Александра со спутниками обошли разряженную толпу по дуге. Их путь лежал к скакунам поскромнее. Десяток осликов стояли возле своих продавцов, лениво отмахиваясь от жужжащих насекомых. На взгляд Алекса они различались только размером, даже окрас был примерно одинаковым: мышисто-серым. Вусан словно генерал на параде пару раз прошел вдоль их строя. При этом все ослы, кроме одного не обратили на его дефилирование никакого внимания. Старик подошел именно к этому животному и стал осматривать его более тщательно. Открыл рот, внимательно посмотрел на большие желтые зубы. Помял ноги, заглянул под хвост, ощупал отвисший живот, на что-то нажав. Животное издало протестующий крик.
- Староват! - сделал вывод Фусан, отходя в сторону.
- На себя посмотри! - взвился продавец. - Мой осел в сто раз моложе тебя!
- Выходит, он еще и не родился? - ехидно спросил старик.
Началась старая как базар процедура. Один норовил подороже продать, второй подешевле купить.
Александра отвернулась. По улице неторопливой рысью шел отряд конных соратников под незнакомым флажком. Люди удивленно расступались, освобождая дорогу.
- Ужир, - обратилась она к мужчине. - Кто это?
- Отстань, - отмахнулся конюх, увлеченно наблюдавший за торгующимися.
- Да посмотри! - ткнула она ему пальцем в бок.
- Ой! - подпрыгнул мужчина. - Ты чего дерешься?
- Кто это? - Александра указала на всадников.
Южир поднес руку козырьком к глазам.
- Герб Хайдаро, - удивленно проговорил он. - Чего они у нас забыли?
- А Хайдаро это где?
- На севере, - ответил конюх. - Младший сегунат на самой границе.
- Бери покупку, - прервал их разговор довольный Вусан. - Теперь пойдем за повозкой.
Старик, не глядя на своих спутников, гордо зашагал по базару. Южир в свою очередь сунул повод Александре.
Свежеприобретенный осел полностью соответствовал своим литературным описаниям. Он категорически не захотел идти за новым хозяином. Алекс во всю уперлась, но не смогла сдвинуть с места упрямую скотину.
- Что ты там копаешься? - крикнул Южир.
- Он не хочет! - чуть не плача ответила Александра.
Подошел Вусан.
- Ну, и кто на ком ездить будет?
Стоявший рядом продавец хохотал. Стали собираться зеваки. Алекс хлопнула осла по крупу. Животное обиженно заревело, но осталось на месте. Народ ржал. Глядя на смеющиеся физиономии окружающих, Александра почувствовала, что звереет. Наклонившись к длинному, заросшему жестким волосом уху она прошипела.
- Или ты идешь за мной, или твою тушу унесут в мясной ряд!
Осел вздохнул, махнул головой, отгоняя докучливых мух, и... пошел.
По толпе прошел легкий вздох разочарования.
- Посмотрите, девушки, какой красавчик идет! - услышала Александра громкий голос. Она и ее спутники оглянулись. На углу у переулка расположилась группка ярко раскрашенных проституток.
- Иди к нам, мальчик! - игриво помахала одна из них Александре. - Не пожалеешь!
- У нас молодым да голубоглазым сегодня скидка! - добавила другая под смех коллег.
- Пошли, - тронул ее за рукав Ужир и, вздохнув, добавил. - Смешно им. У человека горе, понимаешь...
- Обслужим по полной! - на последок донеслось им в спину.
- Ты, Алекс, на них внимания не обращай, - конюх дружески потрепал ее по плечу. - Пусть себе кричат подстилки дешевые. Я тебя с такой девкой познакомлю!
Александра мысленно сморщилась. Ужир крякнул:
- Ну, когда-нибудь. Как сам захочешь.
- Спасибо тебе, - проникновенно поблагодарила Алекс. - Ты настоящий друг.
Мужик окончательно смутился и поспешил догнать отца. Было видно, как старик что-то ему вполголоса выговаривал.
"Симара предупреждала, - подумала Александра. - Знать будут все. Так оно и есть".
Они прошли с четверть часа, плутая по каким-то закоулкам, пока не вышли к большому двору, окруженному высокой оградой из заостренных кольев. У ворот расхаживал здоровый детина, одетый поверх куртки в кожаный жилет. Окинув взглядом Вусана, он спросил, поигрывая увесистой дубинкой:
- Чего надо, почтенный?
- Мастера Дачи, - спокойно ответил старик. - За повозкой пришли.
- Проходите, - охранник шагнул в сторону, освобождая проход.
Во дворе под навесами стояло множество двух и четырехколесных повозок, на специальных подставках ждали покупателей лакированные паланкины самого разнообразного вида. Возле одних стояла группа людей. Высокий сухощавый старик в шелковом халате что-то объяснял забавному толстяку в бархатном жилете. В стороне смирно стояли трое слуг, вооруженных длинными дубинками.
- Подождем, - проговорил Вусан, усаживаясь на толстое бревно у ворот.
Александра с жадным интересом разглядывала изделия тайского "автопрома". Расписные и просто покрашенные, с тканевым и дощатым верхом, с толстыми сплошными и аккуратными резными колесами, с окнами и без. Здесь присутствовал транспорт на любой вкус. Толстый и тонкий, наконец, обменялись поклонами. Толстяк в сопровождении слуг покинул "автосалон", а старик в халате направился к ним.
- Здравствуй, мастер Дачи, - встал и поклонился Вусан. - Рад видеть тебя в добром здравии.
- И тебе всех благ, почтенный Вусан, - поклонился мастер. - Слышал о твоем горе. Скорблю.
- Мертвым небеса, а живым надо жить, - вздохнул Вусан.- Вот пришли приобрести у тебя новую повозку взамен той, что пропала вместе с моим сыном.
- Пойдем, поглядим, - сделал жест рукой Дачи. - У меня как раз есть точно такая же.
- Эй, Алекс, - позвал ее Вусан. - Иди и ты. Тебе ей править.
"Тоже мне, нашел водителя осла", - подумала она, важно кивая.
Повозка действительно, как две капли воды походила на ту, в которой они ехали из Гатомо-фами. Под скептическими взглядами стариков, Александра с умным видом взобралась на облучок, постучала по колесам. Заглянула внутрь, постукала по стенам.
- Вроде, все нормально.
Вусан покачал головой и поманил ее пальцем.
- "Нормально", - передразнил он и показал вниз. - В оси трещина. Она развалится после десяти ли.
- Там нет трещины, - возразил хозяин.
- Ох, мастер, - покачал головой Вусан. - Я же не желторотый юнец. Мозги мне не пудри. Или заменяй ось, или давай скидку.
- Какую?
- В четверть будет самый раз.
- Да ты меня разорить хочешь старик! - возопил Дачи.
- Ты и сам не мальчик, - усмехнулся Вусан. - Так что или меняй ось, или скидку. Или мы пойдем.
- Ладно, учитывая, что твой господин мой постоянный покупатель, - вздохнул мастер. - Так и быть, я заменю ось. У меня как раз, есть еще одна. Будешь ждать? Или мои люди пригонят повозку?
- Мы подождем, - ответил слуга Айоро.
Дачи оглядел пустынный двор.
- Тогда, пойдем, выпьем чаю, почтенный?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
