«Если подумать, тогда была точно такая же ночь».
Воспоминания унесли его на несколько лет назад.
Ему все-таки довелось поймать Отто, второго такого иномирца, который оказался абсолютно ни на что не способной пустышкой. Но признать свою правоту, кому-то вроде прошлого Джошуа, который был ужасным гордецом. Нет, проще умереть.
Отто намеревался сбежать, прихватив его подругу Мирелию.
«Ох, Мирелия, будь у меня возможность, я за столь многое должен перед тобой извиниться».
Тогда, Джошуа твердо решил убить Отто, но ему помешал один могущественный некромант. Тот, из-за которого не удалось убить Отто в первый раз, тот, из-за кого он ошибочно думал, что мощный остаточный след некромантии принадлежит второму иномирцу. Юный маг потерпел сокрушительное поражение, хотя некромант был на том же уровне, что и он.
В ту ночь он вернулся в свою комнату. Нужно было многое обдумать.
— Как?! Он же тоже маг восьмого порядка! Почему между нами такая огромная разница? — Джошуа смотрел на свои обожженные до черной корки руки, которые медленно восстанавливались, благодаря аурам и магии исцеления.
Он говорил сам с собой, глядя в окно, а ночное небо, затянутое тучами, вот-вот грозилось извергнуть на землю водную стихию.
Джошуа сбросил все, что было на столе на пол. Посуда разлетелась вдребезги, чернильница разлилась бесформенной кляксой по мягкому ковру. Он бил о тяжелый дубовый стол кулаком снова и снова, пока не начал оставлять кровавые следы от разодранной кожи.
— Почему! Почему! Почему! Почему! Ведь это я… я должен был… какого…
Внезапно другие эмоции захватили его разум. Не привычные с детства страх и ненависть, а грусть и одиночество.
— Какой же я дурак. Вряд ли этот иномирец будет претендовать на мое место, он же абсолютно не сведущ в магии, у него даже ядер нет, а некромант… На вид он уже пересек черту среднего возраста, если бы он хотел, да и к тому же, некромантов недолюбливают в обществе магов, а инквизиция охотится за ними.
Мысль за мыслью осознание собственной глупости, словно озарение посетило его голову. Он еще долго разговаривал сам с собой, а его голос отражался от потолка, пока в конце концов не уснул.
Последующую неделю Джошуа не выходил из своей комнаты. Даже слуг не пускал, приказывая оставлять еду под дверью. Он был подавлен, опустошен. Ошибки признавать всегда очень тяжело, а учитывая его прошлое, еще и постыдно. Прожив всю жизнь как загнанный в угол беспомощный зверек, получив силу, он стал высокомерным.
Но порой случаются вещи, которые опускают тебя с небес на землю.
Ты начинаешь копаться в себе, пересматривать свои достижения, ставить под сомнения возведенные идеалы. Так и Джошуа, не зная, куда двигаться дальше, провел безвылазно в своей комнате целую неделю.
Но однажды, он шокировал всех слуг своего особняка. Выскочив из комнаты, он рванул на задний двор, где проходило его сражение с некромантом.
— Нет, должно остаться хоть что-то. Это сильная пространственная магия.
Джошуа пытался нащупать хоть какие-то остатки маны, что послужило бы зацепкой к поиску некроманта, но за неделю они все растворились в потоках природный маны.
— Черт. Черт, черт, черт, вечно я опаздываю.
Он небрежно стукнул себя по голове.
Вид у парня был весьма скверный, будто бы всю эту неделю он не мылся и не спал. Под глазами были темно-фиолетового цвета синяки, щеки чуть впали, а волосы на голове торчали в разные стороны.
Какое-то время он смотрел в пустоту обдумывая дальнейшие действия.
— Мастер Джошуа, простите, но вы пугаете нас. Что-то случилось? Может есть что-то, что мы можем сделать для вас? Как ваш дворецкий, я передам соответствующие поручения.
Мужчина преклонного возраста в строгом фраке обеспокоенно смотрел в спину молодого Мастера.
Через пару минут парень вышел из задумчивости, лицо его просияло. Наконец болезненный и депрессивный вид улетучился.
— Да, в первую очередь подготовьте мне ванну, накройте стол, я безумно голоден, далее, разошли в академию и в ассоциацию государственных магов письма, что я отбываю по важным делам, примерно на месяц, может чуть больше. Что еще… Да, пока меня не будет, содержание дома на тебе, и… Как ты думаешь, можно ли найти человека, который годами успешно скрывается от инквизиции?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Будет сделано, Мастер, а по поводу вашего вопроса, я не совсем понимаю… Боюсь, я недостаточно компетентен, чтобы ответить на него.
— А, забей. — Джошуа махнул рукой. — Сам разберусь.
Парень воодушевленно вернулся в особняк. В течение суток он привел себя в порядок. Легкая кожаная броня, излюбленный темно-зеленый плащ, пояс с несколькими кинжалами, а также небольшой походный рюкзак.
Он удовлетворенно осмотрел себя и кивнул отражению в зеркале.
— Я больше не смогу получить в академии хоть сколько-нибудь опыта. Нужна достойная практика. Некромант был прав, осталось только найти его.
С этими словами он щелкнул пальцами. Голубые линии окутали его и пространство разверзлось. Спустя секунду он исчез.
Так началось его маленькое приключение.
Экстра 2. Джошуа
В Стортринге всегда идет дождь. По крайней мере создавалось такое ощущение, потому что даже в те редкие деньки, когда на улице не лило как из ведра, небо было затянуто густыми свинцовыми тучами. Если в человеке есть хоть крупица лени, а она присутствует практически в каждом, он с уверенностью вам скажет: «В такую погоду лучше всего спать дома».
Но в Стортринге мало ленивых. Для такого большого города его богатство и продуктивность не являются чем-то особенным. Возможно он даже мог бы стать столицей Совании, если бы не эти треклятые дожди, которые льют четыре пятых всего цикла.
Дождь шел и сегодня, да такой, что самый плотный плащ промокал до нитки за пару секунд. Один такой сушился у теплого камина, а его хозяин, светловолосый юноша, хлебал исходящий паром ароматный суп и всматривался в плотно закрытое окно.
Джошуа торчал тут уже неделю, что безусловно его не радовало.
Слухи слухами, но, когда они повторяются из десятка разных уст, невольно принимаешь их за правду последней инстанции. В городе был некромант. Совершенно точно был, и Джошуа чувствовал это, но никак не мог найти его долгое время.
Эти маги чертовски аккуратны, учитывая извечную охоту на них со стороны Инквизиции. А этот был еще и достаточно наглым, чтобы осесть в таком большом городе. Но правду говорят, если хочешь что-то надежно спрятать, положи это на самое видное место.
Джошуа отломил кусок свежего хлеба и обмакнул его в густой горячий бульон. За окном капли громко разбивались о стекло и подоконник, продолжая свою убаюкивающую симфонию, но парень уже хорошо выспался. Сегодня был важный день и ему потребуются все его силы.
Закончив трапезу, он встал и размялся, его тело пару раз хрустнуло, разгоняя кровь по венам. Каждое внутреннее ядро зажглось, оповещая о своей готовности приятным жжением.
Укутавшись в запасной плащ, он вышел из комнаты и, миновав коридор, оказался в небольшом зале, где за стойкой дремал хозяин постоялого двора, опершись головой на руку. Его седая борода и усы то и дело покачивались от посапывания.
На улице было сыро и зябко. Запахнув плотнее плащ и накинув капюшон, Джошуа вошел в стену ливня. Видимость была ужасной, буквально на расстоянии чуть дальше вытянутой руки уже ничего не было видно. Близилась полночь, поэтому свет во многих окнах уже померк.
«Я оторву ему ноги и руки, а потом посажу в комнату, где ему на голову будет постоянно капать вода». Джошуа был раздражен. Больше дождя он ненавидел только пряные Сованийские приправы, на манер тмина из его родного мира. Мокрая погода была на втором месте в его списке ненависти. А судя по последним дням и его истекшему терпению, в этот список вошел и разыскиваемый им некромант.
