– Чем?
– Ну, красками для лица. Румяна, помада…
– Зачем? – фыркнула троллиха.– Скалли меня и так любит.
– Это неправильный подход,– авторитетно заявила Катя.– Женщина после двадцати пяти должна обязательно следить за своей внешностью. Вот у меня есть знакомая…– Катя запнулась,– вернее, была знакомая, Карина; у нее дар – видеть в людях красоту. Скажем, приходишь к ней в «Вечную молодость», она посмотрит на твое лицо и говорит: это подчеркнуть, это затенить. В итоге из самой обычной девушки за полчаса получается настоящая красавица. Это ее студия красоты так называется: «Вечная молодость».
Троллиха поглядела на свое отражение в пыльном окне и проворчала:
– «Вечная молодость»! Эта Карина – сид?
– Ух ты! Как вы догадались? – восхитилась Катя.
– Да по одному названию все понятно. Сиды всегда были повернуты на вечной красоте.– Троллиха презрительно хмыкнула: – Предложи голодному сиду выбор: еду отобрать или ряшку расквасить, он наверняка выберет первое. Стать безобразным для сида хуже смерти. Вот они и готовы на все, лишь бы не стареть.
– Потому-то эльфы так хорошо и разбираются в вопросах красоты,– сказала Катя.
– Что да, то да,– согласилась троллиха и надолго задумалась.
– Послушай-ка,– заговорила она минут через десять, когда Катя уже закончила завтракать и мыла чашку,– эта Карина, случайно, не тот ли сид, о котором вы вчера говорили со Скалли?
– Она самая,– кивнула Катя.
– И что он решил с ней делать?
– Вообще-то ваш муж собирался обойти всех, с кем встречался Карлссон, и поговорить с ними,– сказала Катя.– В том числе и с Кариной. Только не думаю, что она что-то знает. И не думаю, что она враг. Она, наоборот, защищала меня. Вернее, пыталась защитить. А когда не сумела, так расстроилась!
– Никогда не встречала сида, способного огорчаться из-за человека! – заявила троллиха.– Зато во вранье с ними никто не сравнится! Никогда не верь сидам, Малышка. Они даже под пыткой умудряются лицемерить, сама видела.
– Вы просто не знаете Карину! – не согласилась Катя.– Она совсем другая! Добрая!
– Добрый сид! Ха-ха! Очень смешно! – Троллиха встала.– Что ж, посмотрим, насколько она добрая, твоя Карина.
– В каком это смысле – посмотрите? – насторожилась Катя.
– А схожу-ка я сейчас в эту «Вечную молодость» – и посмотрю.
Катя растерялась – такой прыти от троллихи она не ожидала.
– Но туда же собирался ваш муж!
– Он найдет, чем заняться.
– Вы, кажется, собирались меня охранять!
– Значит, пойдешь со мной.
– Куда это вы собрались без моего ведома? – раздался голос Скаллигрима.
Тролль, как всегда, появился бесшумно и теперь стоял в дверях, с неодобрением глядя на жену.
Мимо него проскользнул Нильс и тут же взобрался к матери на колени.
– А мы с папой вечером пойдем ловить голубей! – объявил он.– Папа обещал!
Троллиха смутилась, принялась объяснять, при этом попыталась всё свалить на Катю.
– Я тут ни при чем,– заявила Катя.– И не собираюсь никуда идти с вашей женой. У меня, между прочим, подруга вчера потерялась. Вдруг с ней что-то случилось?
На этот раз тролль думал недолго.
– Жена,– сказал он,– можешь сходить в это логовище сидов. Как я понял, сид там всего один, и тот не опасный. Малышка объяснит, куда идти.
– А ты? – спросила троллиха.
– А меня Малышка отведет к человечку, который служил сидам. Может, и откроется какой-нибудь след.
– Никуда я не пойду! – заявила Катя.– У меня свои планы! Мне подругу надо искать!
– Поищем сидов, потом и твою подругу поищем,– сказал тролль.– Ее-то мы легко найдем, можешь не сомневаться. Я всегда нахожу то, что ищу.
Катя подумала немного и решила, что искать Лейку вместе с троллем и впрямь будет проще. Если только она может ему доверять.
– Хорошо,– согласилась она.– Скаллигрим, а где Хищник? Он поблизости, да?
– Он спит,– сказал тролль.– Да ты не бойся,– пробасил он, правильно истолковав ее беспокойство.– Уж если дикий Хищник тебя не съел, то цивилизованному троллю есть тебя просто неприлично. Кроме того, у нас договор. Кстати, еды какой-нибудь у тебя не найдется?
Глава одиннадцатая
Троллиха в салоне красоты
Эх, люблю, когда милый рядом… Я сказала ''рядом''!!!
Из жизни троллей
Примитивных человеческих рун троллиха не знала, но белую дверь с золотящейся над ней вывеской опознала с первого взгляда. Троллиха подошла поближе, принюхалась. Она чувствовала приятное возбуждение. В одиночку вступать в прямой контакт с сидом троллихе еще не приходилось. Братец, говорят, управлялся с ними лихо, наверное, и у нее выйдет не хуже.
– Найти сида и спокойно поговорить,– напомнила она себе.– Не увлекаться. Сначала пусть сделает из меня красотку, а уж потом…– Троллиха облизнулась и решительно распахнула дверь.
Где-то в глубине тоненько звякнул колокольчик. Пахнуло искусственными приторно-сладкими запахами. Волоски на затылке троллихи встали дыбом – в букет живых и мертвых ароматов определенно вплетался слабый запах сида.
Троллиха, ступая бесшумно и стремительно, как умеют только тролли, пересекла холл.
Изящная юная секретарша, конечно, слышала колокольчик, но, занятая раскладыванием компьютерного пасьянса, оторвала взгляд от монитора, лишь когда на нее легла тень. В отсутствие хозяйки дисциплина в салоне заметно ухудшалась.
– Чем могу…– начала она привычно… И запнулась.
Над ней нависало нечто огромное, пестрое, блистающее, громко сопящее.
Секретарша почувствовала, как ее холеная гладкая кожа мгновенно покрылась пупырышками, а светлый пушок на загорелых руках встал дыбом. Непонятное, совершенно необъяснимое, с рациональной точки зрения, чувство опасности… Девушка рефлекторно сглотнула… Но сумела взять себя в руки.
Перед ней – клиент. Вернее, клиентка.
– Здравствуйте,– тренированно радушным голосом произнесла секретарша.– Что желаете?
Огромная дама не ответила. Несколько секунд она с подозрительным видом рассматривала секретаршу, потом хмыкнула.
– Покрасивее стать желаю,– проворчала она.– Можешь?
– Делать людей красивыми – это наш профиль,– сверкнув белозубой улыбкой, ответила секретарша. Она уже полностью пришла в себя.– Вы у нас первый раз?
Дама кивнула и уставилась на фотографии знаменитостей, развешанные по стенам.
Секретарша украдкой разглядывала потенциальную клиентку, пытаясь на глаз определить ее общественный статус.
Непростая задача. В таком вульгарном блондинистом парике, пятнистой юбке и заношенной необъятной блузе могла бы расхаживать бомжиха с Московского вокзала. В то же время нельзя было игнорировать тот факт, что аляповатые украшения на бомжихе – из серебра и золота. Они вполне могли оказаться дорогущей авторской работой, а невозможная юбка – выплеском творческой индивидуальности какого-нибудь великого кутюрье. Ясно одно: ни в одну из известных социальных ниш гостья не вписывалась.
Клиентку заинтересовало фото обнаженного юноши, загримированного под «Леди Монте-Карло».
– Это кто? – осведомилась она.– Человек или сид?
– Это конкурсный боди-арт,– пояснила секретарша.– Демонстрация того, что могут с вами сделать наши мастера. У нас лучшая студия стиля в городе. К нам даже из Москвы стажироваться ездят! – добавила она с гордостью.
– Нет уж, такого мне не надо! – решительно заявила клиентка.
Голос эксцентричной дамы соответствовал ее габаритам. С таким могучим голосищем можно в Ледовом дворце без микрофона петь.
Из ближайшей двери с любопытством высунулись ученицы недавно открытой предприимчивой Кариной Школы стиля.
– Ой, девчонки, смотрите! Новый имидж! «Верка Сердючка»!
– Ничего не Сердючка! Надежда Бабкина! Классный костюмчик в стиле фолк! Я тащусь!
«Точно – актриса или певица! – догадалась секретарша.– Вот у нее откуда такой голосище!»
– Не беспокойтесь,– поспешно сказала она,– наши мастера подберут вам нечто индивидуальное и отвечающее вашим требованиям. Мы творим красоту! – произнесла она с пафосом.– Красоту и молодость. Хотите помолодеть?
Клиентка заколебалась.
– Я вообще-то и так не старая,– проговорила она.– Еще и двух сотен лет нету. Как бы муженек не рассердился…
Секретарша хихикнула, показывая, что оценила шутку насчет двух сотен лет.
– А мужу мы ничего не скажем! – тоном заговорщицы сказала она.– Мужчины вообще ничего не понимают в тайнах красоты. Пусть думает, что вы юны и прекрасны от природы.
Клиентка степенно кивнула, соглашаясь.
