Но оставались вопросы, с которых мы начали эту главу. Почему человек превращался в человеко-торпеду? Проследим за одним из немцев, спасенных «Ладлоу». Когда его вытащили на палубу, стало видно, что это молодой мужчина, одетый в рубашку, шорты и своего рода спасательный жилет. На бедре у него висела кобура с прекрасным пистолетом «Люгер», которым немец не воспользовался. Он был страшно измучен. Но когда подошел командир «Ладлоу», он вытянулся по стойке смирно, щелкнув каблуками.
Имя? Ответ прозвучал совершенно фантастически — Персиваль Геллер.
Звание? Обер-ефрейтор.
Личный номер? W18894/42.
На все остальные вопросы он отвечал довольно охотно — сколько человеко-торпед находится в этом районе, данные торпеды, ее скорость, глубина погружения и так далее. Его показания подтвердили, что немецкое командование использует все имеющиеся ресурсы, чтобы попытаться удержать Ривьеру.
Но почему этот человек добровольно пошел на такое?
Одни из офицеров эсминца предложил ответ: «Из-за женщины. Я слышал, что мужчины записываются в Иностранный легион, потому что разочаровываются в своих возлюбленных».
И представьте, что на это ответил Персиваль Геллер. «Я записался в Иностранный легион, потому что разочаровался в женщине. И я стал пилотом человеко-торпеды, потому что разочаровался в Иностранном легионе».
Итоги участия эсминцев в операции «Энвил»
Эсминцы, участвовавшие в операции «Энвил», не проводили все свое время, гоняясь за корветами, торпедными и взрывающимися катерами и человеко-торпедами. Это был лишь небольшой кусочек их обязанностей. Эсминцы прикрывали высадку и поддерживали наступающие войска, поэтому в основном они занимались обстрелами берега.
Например, «Мэдисон» участвовал в осаде нескольких прибрежных городов. В период с 17 августа по 25 сентября он почти беспрерывно вел огонь, поддерживая и правый, и левый фланги союзников. При этом он израсходовал 1426 снарядов калибром 127 мм. Эсминец принимал участие в 31 обстреле береговых объектов.
«Хэмблтон», «Ладлоу», «Эллисон», «Эриксон» — эти и другие эсминцы были заняты ничуть не меньше во время боев в Южной Франции. Вероятно, лучшим примером работы эсминцев во время высадки десанта, являются действия экипажа капитан-лейтенанта Ф.М. Штисберга. Приведем выдержку из боевого дневника «Хилари П. Джоунса»:
«В период с 8 по 30 сентября 1944 года корабль провел 38 успешных операций по огневой поддержке 1-го воздушно-десантного соединения. Цели обстрела были следующими:
a) Войска и орудийные позиции.
b) Уничтожена зенитная железнодорожная платформа.
c) Уничтожено самоходное орудие.
d) Уничтожены склады боеприпасов.
e) Серьезно повреждены несколько германских штабов.
f) Накрыт наблюдательный пост.
g) Разрушен мост.
h) Поврежден мост.
i) Уничтожено несколько автомобилей.
За тот же период были обстреляны следующие цели, пока эсминец находился на огневых позициях возле портов Сан-Ремо и Маурицио:
a) Уничтожен каботажный пароход длиной около 200 футов.
b) Уничтожены 4 десантные баржи с боеприпасами.
c) Уничтожены 3 больших торпедных катера.
Уничтожены 9 малых торпедных катеров.
Повреждены 2 торпедных катера.
d) Прямым попаданием поврежден буксир.
e) Уничтожены 2 или 3 малых моторных катера.
f) Уничтожены 4 или 5 несамоходных барж.
g) Уничтожен взрывающийся катер.
h) Уничтожены 2 человеко-торпеды.
i) Атакована сверхмалая подводная лодка, вероятно уничтожена.
j) Уничтожен железнодорожный вагон.
Повреждены 2 железнодорожных вагона.
k) Уничтожены 3 автомобиля.
l) Уничтожены два 88-мм орудия.
m) Подавлены 8 береговых или тяжелых зенитных батарей.
n) Взорваны 3 склада боеприпасов.
o) Уничтожена маленькая электростанция.
p) Разрушен шоссейный мост.
q) Заблокирован туннель.
r) Уничтожена защитная стена вдоль железнодорожной линии.
s) Уничтожена большая цистерна нефтехранилища.
t) В районе портов замечены 8 больших пожаров.
Истрачено боеприпасов: 3450 зенитных осколочных, 80 фугасных, 22 дымовых, 11 осветительных. Всего 3563 снаряда».
Понятно, что экипаж «Хилари П. Джоунса» не сидел, сложа руки. То же самое можно сказать и о других миноносниках.
Средиземноморский финал
Марсель и Тулон были захвачены союзниками к 29 августа. В Тулоне они получили прекрасную военно-морскую базу, а большой порт Марселя стал воротами в Южную Францию. Отсюда войска и техника могли подниматься по долине Роны к генералу Эйзенхауэру.
Через 2 недели после высадки на Ривьере авангарды 7-й Армии генерала Пэтча достигли Лиона. Одновременно вышли из подполья силы Свободной Франции, которые начали преследовать отступающих немцев. Вся немецкая система обороны в южной и центральной Франции рухнула. Еще до захвата Марселя и Лиона партизаны Свободной Франции подняли восстание в Париже. 25 августа французские войска генерал-майора Жака Леклерка прошли по Елисейским полям и приняли капитуляцию немецкого гарнизона.
В восточной части Ривьеры бои продолжались всю осень. В Северной Италии фашисты продолжали сопротивляться. Но вермахт уже начал отступление к Рейну. На востоке русские неумолимо подвигались вперед. На западе армии Эйзенхауэра продолжали наступление. «Тысячелетний Рейх» был обречен. Немцы больше не могли удержаться на Средиземном море. После этого весь южный фас «Крепости Европа» оказался открытым для вторжения.
Американские эсминцы с боями прошли от Северной Африки до Южной Франции и теперь спокойно могли вернуться в Атлантику, где еще огрызались «волчьи стаи». Дениц обещал начать большое наступление с помощью лодок, оснащенных шноркелем, как только получит в свое распоряжение достаточно шноркелей.
Однако он так и не получил достаточного количества. После завершения операции «Энвил» отчаянные усилия немецких лодок в Атлантике превратились в лебединую песню.
Глава 17
Финал в Атлантике
Подводные течения поворачивают
Выступая в апреле 1944 года перед Американским обществом газетных издателей, начальник штаба 10-го Флота контр-адмирал Фрэнсис С. Лоу заявил: «Германские подводные лодки сейчас топят значительно менее полпроцента судов, пересекающих Атлантический океан в составе конвоев». Он высказал уверенность в том, что «…немцам требуется в 2 или 3 раза больше времени, чтобы построить подводную лодку, чем вероятная продолжительность всей ее боевой карьеры».
Такие цифры могли повергнуть штаб адмирала Деница в отчаяние. Осенью 1943 года 16 германских верфей работали на пределе возможностей, штампуя все новые подводные лодки. Широко используя сварку и метод секционной сборки, немцы добились того, что строительство средних лодок занимало от 36 до 40 недель, а больших — от 40 до 44 недель. В 1944 году темпы строительства были еще увеличены за счет внедрения новых методов работы и новые проектов лодок. Но все эти геркулесовы усилия были бесполезны. То же самое относилось и к программе оснащения подводных лодок шноркелями.
Американские и союзные поисково-ударные группы, в составе которых имелись эскортные авианосцы, в значительной мере были повинны в том разброде, который начался в штабе немецкого подводного флота.
Немцы возлагали огромные надежды на шноркель. Но вскоре стало ясно, что «дыхательная трубка» сама по себе не может спасти подводную лодку.
Требовалось создать такую подводную лодку, которая была бы невидима для радара. Более того, она должна была погружаться достаточно глубоко, чтобы избежать обнаружения сонаром. Требовалась лодка, которая могла бы действовать на значительно большей глубине и которая могла бы много часов неподвижно лежать на дне. В 1944 году началось строительство таких лодок — это уже упоминавшаяся XXI серия. Эта подводная лодка имела большой радиус действия и увеличенную глубину погружения. Она являлась последним козырем адмирала Деница. Получив ее, германский подводный флот мог в последний раз попытаться выиграть Битву за Атлантику. Но лодки XXI серии в значительных количествах могли выйти в море только в 1945 году.
В третьем квартале 1944 года подводная война почти замерла, так как Дениц отозвал свои лодки для оснащения шноркелями. К тому же перед ним реально встал вопрос о комплектовании экипажей. Поэтому для американских эсминцев осень выдалась относительно спокойной.
Но один из эсминцев был вынужден вступить в схватку с противником, гораздо более могущественным и опасным, чем любая из подводных лодок Деница.
Гибель эсминца «Уоррингтон»
