Меня взяли за плечо и подтолкнули в сторону озера. Оборотни неторопливо расступались с дороги. В десятке шагов на земле лежал достаточно большой камень, чтобы его пришлось, с трудом сдвигать двоим. Я радостно прокомментировал вслух слабосильность крысиного племени. Причем старался сделать это погромче, чтобы и остальные слышали. Первое дело на равнинах показать, как тебе начхать на врагов. Мы ведь тоже далеко не добряки, бывает всякое. Веди себя с достоинством и за подобное поведение только больше уважать будут. Не думаю, что в этом мы отличаемся. Я достаточно видел и слышал. Если бы не заключительное слово можно было бы не сомневаться, что я угодил в плен к враждебному роду на равнинах. Происхождение у нас явно одно, живем схожим образом и это самый... менталитет тоже. Что бы это идиотское слово не означало. Вот только слишком разошлись наши дороги. Крыс надо выжигать начисто. Это вбито в Народ с детства. Каннибалов надо уничтожать, они не остановятся.
Камень, наконец, сдвинулся, открыв отверстие. Не дожидаясь пинка в зад, шагнул вперед и прыгнул в дыру. Оказалось не высоко, метра три. Яма была не яма, а каменный мешок. И стены и пол сложены из огромных валунов плотно подогнанных друг к другу. Явно какой-то старый подвал. Не успел глянуть по сторонам, как на шее с радостным визгом повисла Даша. Отверстие тут же закрыли, и мы остались в полной темноте. Видеть я теперь толком не мог, но ощущения были вполне соответствующие. Она тоже была абсолютно голая и, прижимаясь всем телом, невольно вызвала естественный рефлекс. Где-то внизу вопросительно поднялся мой собственный многократно обсужденный сегодня орган. Я торопливо поддержал Дашу за попку левой рукой и направился в угол, где успел заметить что-то вроде нар. Присев, попытался посадить ее рядом, но она вовсе не собиралась меня отпускать, прижимаясь всем телом. То ли не понимала моих благих порывов, то ли ей так было легче.
- Я думала тебя убили...
Они выскочили втроем, - рассказывала Даша лихорадочным шепотом. - Я только собралась котелок с огня снять и повернулась спиной к кустам. И что удивительно все трое голые и никакого оружия в руках. Я сразу цап за наган и тут один прямо на глазах превратился в крысу. Я растерялась, - виновато сказала она. - Если бы не это я бы выстрелила, но тут... Всего секунда и я опоздала. Крыса прыгнула и подмяла меня. А потом кто-то добавил кулаком по голове. Совсем не выключилась, но поплыла, и сделать ничего не могла. Крик услышал твой. Сначала я обрадовалась, а потом меня перевернули и руки связали. Я решила, что с тобой все...
Они зачем-то меня раздели и в рот кляп вставили. Я думала, будут... ну ты понимаешь... Ничего подобного. Привели коня и как мешок поперек спины кинули. Конь такой странный... Маленький и голова неправильной формы. Несколько часов везли, потом сюда сунули. Воду дали и параша в углу. Сижу, жду неизвестно чего. А теперь и тебя скинули и тоже голого. О! - воскликнула Даша и торопливо метнулась в угол. - Ты же пить, наверное, хочешь! Она притащила большой кувшин с водой и протянула мне. Я долго с наслаждением пил. Вода по запаху была озерная, но не тухлая - уже хорошо. Получив сосуд обратно, она поставила его возле нар в изголовье и тут же снова залезла мне на колени.
- Они что только так и ходят - голые, - с сомнением спросила, - и других заставляют? А вообще как это возможно в крысу превращаться?
А что теперь скрывать, - подумал я. Видела она и так достаточно много. А завтра увидит и меня во всей красе. Что-то мне не сильно верится, что прискачет американская кавалерия на выручку. Даже Рафик не прискачет. Пару дней форы у крыс есть и они не глупее Народа, должны были следы путать. Единственный вариант тянуть время, но это не от меня зависит.
- Голыми они не ходят, - объяснил я, - просто одежда для животного не предназначена и при перекидывании рвется. Нормальный оборотень должен подумать, а что он собственно оденет после. Бегать голым по лесу или степи далеко не всегда приятно. Вот они себе спокойненько разделись в кустах, пока я с лошадьми возился, а ты ушами хлопала. В форме крысы атаковать в ближнем бою удобнее. Если бы хотели убить, просто бы выстрелили из лука. Наконечники, я видел, из кремня сделаны, очень неприятно при попадании. Входит в тело и, когда вынимаешь, там остаются кусочки, и даже при легком ранении можно заработать гангрену.
А раздели не вредности, а как раз потому, что соображают. У меня на шее 'Говорилка' была, под рубашкой ножи. И еще кое-что, - добавил после паузы. - Откуда им знать, может и у тебя что-то спрятано. Теперь ни сигнала подать, ни подозрительных предметов не имеется.
- Оборотень? - переспросила Даша. - Оборотень это волк. Еще вроде на востоке лисы бывают.
- Где на востоке? - ласково спросил я. - В Японии? Ты где вообще находишься, на Земле? Направо Корея, налево Россия? Это Дикое поле. Тут бегают очень странные типы. Оборотни они тоже разные бывают. Но вот про крыс я слышал только легенды. Никогда не видел даже костей.
Вроде жили они в далекие времена и очень неприятными созданиями были. Все члены одной группы кровные родственники и по запаху они прекрасно друг друга отличают. Даже другая крыса враг - разорвут его на части, учуяв посторонний запах. Мы разницы не чувствуем. Крыса - она и есть крыса, а они точно знают кто свой, а кто нет. Там где они живут, всех зашедших на их территорию убивают. А уж про настоящего чужака и говорить не стоит. И людоедством балуются.
- Как-то не похожи они на вымерших.
- Да уж. Они согласно легенде вовсе не вымерли. Их вырезали за эти милые привычки. Есть границы что позволено и что запрещено. Убить врага - это где-то даже доблесть. А вот каннибализм - среди разумных запрещен абсолютно.
- Так может это другие? - с надеждой спросила она.
- Нет. Я с ними говорил. Завтра с утра нас отсюда вытащат, и мы будем драться. Проблема в том, что при любом результате никто не обещал нас отпустить.
- Ты что, понимаешь, что они говорят?
- Почти все.
Она долго молчала, и я чувствовал, как бьется ее сердце.
- Мы умрем?
Страхом от нее не пахло.
- Скорее всего.
Даша потянувшись, поцеловала меня в губы. Это не было просто желание спрятаться от смерти.
- Я этого хочу, - прошептала она. - У меня ни с кем еще не было.
Призывный запах самки ни с чем не спутаешь. Я понял, что говорить что-то глупо. Еще более глупо строить из себя добродетельного типа. Мы целовались, и я гладил ее плечи и спину. Тело было неожиданно горячее, совсем не похоже, что она замерзла. Я осторожно уложил Дашу на спину, приподнялся над ней и, опираясь на руки, лег на нее сверху, ногами разведя в стороны ее ноги. Она хотела и ждала меня и на меня накатила нежность, жалость и любовь к этому взрослому ребенку. Слишком это не похоже на обычные игры Народа. Наши девушки гуляют для удовольствия. А в первый раз, какое удовольствие?
Я снова стал целовать ее лицо, шею и медленно опускался ниже, ощущая, как каждое мое прикосновение заставляет ее вздрагивать. Даша потянула меня к себе, держа ладонями мою голову. Вскрикнула она только один раз и тут же задрала ноги вверх, обняв мою поясницу и не отпуская.
Потом я долго нежно целовал ее. А она старательно изучала в темноте мое тело. Руки бродили сверху вниз, лаская лицо, грудь и с интересом проверяя состояние особо важного органа. Убедившись в его работоспособности, Даша прижалась еще теснее и смеющимся голосом сказала:
- Я думаю можно еще раз.
- Не надо. Тебе будет больно.
Она скользнула на меня и, оказавшись сверху, продемонстрировала с большим темпераментом, что теоретические знания у нее явно на высоте.
Уже после Даша вытянулась на мне во весь рост, уткнувшись щекой в грудь, и так задремала. Конечно, я-то гораздо приятнее и мягче был, чем деревянные доски, тем более что еще и вместо грелки поработал, обнимая ее.
Глава 12.
Камень отвалился с грохотом и в отверстие спустили тонкий ствол молодого деревца с сучками вместо ступенек. У нас по таким лазят в верхние этажи домов-деревьев.
- Давай, - крикнули сверху. - Оба.
- Пошли, - сказал я Даше и погладил ее по голове. - Приглашают.
Поднявшись, наклонился, подавая ей руку, и рывком выдернул наверх. Быстро огляделся вокруг. У отверстия стояли трое, держа наготове дубинки. Остальное население поселка торчало неподалеку, охватив широким полукругом плотно утоптанную площадку, в центре которой возвышался вбитый в землю столб. Вчера его не было. Видимо это и есть наше место. Больше их не стало. На подобный праздник должны были собраться все, разве что где-то на холме сидит часовой. На глаз их было не больше полусотни, считая детей. Этих кстати было всего трое, зато женщин явно больше чем мужчин. Очень интересный признак. Или остальные где-то далеко, или их соседи изрядно проредили.
Мы встали у столба. Я мимоходом глянул на Дашу. Ничего так стоит, настоящий боец. Страха нет, только злость и готовность вцепиться в глотку.
