– Что с ним? – просипел я сорванным голосом. – Жив?
– Все в порядке, господин, – поспешил успокоить меня Стефий. – Он без сознания. Видать, удар нешуточный был, если из дядьки Рикара дух вышибло.
По мне прокатилась волна облегчения и радости. Мой бессменный страж и нянька в одном лице остался жив.
– Рана большая?
– Рана? – переспросил Стефий, оторвавшись от сумки. – Ран нет, господин. Если только на спине, но крови я не заметил. Похоже, лихорадит его – ко лбу не прикоснешься, такой горячий.
Я окончательно запутался и больше уже ничего не понимал. Я сам слышал сдвоенный звук попадания, настолько сильного, что здоровенного Рикара сбило с ног и откинуло в сторону. Теперь же оказывается, что ран у него нет, но откуда‑то появились лихорадка и жар. Встряхнувшись, я распорядился:
– Вытащите его из лужи и осмотрите. Живее!
Несколько охотников ухватились за безвольное тело здоровяка, слегка приподняли и тут же с ругательствами отпрянули в стороны, тряся обожженными кистями. Рикар вновь бухнулся в мокрую парящую кашу, в которую превратилась земля под ним.
– Да он словно в огне побывал!
– Создатель милостивый!
– К доспехам не прикоснешься!
– Жаром так и пыхает!
Мое замешательство усилилось еще больше, а вместе с ним и раздражение. Только я обрадовался, что Рикар жив, и тут же начались сюрпризы.
– Так. А ну разойдитесь! – рявкнул я и в свою очередь наклонился над Рикаром. В лицо повеяло горячим воздухом, словно из печи. Но здоровяк дышал – его мощная грудь мерно вздымалась и опускалась, и не похоже, что он страдает от охватившего его странного жара. Ран на его теле я тоже не заметил. Осторожно прикоснувшись к его доспехам, я тут же отдернул руку – они оказались раскаленными. Поспешно проверив незакрытые доспехами части тела, я облегченно вздохнул – жар источали только доспехи. А появившаяся ниоткуда вода объясняется таянием снега, соприкоснувшегося с раскаленными доспехами. Что‑то я уже такое слышал о внезапно раскалившихся предметах… и, похоже, слышал я это от Рикара…
Ладно, воспоминаниями займусь позже. Главное, что доспехи выдержали удар непонятного оружия и спасли здоровяку жизнь, остальное неважно. Потом разберусь, а сейчас надо действовать, пока не нагрянули дружки этого ледяного урода.
Подняв голову, я начал раздавать приказы:
– Стефий, пока оставь Рикара в покое, – сказал я. – Нет у него лихорадки, а жар идет от раскалившихся доспехов. Вы двое – накидайте на доспехи снег, да побыстрее, пока он не поджарился окончательно. Как только доспехи остынут, тащите Рикара на площадь. Литас, разгреби снег в том месте, где стоял Рикар до удара. Если доспехи не пробило, значит, стрела, болт, или что там, упали на землю. Ищи что‑нибудь необычное. Если не найдешь, то проверь стену дома, что по другую сторону поваленного забора – первые стрелы улетели туда и могли застрять в стене. Как только найдешь, сразу ко мне. Да! Заодно проверь, что осталось от твари, и собери наше оружие. – Я отвернулся и, поочередно ткнув пальцем в ближайших ко мне охотников, спросил: – Тифий? Ортис?
– Да, господин?
– Слушаю, господин?
– Тифий, беги к гномам и предупреди их об опасности. Опиши напавшую на нас тварь, и пусть поодиночке не ходят. От меня лично скажи им следующее – время вышло, пора принимать решение. Затем сразу возвращайся к волокушам, начинайте их загружать. – Не делая паузы, я переключился на следующего охотника: – Ортис, ты мчись на площадь. В том доме, где мы устроили кладовую, растопи печь, да пожарче. Приготовь для Рикара несколько одеял. Стефий, хватай с собой сумку и пошли со мной – пора заняться моим плечом, пока я тоже не бухнулся в обморок.
Получившие указания люди разбежались в разные стороны.
Снег, шипя и тая, стек с доспехов здоровяка, и четверо охотников подхватили его и бегом поволокли на площадь. Я последовал за ними в сопровождении Стефия. Остальные поспешили к волокушам.
В голове у меня крутилось только две мысли: «Надеюсь, эта тварь была одна» и «Надо отсюда выбираться». Еще на ходу я выстраивал план действий, направленный на скорейший уход из проклятого поселения. План был предельно прост. Загрузить волокуши, благо мы еще в прошлый раз отобрали самое необходимое, и сразу выдвигаться. Если Рикар не придет в себя, то погрузим его на волокушу, пожертвовав частью груза. До заката еще далеко, и мы успеем пройти порядочное расстояние. Если гномы начнут мямлить и тянуть время, то гномов побоку. Ждать я никого не буду.
Ортис выполнил мои указания в точности. Когда мы ввалились в дом, в печи потрескивало разгорающееся пламя, на лавке лежало несколько одеял, а на столе стояло наполненное чистой водой ведро. Здоровяка уже разместили на широкой лавке, над ним хлопотал Ортис, пытаясь снять остывшие доспехи. Судя по его невнятным ругательствам, дело продвигалось медленно.
Я обессилено опустился на стул и позволил Стефию содрать с меня доспехи и меховую куртку. Вскоре я сидел голый по пояс и с содроганием разглядывал дыру в плече. Чуть ниже – и у меня была бы дыра в легком, чуть выше – раздроблены кости плечевого сустава. Постепенно тело отходило от перенесенного шока, и дергающая боль начала возвращаться. Стефий, правильно оценив мое перекошенное лицо, наскоро накрошил в кружку с водой известные только ему травы и коренья, заставил меня выпить все без остатка и занялся раной. Омыв плечо от крови, Стефий приложил к ране широкие листья, туго обмотал чистой тряпкой, затем положил ладони мне на плечи, закрыл глаза и что‑то забормотал. Раненое плечо дернуло болью, и тут же по моему телу разлилась волна тепла, прогоняя накопившуюся усталость и принося свежие силы. Голова прояснилась, исчезли радужные круги перед глазами. Стефий и впрямь успел многое почерпнуть от отца Флатиса. Заметив, что лицо паренька бледнеет на глазах, я вспомнил, что священники используют для заклинаний свою собственную жизненную силу, и решительно отодвинулся в сторону:
– Хватит. Мне уже лучше. Позаботься о дядьке Рикаре.
Стефий кивнул и поторопился к Рикару. Худощавый Ортис услышал мои слова и, разведя руками, пожаловался:
– Никак не могу снять с него доспехи, господин. Крепящие ремни словно из железа сделаны. Ни туда и ни сюда. Может, от жара слиплись?
После слов Ортиса в моей голове что‑то щелкнуло, и я понял, что именно случилось и почему Рикар все еще дышит. Моя рука на его плече за миг до удара, доспехи выдерживают двойное попадание, раскаленная броня… Теперь все ясно. В момент опасности я сумел прикоснулся к своему таланту крепителя и использовал его на доспехи здоровяка. Все сходится: когда я болел, то зачаровал глиняную кружку, не приходя в сознание, сейчас история повторилась уже с доспехами.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
