После той охоты на львов, они с Наллэ впервые заговорили об этой разнице не как о чем-то абстрактном, а как о ситуации, которая касается их двоих. Короткий, неоконченный разговор. Странная ночь. Внезапный отъезд Наллэ. Болтовня с Пумой. Клык гиены, для защиты от сглаза. Сегодняшнее утро, когда, спустившись на террасу, Эстер обнаружила, что Наллэ вернулся. Оказывается, он прилетел поздно ночью. «Привет, - сказал он, как будто они расстались только вчера, - Если ты не очень занята, можно вместе слетать…». Разумеется, она согласилась, и вот теперь… Теперь его рука, полежав некоторое время у нее на плечах, переместилась обратно на штурвал.
- У тебя сейчас такое сосредоточенное лицо, как будто ты решаешь в обобщенном виде задачу о коммивояжере, - весело сообщил он.
- Это про коммерсанта, которому надо по кратчайшему маршруту объехать N пунктов и вернуться назад? – уточнила она.
- Да. По кратчайшему, или по самому дешевому в каком-то смысле. Например, с учетом пробок на трассах, цены проезда, или даже времени, которое надо потратить на решение самой задачи. Существенный момент, между прочим – иногда выгоднее быстро принять посредственное решение, чем долго искать оптимальный вариант и упустить время.
- Последним смеется тот, кто стреляет первым? – пошутила Эстер.
- Бывает и так, - согласился он, а затем, глянув в сторону, сообщил, - В Мпулу пришла НТР. Воздушному пространству деревни Макасо угрожают транспортные пробки.
Эстер проследила направление его взгляда, и увидела «жука», летящего в миле от них.
- Это Рон и Уфти, - предположила она, - Опять торговали в Танзании самогоном.
- Опять? – переспросил он, - у них там что, бизнес?
- А как ты думаешь, Наллэ, откуда в углу террасы фаре-дюро взялись мешки «Arabica Kilimanjaro»? Спорим, на них нет ни одной таможенной отметки? А ты заметил, что на рыночной площади появилась таверна? Там варят только контрабандный кофе.
- Если я тебя туда приглашу, ты из-за этого с негодованием откажешься?
- Ничего подобного, - возразила она, - Разве я сторож танзанийскому бюджету? Другое дело, что таверна на закате закрывается, так что с кофе придется ждать до завтра.
- Ну, уж нет. Я куплю у этих типов один мешок и сварю тебе кофе прямо в фаре-дюро.
- Звучит заманчиво. Только покупать совершенно ни к чему. Ребята специально оставили один открытый мешок для «нашей банды» (как они это называют). Ты главное, сейчас не подерись с ними за посадочную полосу.
- Я просто приземлюсь веритикально, рядом с террасой, - сказал он, - Пусть завидуют.
- Только не задави свиней, - предупредила Эстер, - там их любимая купальная лужа.
31 – ТЕКУЩИЙ МОМЕНТ.
Дата/Время: 3 сентября 22 года Хартии.
Место: Меганезия, округ Туамоту. Элаусестере.
Остров поли-бридинга на атолле Тепи.
Первая мысль Жанны по прибытии в «детский» сектор атолла Тепи была: «Что-то мне здесь везет на голых арабов». Из четверки, азартно рубившейся в эксцентрик-теннис в двадцати шагах от пирса, один имел настолько типичную арабскую внешность, что его могли бы легко пригласить на роль молодого воина-сарацина в псевдо-историческом фильме о крестовых походах. Противник по диагонали от него имел бы шанс получить роль рыцаря - крестоносца из свиты Ричарда Львиное Сердце в том же фильме. Но двое остальных игроков оказались бы в этом фильме не пришей селедке хвост. Напарницей «сарацина» была очень изящная юная девушка – утафоа, а напарником «крестоносца» - креоло-малайский метис лет 50, невысокий и худощавый. Жанна не очень разбиралась в этой игре, и знала только, что из-за груза, подвешенного на эластичных нитях внутри пустотелого шарика, упомянутый шарик может летать по невообразимым траекториям, описывать виражи, полу-петли, горки и змейки. Полдюжины местных ребят - зрителей при каждом удачном ударе взрывались визгом, хлопками и улюлюканием. Все четыре игрока (не только араб), были совершенно голыми, как и большинство зрителей. По обычаям Элаусестере, одеждой пользуются только если это для чего-то нужно (тот же принцип действует в отношении любых предметов быта, включая и жилище). Несмотря на отсутствие одежды, игроков сразу можно было опознать, как не местных. Жанна уже знала (от шкипера Эрче): любой элаусестерец, каждое утро, сразу после гигиенических процедур и физзарядки, исследует свой внутренний мир и быстро рисует у себя на теле свое настроение. Это может быть просто яркий смайлик на животе, узор на плече или на груди, условное сердечко на попе, или какая-то стилизованная зверушка, изображенная несколькими линиями, но очень выразительно, или фантастический цветок… Иногда, в течение дня рисуется что-то еще (типа: настроение изменилось). Так или иначе, любой местный житель хоть как-то разрисован, а на телах игроков не было нарисовано ничего.
Сю Гаэтано буркнула что-то одобрительное о качестве игры, а затем сообщила Жанне:
- Самый старший – это Рохо Неи, военврач. С ним в паре - капитан Тоби Рэббит. Оба с фрегата «Пенелопа». По традиции, военные моряки помогают нам с медициной, так что тебе надо поговорить с ними. Скажи, что я очень их прошу помочь тебе с информацией. Они не откажут, они правильные канаки и мы с ними в прекрасных отношениях.
- А молодая пара тоже военные?
- Нет. Элеа Флэгг - студентка Учебного Центра Журналистики, а Хас Хареб - инженер-менеджер судостроительного партнерства «Ferry Moana».
- Хареб? – переспросила Жанна, - Случайно не сын Ашура Хареба?
- Внук, - ответила калабрийка, и добавила, - Ты не обидишься, если я пойду работать? Я тебе здесь не очень нужна. А если буду нужна – позвони по мобайлу, ОК?
- Нет проблем. А твой номер?...
- Я тебе отправила SMS, - сказала Сю и, спрыгнув в лодку, отчалила от пирса.
Жанне ничего не оставалось, кроме как присоединиться к зрителям и ждать завершения матча. Это заняло около четверти часа. Победила старшая пара.
- Так-то, желторотые, - сказал кэп Рэббит, - Учите матчасть.
- А сколько апломба было, - ехидно добавил военврач, - За 5 минут уроем. Тра-ля-ля.
- Чего вы издеваетесь? - обиженно проворчала девушка, - Вот попрошу коллегу Ронеро, чтобы научила меня фехтовать пилочкой для ногтей! Тогда вы меня надолго запомните!
- Э-э, - растеряно протянула канадка, - Я вообще-то случайно...
- Ничего подобного! – перебила Элеа, - Ты была кармическим орудием. Дядя Эрни так напугал этим дурацким ошейником тетю Ралину, что у него просто обязаны были из-за этого сделаться мелкие неприятности. Прикинь: перед вылетом в Монреаль, он пришел домой в этом ошейнике, тетя Ралина спрашивает, зачем эта хрень, а он говорит: видишь ли, милая, по данным INDEMI, у меня возможны проблемы, а ошейник им для отмазки: типа, сделали, все, что могли… Joder! Нельзя же быть таким толстокожим моржом!
- Тетя Ралина – это жена Эрнандо Торреса? – спросила Жанна.
Девушка энергично покачала головой и уточнила:
- Faaapu-tavinihine. Не знаю, как по-английски будет женщина, которая работает, чтобы сад и дом были в порядке. Но еще у нее с дядей Эрни двое общих детей, так что это не только работа… В общем, она здорово нервничала, пока он был у вас в Канаде.
- Еще бы… А ты – племянница Торреса?
- Нет, просто мой папа и дядя Эрни - партнеры по «Магеллану XXI»... Слушай, можно тебя, как коллегу попросить? Помоги мне слепить репортаж про здешних комми. 5000 знаков, а? Мне для зачета за квартал. Ты - профи, тебе это как не хрен делать. А я тебе тоже что-нибудь помогу, ОК?
- Ну… - канадка замялась, - проблема в том, что я еще не посмотрела главного...
- Ты еще не видела, как тут размножаются? – уточнила Элеа, - Это не проблема. Сейчас все организуем… Док Рохо! Давайте покажем Жанне все это хозяйство.
Военврач хмыкнул и задумчиво похлопал ладонью по своему бедру.
- Мисс Ронеро, а как у вас с нервами? Обмороки, головокружение, фобии, истерические припадки, болезненно-частое сердцебиение, шум в ушах, бывают?
- Похоже, вы сильно расстроитесь, если я отвечу «нет», – с улыбкой спросила она.
- Классно! – воскликнул Хас и поднял к небу сжатый кулак.
- Радуешься? – желчно спросил военврач, - Ясно. Не тебе же ее потом откачивать.
- Чего-то ты сегодня мнителен, док, - пробурчал Тоби Рэббит.
- Я разумно-осторожен, - ответил тот, - Помнишь дамочку с яхты «Мурена»? Она чуть было не склеила ласты, а на вид тоже была молодая-здоровая.
- Кто же знал, что у нее слабое сердце? – ответил капитан.
- А про эту ты много знаешь? – парировал Рохо Неи.
Жанна очень не любила, когда ее обсуждали в такой бестактной манере, и совсем не собиралась это терпеть. Повернувшись к Элеа, она демонстративно-громко спросила:
- Как ты думаешь, лучше будет, если я врежу ему по морде или если пну по яйцам?
Капитан Рэббит подмигнул военврачу.
