В августе 1941 года подразделения 1-го батальона осуществили семь диверсионных актов на стратегически важных железных дорогах СССР. В октябре 9-я рота 3-го батальона, вновь переодетая в советские мундиры, десантировалась в тыл РККА под Москвой. Целью операции был захват укреплений на одной из крупных дорог, ведущих в советскую столицу. Операция закончилась провалом, а участвовавшие в ней парашютисты «Бранденбурга» понесли тяжелейшие потери.
В конце 1941 года, когда стало ясно, что блицкриг против СССР провалился, абвер принял решение значительно расширить масштабы спецакций диверсионных и разведывательных групп в тылу Красной Армии, особенно в районах Кавказа, волжских степей и Средней Азии. В январе 1942 года укомплектованная прибалтийскими националистами рота 1-го батальона под командованием лейтенанта барона фон Фелькерзама (von Foelkersam), переодетая в форму РККА, провела несколько удачных диверсий в тылу советских войск. В числе прочих операций можно отметить ликвидацию штаба одной из дивизий Красной Армии и захват моста под Пятигорском, который удерживался диверсантами до подхода немецких танков. На территории Финляндии, под Рованиеми, в специально для этой цели построенном учебном лагере, солдаты вновь созданной 15-й отдельной роты «Бранденбурга» начали подготовку к диверсионным операциям на территории севера СССР. Их целью стала жизненно важная для русских железная дорога Мурманск — Ленинград, обеспечивавшая поставку в центральные районы страны ленд-лизовских грузов. Подготовкой операции «Eisenbahn Murmansk» непосредственно занимался зондерфюрер (военный чиновник) Шварце (Schwarze) из абвера. При ее осуществлении планировалось опереться на богатый опыт финнов в ведении «малой войны» в условиях севера.
Выделенные для операции группы должны были десантироваться на парашютах летом 1942 года в непосредственной близости от полотна дороги. После завершения операции планировался выход диверсантов в заранее обусловленные районы, пригодные для посадки самолетов, и возвращение на них на базу. Из намеченной серии диверсий только одна завершилась успешно: в ночь с 28 на 29 августа две группы в советской форме вышли к железной дороге и заложили в двух местах мины с вибрационными взрывателями, а также заряды замедленного действия. Действия других групп оказались неудачными — они были обнаружены и уничтожены. В апреле того же года отряд переодетых в форму Красной Армии бойцов 1-го батальона попытался атаковать и уничтожить базы и склады под Алакветти и Лизой в районе Мурманска, однако части охранения отбили нападение, нанеся диверсантам серьезные потери.
В конце 1941 года части «Бранденбурга» расквартировали в следующих гарнизонах: 1-й батальон — в Хавеле (Бранденбург), 2-й — в Баден-Унтервальерсдорфе под Веной и 3-й — в Дюрене. Весной следующего года подразделения полка стали задействоваться в борьбе с нарастающим движением Сопротивления на территории СССР и других европейских стран. Так, 9-я рота 3-го батальона была направлена против советских партизан в район Смоленска, Дорогобужа и Вязьмы.
В конце июня 1942 года рота охраны побережья из состава 3-го батальона провела удачный рейд, уничтожив скопление советских колонн снабжения в районе Керчи. Ночью с 24 на 25 июля, в ходе ожесточенных боев на Дону, группа 1-го батальона под командованием капитана Граберта (Grabert) неожиданно для русских захватила и уничтожила 6-километровую мостовую эстакаду в дельте реки, между Ростовом и Батайском. В том же месяце 30 диверсантов 2-го батальона в советских мундирах по воздуху перебросили на Северный Кавказ, где они взорвали важный мост в районе Минеральных Вод. Примерно в это же время группа из состава «кавказской» роты «Бранденбурга» была заброшена в тылы РККА с задачей поднять восстание среди северокавказских горцев. Операция провалилась, а сама группа в течение трех месяцев была полностью ликвидирована.
В августе 1942 года для проведения диверсии в районе грозненского нефтяного месторождения с парашютами сброшена группа в составе 25 человек под командованием лейтенанта Ланге (Lange), однако весь ее личный состав был расстрелян еще в воздухе. Примерно в это же время 8-я рота 2-го батальона под командованием лейтенанта Прохазки (Prohaska) захватила деревянный мост через реку Белая под Майкопом, посеяв панику в расположенных вокруг советских частях и не дав им возможности маневрировать. Во время этой операции Прохазка погиб. Еще одна группа 6-й роты 2-го батальона под командованием лейтенанта Лау (Lau), действуя в трофейной форме, попыталась захватить мосты на рокадной дороге Майкоп — Туапсе. Однако и в этот раз все члены группы погибли в бою с частями Красной Армии.
В декабре 1942 года 800-й строительный учебный полк особого назначения «Brandenburg» преобразовали в 800-ю дивизию особого назначения (официальный приказ главнокомандующего сухопутными войсками на этот счет подписан 21 сентября 1943 года). Новое соединение подчинили непосредственно управлению «Абвер-Заграница» ОКБ. В составе дивизии числилось пять егерских полков: 5-й полк особого назначения «Kurfuerst» был учебной войсковой частью абвера, готовившей личный состав для других подразделений и агентуру. Командование дивизией принял генерал-майор фон Пфульштейн (Pfuhlstein). Весной 1943 года дивизию на штатах моторизованной временно направили на Восточный фронт, а летом организационно подчинили ее оперативному штабу ОКБ.
15 февраля 1943 года 1-й батальон 1-го егерского полка приступил к антипартизанским операциям в Литве и Эстонии. В феврале — марте 3-й батальон 3-го полка принял участие в боях в районе Карчева во время начальной фазы Курской битвы.
Весной 1943 года 15-я отдельная рота дивизии под командованием обер-лейтенанта Хеттингера (Hettinger) и лейтенанта Тромсдорфа (Tromsdorf) сумела-таки осуществить ряд диверсионных актов на Мурманской «железке» между Кандалакшей и Полярным Кругом.
* * *
В январе 1943-го часть 4-го полка «Бранденбург» была направлена в район всем ныне известной Банья-Луки на территории Югославии для борьбы с набирающими силу партизанами. В это же время 2-й полк привлекли к контрпартизанским операциям в Черногории. События не заставили себя ждать: вскоре в городке Уровица между командованием частей «Бранденбурга», действующих на Балканах, и руководителем югославских «четников»[33] генералом Михайловичем. На основании этого документа немцы сформировали так называемый «Черногорский легион», укомплектованный сербами и включенный в состав «Бранденбурга». После этого темп событий начал стремительно нарастать.
В мае 1943 года 4-й полк 800-й дивизии участвовал в крупной операции против партизан Тито в ущелье Сутьеска (Черногория). 17 июля 1-й батальон 2-го полка провел ряд подобных акций в районе греческой горы Олимп. В сентябре 2-й полке аналогичными целями перебросили в Албанию. 12 сентября 1-й батальон 1-го полка успешно атаковал базы греческих партизан в районе Левади, в то время как 3-й батальон этого же полка принял участие в операциях вокруг города Ларисса. 12-15 ноября 1943 года, во время операции «Leopard», немецкие парашютисты и диверсанты захватили греческий остров Лерос, отбитый ранее союзниками. В штурме острова приняли участие морские десантные группы, а также подразделения ВДВ: 1-й батальон 2-го парашютного полка и рота парашютистов из 1-го батальона «Бранденбург». Десант был усилен 3-м батальоном 1-го полка «бранденбуржцев». Через три дня боев английский гарнизон, насчитывавший 8000 человек, сложил оружие.
В январе 1944-го 1-й батальон 4-го полка провел рейд на штаб-квартиру Народно-освободительной армии Югославии — операцию «Eiche» («Желудь»). Атака была отбита партизанами.
В марте 1944 года штаб сухопутных войск проинформировал генерала фон Пфульштейна о разработанной совместно с командованием войск СС и полиции операции против Венгрии. Речь шла об организации разведывательной деятельности на территории страны и оборудовании посадочных площадок для молниеносного захвата Будапешта. Руководство операцией возложили непосредственно на Пфульштейна.
19 марта с территории Югославии и Австрии в Венгрию вошли части дивизии «Бранденбург-800», соединившиеся с прибывшими к месту событий ранее диверсионными группами абвера. В ходе внезапной и быстро проведенной операции «Margarete I» немцы без шума захватили все стратегически важные объекты в Будапеште и арестовали всех руководителей правительства адмирала Хорти. В том же месяце 1-й батальон 1-го егерского полка направили в столицу Албании Тирану, а 3-й батальон — в Далмацию, где он принял участие в упорных боях против югославских партизан. В частности, личный состав батальона был массированно задействован в операции «Roesselsprung» («Ход конем»), разработанной штабом 2-й танковой армии. Целью операции стала попытка захвата или ликвидации одним ударом всего высшего руководства НОАЮ.
В задачу полка входило блокирование городка Дрвар, где размещался штаб Народно-освободительной армии Югославии во главе с маршалом Тито. Дрвар находился в горах западной Боснии, недалеко от хорватской границы, и был весьма труднодоступен для пехоты и танков. К самому же штабу Тито подобраться было еще труднее: его помещения располагались в глубокой пещере, вход в которую находился на высоте 70 метров над землей. Защищали ставку батальон охраны, слушатели Офицерской школы и батальон инженерной бригады НОАЮ, усиленный несколькими танками.
