и непредсказуемый земной пленник. Расскажите дяде Пете перед своим отлётом, что в Центре есть много таких мест, где землянин ещё не бывал, но где имеется масса интересного. Например, сектор сибарксов. Информацию в разговоре бросьте как бы случайно, а после оставьте пленника без присмотра. Главное, вам будет вовремя стартовать. Остальное, я так предполагаю, дядя Петя сделает самостоятельно. — Майя усмехнулась. — Представляешь, шок сибарксов, когда они наткнуться в «своем» Центре вблизи «своей» Земли на живого землянина? Ох, и побегают они по этажам, заглядывая в каждую щёлку, а не оставили ли им нельдиане ещё какого-нибудь сюрприза? Я надеюсь, это будет замечательный отвлекающий манёвр, который позволит моему кораблю подлететь к Земле незамеченным.
Добряк-валонг, который за время своего задания по охране дяди Пети успел проникнуться к пленнику симпатией и жалостью, сейчас, услышав о том, насколько легко собираются отдать этого человека в жертву обстоятельствам, заметно огорчился и как-то даже сник.
— Но Майя! Сибарксы ведь его убьют! Дядя Петя такой несмышлёный и беззащитный.
Женщина пожала плечами.
— Не исключено. Хотя, наверно, убьют не так сразу. Военным же надо будет узнать, кто этот человек, откуда, что он делает в Центре? Вряд ли они сразу схватятся за оружие. Во всяком случае, если ваш несмышлёный и беззащитный дядя Петя не бросится от них убегать или напротив — не станет проявлять агрессию, они должны попытаться его хотя бы порасспросить о чём-нибудь.
— И Вы не боитесь, что пленник расскажет им всё, как есть?
— Нет, не боюсь. Он ведь не владеет полной информационной картиной. Да даже если дядя Петя и скажет что-нибудь запретное, что с того? Для Круга его слова не доказательства. Вы к тому времени будете уже далеко, вне досягаемости, мы тоже. Анастасия в безопасном месте. Чего нам бояться? Я думаю: план с дядей Петей очень даже неплох. А там пусть у сибарксов голова болит, что с ним делать дальше. В общем, Бонат, мы рассчитываем на вас. Готовьтесь к отлёту. Как мы будем поближе к Солнечной системе, я дам вам знать. Давай, до связи!
— До связи, — совсем расстроено пробормотал валонг.
***
Полёт на Землю 726 борта проходил спокойно, без потрясений. Выделив своему проводнику Андрею в персональное пользование целую каюту, госпожа Руц порекомендовала землянину как следует выспаться накануне задания. Сама же, сделав важные звонки и приготовления, она вновь села перед экраном в капитанской каюте и запросила Инбу вывести ей электронную копию курьерского пакета с Вукламма.
Женщина по-прежнему надеялась вникнуть в русскую культуру и понять мотивы поступков людей, и в частности — вчерашнее, такое обидное поведение Андрея.
Электронный каталог опять предложил Майе солидный выбор: древний и современный русский язык, история и политика, профессии и сферы досуга, образ жизни в городе и на селе, законы и традиции, праздники и трагедии, свадьбы и семьи…
Госпожа Руц остановилась на данном пункте. Да, свадьбы и семьи — это, пожалуй, как раз то, что ей сейчас было интересно более всего.
«Очень актуальный раздел! Особенно, что касается манер ухаживания за противоположным полом и их брачных игр. О чём там вчера ещё намекал Андрей?».
Майя дала электронной системе команду на воспроизведение, откинулась немного назад в своём капитанском кресле и приготовилась смотреть. Однако её ирония, как и другие сопровождающие её негативные эмоции: неприятие чужой культуры, жалость к примитивным аборигенам, брезгливость и даже где-то глубоко в душе запрятанный страх перед непонятным и непохожим, — всё это по мере просмотра кропотливо собранной курьерами информации начало уходить куда-то на второй план, если не отступать в целом.
Госпожа Руц с удивлением и растерянностью впервые узнала о мужских дуэлях из-за женщин два столетия назад. Майя прослушала целую лекцию о том, что есть кокетство и как правильно в разное время им пользовались представители дворянского сословия. В смятении просмотрела она целый фильм о современных безумствах мужчин ради любви. Самые разные голографические картины, как калейдоскоп, проносились мимо неё. Кто-то для любимой женщины покоряет горы, кто-то проплывает моря, кто-то пишет картины, кто-то строит дворцы или называет звёзды в честь дамы своего сердца. Мужчины дарят цветы и драгоценные камни, запечатлевают лики любимых в скульптурах и, конечно же, воюют со своими конкурентами.
Молодая женщина, почти не мигая, сидела перед экраном и понимала, что не в силах сойти с этого места, пока не досмотрит всё до конца. На её глазах проступили слёзы умиления и восторга, ведь она даже не подозревала, насколько любовь иногда может быть возвышенной и прекрасной!
Ничего подобного ранее госпожа Руц не встречала. В их разумной нельдианской цивилизации просто не было ничего такого, да и быть не могло! Вырастая и обучаясь под покровительством лучитов, нельдиане перешагнули в своём развитии эту безумную ступень романтики. Безумную, но такую восхитительную, как оказывается.
«И вовсе такие знаки внимания не несут в себе оттенка дикости и животного начала, как отчего-то принято считать! Всё вполне приемлемо. Что плохого в том, что понравившийся тебе человек споёт под твоим балконом песню или подарит букет цветов? По-моему, это очень даже мило. Подумаешь, землянин Андрей вчера бы для меня что-нибудь исполнил?! И зачем я отказалась от его ухаживаний?», — переживала она.
На информационном разделе о том, как женщины собираются на свидания со своими кавалерами, Майя скривилась.
«А вот это, по-моему, не только не мило, но вообще ужасно! Они хоть как-то соображают, что делают?».
Госпожа Руц с брезгливостью наблюдала, как голографические девушки красят себе ногти, приклеивают ресницы и разрисовывают губы. Она с изумлением ознакомилась с причудливыми причёсками и нарядами земных «красоток». А информация о хирургических «прихорашиваниях», да о тех безумствах, на которые способны женщины в своей борьбе за мужчин, привели Майю в шоковое состояние.
И это ещё, надо отметить, по электронной классификации каталога, был лишь конфетно-букетный период в отношениях между мужчинами и женщинами. Когда госпожа Руц дошла в своём любопытстве до фильма непосредственно о любовных ухаживаниях и брачных играх, она с отвращением выключила установку и, нервно размахивая руками, прошлась по своей каюте.
«Нет, это уже чересчур! Правда, слишком! Они же дикари! Примитивные, агрессивные, озабоченные дикари!!! Какие уж там животные инстинкты? Да животным на такое никакой выдумки не хватит! Чтобы вот так выказывать и доказывать свои чувства? Меня даже дрожь пробирает, а что было бы, согласись я вчера на ухаживания этого землянина? Кошмар!!!».
***
Немного погодя, успокоившись и теперь окончательно вспомнив о своём пленнике, Майя попросила систему наблюдения показать ей каюту с Андреем. Электроника корабля не заставила капитана
