая, основанная на собственной воле. Но позволить Богине убить их? Для чего? Чтобы я могла продолжить до бесконечности страдать, когда они застряли?
— Почему? — сказала я, и она издала крошечный звук удивления. — Если я должна быть изгнана за то, кого я люблю, тогда почему я не должна быть безумной? Я тогда могла бы быть способна остановить вас всех.
Тритон отступила, встревоженная.
— У сумасшедшего демона есть сила, — сказал я, и она вздрогнула. — Они слушают тебя. Они послушают меня! С силой Богини я могла бы стать лучше всех вас, и ты знаешь это. Вот почему у вас всех есть эта проблема с дикой магией.
Тритон коснулась рукой позади своей шеи в жесте неловкости, который я никогда раньше у нее не видела.
— Ты все упрощаешь, — сказала она, когда Трент медленно подвинулся ближе, пока не оказался за моим локтем. — Рейчел, он — эльф. Освобожденный фамильяр. Возможно, если бы был какой-то способ соединить наши виды, то они согласились бы с этим, но нет.
Она говорила о детях. Вот почему Ал держал Кери так долго. Он пытался найти способ, чтобы убрать разрыв. И у него не получилось.
— Да, я понимаю, — сказала я горько. — Они сделали вас рабами, а вы пытались их убить, и они заключили вас в тюрьму безвременья, и вы оба облажались друг перед другом в генетике так, что никто не может иметь никаких детей, — сказала я. — Но Трент не делал этого. Я впущу тебя в мой разум, чтобы вытащить их обратно, поэтому каждый может верить, что мистики лишь психоз, и ты сможешь сохранить свою тайну, но я не хочу, чтобы она убила их, и я хочу, чтобы ты исправила это, чтобы демоны оставили меня и Трента в покое!
Мое сердце колотилось. Трент был около моего локтя, и мистики во мне затихли. Они знали о любви и жертве, но я не хотела, чтобы они умерли.
— Измени резонанс моей души, — сказала я внезапно, и ее голова качнулась. — Измени его так, чтобы мистики, связанные со мной, не смогли найти меня.
Нет! вопили они, и я закричала на них, чтобы они замолчали.
— Пока они остаются вне линии, они не загрязняют ее мечтами о материи.
Глаза Тритон сузились, и я вздохнула, чтобы закончить мою угрозу.
— И если кто-либо когда-либо сделает что-нибудь против меня или Трента, то я пойду, найду моих мистиков и потребую их, потому что они реальны, и мы обе знаем это.
