– два массивных танка «ультрамеркава», возле которых словно роятся пехотинцы в бежевой форме. Два устройства «ахнули» и позиции лоялистов накрыло пламя, поднявшее в воздух фонтан асфальта и земли. Кого-то отбросило в сторону, кого-то убило, но все семеро воинов в техно-броне всё ещё стоят и готовы сражаться до самого конца.
– Развернуть пушку! – командует Данте. – Уничтожить эти танки! Штурмовики, уложите противника!
– Враг наступает с севера! – кричит один из лоялистов и Данте устремился туда.
Солдаты в золотистой броне, с саблями вместо ножей и длинными автоматическими винтовками, разрозненными рядами подступают к позициям. Они, прикрывая друг друга, аккуратно и медленно приближаются к позициям имперцев. За ними, с севера ринулись лёгкие БТРы, не менее шести, несущиеся на всех парам к воинам Рейха.
– Развернуть круговую оборону!
– Нас просто размажут! – кричит один из штурмовиков. – Надо отходить, у врага техническое превосходство.
Началась жаркая перестрелка. Один из танков «ултьрамеркава» взорвался и разлетелся кусками плавленого металла, когда русский одним выстрелом пробрался к его боезапасу. Второй тут же отомстил выстрелом, и трое штурмовиков пропали в вихре огня.
Данте нет дела до потерь, ибо он подчиняется зову ярости, лишь бы на мгновение ослабить её вой в голове. Засыпав пространство перед собой дымовыми гранатами, он блестящим клинком на перевес он несётся в сторону солдат Аравии и его горло извергает устрашающий клич. Возле него пронеслись ракеты, остановившие один из бронетранспортёров, но другие заняли позицию и открыли прицельный огонь по цели, но тут же смолкли, когда всё заволок белоснежный дым, закрывший обзор.
Капитан активировал тепловизор и накинулся на ярко-белые силуэты, отражённые в линзах шлема. Он закружился подобно вихрю, занося клинок над головами арабов. Кровь брызнула на серо-чёрный асфальт, когда Данте его стал опускать и так раз за разом. Его рука не чувствовала усталости, а разум затуманен багровым туманом, он не чувствует ничего, кроме ярости. Раз за разом рассекающими ударами он отбрасывает врага, уварачиваясь от немногочленных очередей БТРов, стреляющих по тепловому отпечатку.
Дым внезапно рассеялся и все увидели дела рук обезумевшего капитана – улица завалена телами, на серой поверхности мерцают золотые доспехи, измаранные багровыми тонами.
Штурмовики открыли плотный огонь из переносных однозарядных гранатомётов, взгромоздив «трубы» на плечи и засыпая БТРы противника дождём ракет. Взрывы последовали один за другим, пока все пять бронетранспортёров не превратились в полыхающие остова металлолома.
Вторая «ультрамеркава» загорелась горячим пламенем, но ей на помощь спешит ещё один танк и медленно та самая помощь стала отходить на север, не справляясь с потоком вражеских солдат.
Один из солдат Гвардии Рейха в броне, исчерченной царапиной, замаранной разводами и помятой от множество попаданий подбежал к капитану, став голосом усталым, нести благодарность:
– Господин, вы спасли нас. Кто вы?
– Капитан Данте Валерон, – скрежета зубами, отвечает Данте, пытаясь не кинуться на солдат под напором неутихающего гнева в голове, – и орден «Палачей». Боец, мы только прибыли, развёрнутый доклад по ситуации в городе.
– Да, господин. За прошедшую ночь мы были отброшены по всем фронтам на север, ко дворцу Рейха. Насколько мне известно, ещё никто не сумел пересечь оборонный периметр.
– Кто командует обороной?
– Совет лояльных, господин. В него вошли руководители военных и гражданских министерств, которые ещё оставались в Великом Коринфе.
– А есть кто-то один? Тот, кому можно отдать приказ, а он его передаст другим подразделениям?
– Да, общую оборону возглавляет командующий Андронник.
– Андронник? – удивился Данте, присев, когда снаряд танка пролетел над его головой и взорвался где-то поодаль от огневого рубежа. – Где он? Как с ним связаться?
– Я могу только передать капитану, что к нам прибыло подкрепление с Рейха. А он уже…
– Осторожнее! – кричит Страж Шпиля и приказывает всем согнуться и тут же ряд снарядов пролетели над головами. – Ещё три танка! Нужно отступать!
Данте вспомнились детали плана, который им поручил Лорд-Магистрариус и за которые он может зацепиться, чтобы выжить. Он вспомнил, что от Крита наступает часть флотилии, которая должна уничтожить греческий флот и им один из кораблей обещал ракетную поддержку. Но сперва он должен найти точки, наиболее благоприятные для десантирования.
– Хорошо, – Данте тряхнул «гвардейца», – пусть Андронник вышлет мне расположения вражеских ПВО, если они у него есть и передаст позиции благоприятные для высадки десанта. – Капитан отошёл назад, цепляя одно из бойцов, и сжимая ему плечо. – Вергилий, как получишь координаты точек, передай их в штаб.
– Так точно, – воин едва не повис на руке Данте и капитан его отпустил только тогда, когда Вергилий едва ли не завопил, а наплечник треснул; офицер стряхнул головой, пытаясь унять поток голоса в сознании, призывающий к насилию.
– Вторая группа, приём, как у вас дела, к высадке готовы?!
– Наконечник копья заточен, брат.
Нам необходима поддержка с воздуха, немедленно! Пусть транспортник сбросит бомбы по позициям врага в ста метрах от нас. А затем высаживайтесь. Приём?
– Да, так точно! Выполняем!
Под небом оказался второй та6нспортник, заключённый в защитное поле, ставший стремительно пикировать на вражеские позиции. Он нашёл положение капитана по сигналу и определил положение противника, тут же подобно коршуну устремившись на него. Пара установок ПВО пытались его сбить, раскрасив поднебесье яркими струями пламенеющих пуль, но он ушёл от них. Рёв прокатился над головами имперцев когда транспортник пролетел сверху и карающей рукой осенил вражеские позиции. Свиста не было, только взрывы и звучание ревущего пламени – машина сбросила шесть термо-ударных бомб и танки, вместе с пехотой укрылись одеялом огня. Не раздалось ни крика, ни всхлипа, ни плача – смерть была мгновенной под жарким пламенем, грозные машины войны с усиленным бронированием застыли на месте подобно зловещему предупреждению тем, кто встанет на сторону врагов Рейха.
– Спасибо, – доложил Данте, когда увидел, что впереди всё чисто. – Можете высаживаться.
Гул реактивных двигателей раздался на всю улицу, а его горячие струи сдули всю пыль под бортом и возле. Опустившийся трап дал путь ещё десятку Стражей Шпиля, несущих тяжёлое вооружение и массивные алебарды за спиной. За ними последовало полтора десятка штурмовиков, установивших контроль за периметром.
– Господин, – стал докладывать Гвардеец Рейха. – Андронник говорит, что может с вами встретиться к западу отсюда. Это большом на перекрестии магистралей, но там сейчас хозяйничают сепаратисты.
– Тогда истребим гнёзда врагов.
– У нас задача наметить для авиации приоритетные цели, – вмешался Вергилий. – Но я этим могу заняться сам, только нужно больше информации от лоялистов.
– Ты передал места, где можно высадиться?
– Да, высадка будет совершаться преимущественно в северных районах города. Координаты я уже передал в штаб. Десантирование начнётся в пределах часа, да и… а как же
