- Вероника, - он подошел к зеленой машинке и нагнулся к опущенному стеклу, - послушай, что ты делаешь?
Она окинула его холодным, равнодушным взглядом и ответила, подняв подбородок:
- Я спасаю жизнь своих детей.
- Твои дети в безопасности, о чем ты говоришь?
- Мои дети остались бездомными, я верну им наш дом, - бесстрастно ответила она.
- Ценой того, что разрушишь мой? - Илья поднял брови.
- Я предлагала тебе деньги, ты отказался. Впрочем, я в любом случае возмещу тебе его стоимость.
- Мне не нужны деньги! - рявкнул Илья.
Она повела плечами:
- Мне все равно. Отойди, нам не о чем разговаривать.
- Как это «не о чем»? Ты понимаешь, что ты задумала? Это же… криминал.
- Попробуй меня за это привлечь, - усмехнулась она.
- Я… - Илья набрал в грудь побольше воздуха, но Вероника не дала ему договорить.
- Иди, собирай вещи, - снисходительно улыбнулась она.
От ее небрежного тона он задохнулся. Она хочет уничтожить избушку - понятно. Ей кажется, что она спасает жизнь своим детям. Но какого черта она позволяет себе глумиться над ним? Или он чем-то смертельно ее оскорбил? Не она ли третьего дня рыдала у него на плече и обещала уехать? И вот теперь она является сюда в сопровождении бригады рабочих и советует ему собрать вещи? Если бы на ее месте был Залесский, то получил бы по зубам. Илья стиснул кулаки, пытаясь посчитать до десяти, но не смог удержаться и со всей силы ударил кулаком по дверце машины.
Вероника отшатнулась и на глазах побледнела - она испугалась его. Тряхнуло машину изрядно, на ее гладком боку образовалась ощутимая вмятина, а Илья чуть не присел от боли и со злостью выплюнул несколько слов, которые не стоит употреблять в присутствии женщин. Она испугалась еще сильней, как будто слышала неприличные выражения первый раз в жизни, и подвинулась вглубь салона.
- Ты разрушишь избушку только после того, как убьешь меня, - нагнувшись к окну, прошипел Илья, развернулся и пошел прочь.
- Значит, я сначала убью тебя, - крикнула она ему вслед, но он не оглянулся.
Мишка с Сережкой вышли на крыльцо, они наверняка слышали, о чем он говорил с бригадиром.
- Илюха, они что, с ума сошли? - пробормотал Мишка. - Так же нельзя.
Илья ничего не сказал, зашел в столовую, плюхнулся на лавку и демонстративно щелкнул пультом.
- Папка, надо милицию вызвать… - посоветовал Сережка, подсаживаясь к нему под бок.
- Уже, - бросил ему Илья.
- Что «уже»?
- Уже вызывал.
- Они приедут?
- Нет! - рявкнул Илья.
Мишка сел за стол напротив него:
- Может, сходить к ним? Попросить…
- Ага, - Илья поморщился. - Иди, попроси.
- Но надо же что-то делать. Не будем же мы смотреть, как они сносят избушку.
А что он может сделать? Кого попросить? Только Веронику, которой наплевать на его просьбы.
- Может, на всякий случай вещи вынести? - спросил Мишка и заранее втянул голову в плечи.
- Убью, - прорычал Илья, вскидывая голову, - не смей.
- Я просто так спросил, - Мишка вжался в стул, - вдруг…
- Никаких «вдруг» не будет. Через мой труп они избушку сломают.
- Их пятеро, Илюха, я посчитал. Да еще Вероника. А нас только двое.
- Я и один с ними справлюсь, - Илья скрипнул зубами.
- Смотри, и вправду убьют… - Мишка покачал головой.
- Они наемные рабочие, а не киллеры, им лишние разборки не нужны. Посмотрим еще, кто кого…
Под окном послышались шаги и голоса. Илья выключил звук телевизора, подошел поближе и прислушался. Работяги обсуждали, с какой стороны подъезжать бульдозеру и откуда начинать снос! Он посмотрел на бульдозер: да, машина была что надо. Вся избушка могла бы поместиться в его отвал. Ну, не совсем, конечно… Да и весил он наверняка больше, чем маленький домик. Груда металла в три метра высотой. А они еще думают, не сорвут ли отвал, если поедут со стороны крыльца… Не сорвут. Бревенчатые стены кажутся надежными, а на самом деле в избушке не больше двадцати кубов дерева. Столько же, сколько в бульдозере железа. И нет у нее ни мотора, ни отвала.
Илья оттолкнулся руками от подоконника и прошел по столовой от умывальника до холодильника и обратно.
- Ну что ты мечешься, как лев по клетке? - сочувственно спросил Мишка. - Подумай, что можно сделать!
Илья глянул на него свирепо. Ничего сделать нельзя. Ничего. Остается уповать на случай, на помощь Долины, в конце концов. Ведь пришла же гроза, когда избушку подожгли. Но всерьез рассчитывать на чудо было бы самонадеянно. И, помнится, как-то водяной говорил, что Долина бессильна против машин. Может быть, земля и в состоянии проглотить человека, но, чтобы остановить бульдозер, нужно настоящее землетрясение. Да и зачем тогда избушке хозяин, если Долина сама может защитить ее от любой опасности?
Сережка насупленно молчал, уткнувшись глазами в стол. Наверное, боялся сказать что-нибудь не то.
Илья еще раз глянул в окно: рабочие совещались, указывая друг другу руками на крышу избушки и измеряя пальцами толщину бревен. Он опять пошатался по столовой из угла в угол, поймал Мишкин сострадательный взгляд и вышел на крыльцо, хлопнув дверью.
Очень хотелось сказать рабочим что-нибудь грубое, чтобы они убрались прочь, но Илья сдержался: они ничего не решают. Не сделают они - заплатят другим, менее принципиальным. Но от того, что их руки касаются отшлифованных бревен избушки, было неприятно, как будто чужой мужчина лапает его жену.
Никогда бы он не стал унижаться и просить кого-то о пощаде, даже если бы речь шла о его жизни, но сейчас его жизнь не стоила ничего по сравнению с тем, что могло случиться. Илья вспомнил змею-русалку и кота, кивавших ему на прощание в подвале Вероникиного дома. «Надеюсь, она не проснется», - сказал кот.
Зачем Илья с таким упорством спасал ее жизнь? Почему не слушал, что ему говорит леший? Потому что для них она никто, они не качали ее на руках, не целовали на подстилке из опилок, не вытаскивали из воды, слабую и испуганную. А ведь он мог позволить ее убить, стоило только подождать несколько минут, не слишком сильно рваться из объятий змеиного хвоста.
Нет, он и сейчас не позволил бы убить ее.
Легкий хмель, белая лилия, тесный круг на траве…
Илья сбежал с крыльца и направился к зеленой машинке. Вероника все так же сидела на водительском месте с книгой на коленях. Он зашел с правой стороны и постучал в поднятое стекло:
- Открой.
Она пожала плечами и щелкнула кнопкой, блокирующей двери. Илья сел рядом с ней на пассажирское сиденье и откинулся назад, подбирая слова для начала разговора.
- Ну и чего тебе надо? - с легкой улыбкой спросила она.
- Я прошу тебя, не делай этого.
- Вот как? Ты просишь? Не может быть! - она тихо рассмеялась.
Илья стиснул кулаки: он сдержится. Он знал, Вероника не упустит случая унизить его, но он это переживет. Пусть говорит, что хочет.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
