Лень ей было ветки из леса таскать. Вот и уговорила всех – вас вместе положить. Такая лентяйка!
Понятно теперь, кому я обязан своим энергичным пробуждением. Хотя Ил соврет – недорого возьмет. У нее всегда Ри виновата. Ревнует, что ли? Впрочем, это не так уж и важно. Есть вопросы поважнее. Мы уже двое суток на одном месте. Вполне вероятно, что в замке видели, в каком направлении я улетел от них после погрома. Я, собственно, и не таился. Не до того было… Нужно сваливать отсюда. Если бы не «веселуха», которую устроила мне Кира, мы бы ушли отсюда еще утром…
Я потер пальцами свои враз заболевшие от воспоминаний о прошедшей ночи виски и перевел взгляд с Илоны на Киру. Точнее, уже не на Киру, а на зверя, в которого она превратилась. Кира спала, плотно смежив глаза на своей черной, немного треугольной формы морде. У нее был влажный темный нос и большие длинные усы. Грудная клетка с проступающими из-под кожи и короткого меха ребрами равномерно поднималась и опускалась. Еще у зверя было два длинных хвоста, покрытых короткой шерстью.
«Ничего себе кошатина какая! – с невольным восхищением подумал я, оглядев ее. – Интересно, она разум сохранила или нет? Если нет – тогда… Тогда я даже не знаю, что с ней делать… Интересно, а какой смысл – в двух хвостах? Зачем – два?»
– Вот ваша фляжка! – сказала Илона, перебив мои мысли.
– Мерси, – коротко ответил я, беря наполненную флягу из ее рук.
– А чья идея была ее связать? – мотнул я головой в сторону Киры, лапы которой были связаны ее одеждой. Передние – курткой, задние – штанами.
– О! Правда я здорово придумала? У нас веревок не было, а я придумала взять ее одежду!
Ну да, вне всякого сомнения, весь позитив идет лишь от тебя, а всякая чушь – от всех остальных. Я понял…
В этот момент вдали из-за деревьев показались фигуры других варг. Илона, заметив их, энергично замахала им рукой. Варги бегом кинулись к нам.
– Что? – чуть запыхавшись, спросила у нее, подбежав, Анжелина, при этом осматривая меня с головы до ног.
– Вода! – гордо ответила Ил, подняв вверх и потрясая забулькавшим в ответ кувшином. При этом у нее был такой вид, как будто она ее добыла, пока остальные безрезультатно шарились по кустам.
– Спасибо, – сказала Анжелина, мельком глянув на него и вновь переводя взгляд на меня. – Как вы себя чувствуете, господин Аальст?
– Хуже, чем хотелось бы…
– У вас что-то болит?
– Голова трещит…
– Я могу сделать массаж шеи, – обворожительно улыбаясь, сбоку влезла с предложением Илона. – Он очень помогает от головных болей.
Я еще из ума окончательно не выжил, чтобы пускать себе варгу за спину! Одну уже пустил, подумал я и буркнул:
– Обойдусь!
Рината торжествующе хмыкнула. Илона многообещающе покосилась на нее.
– А Кира? – спросила меня Анжи. – Что с ней? Она как?
– Сейчас посмотрю, – вздохнув, пообещал я. – Умоюсь только…
– Я могу полить! – с готовностью предложила Илона.
Что-то ты, подруга, напрягать начинаешь… Назойливостью…
– Дана, ты мне поможешь? – поинтересовался я, повернувшись к ней.
Та, ни слова не говоря, сделала пару шагов, нагнулась, подхватывая кувшин за ручки.
– Где? – коротко спросила она меня, выпрямившись.
Та-ак, Дана не в духе. С чего это?
– Попейте сначала, – сказал я варгам.
И успокойтесь, добавил про себя.
Разноцветные линии плетут замысловатый узор перед моим «внутренним взором». Я внимательно вглядываюсь в него, пытаюсь вспомнить – похож он на «рисунок» Киры или нет? Вроде похож. Я не запоминал специально ее «ментального портрета», и поэтому мне сейчас сложно определиться. Я хочу понять – сохранился ли в этой кошке разум Киры?
– Ну что? – шепотом спрашивает из-за моего плеча, не выдержав, Ри.
Наорать на нее, что ли, чтобы под руку не лезла? Пожалуй, не стану. Она вся какая-то испуганная и настороженная.
– Не знаю, – отвечаю я, открывая глаза, – похоже, разум она сохранила. Но все станет окончательно ясно, когда она проснется.
– Она будет… говорить?
– С чего бы это? Вы где-нибудь видели говорящих зверей?
– Кира – не зверь!
– Но в теле зверя! И даже если она сохранит свое «я», это совсем не значит, что она будет говорить. Ей просто нечем это делать. Горло и пасть у животных совсем по-другому устроены, чем у людей.
– То есть она будет все понимать, но ничего не сможет сказать в ответ? – уточнила Анжи.
– Что-то типа того. Ну может, мяукать будет или рычать в ответ. Шипеть еще может.
– Ужас… – произнесла Ри, расширенными глазами глядя на то, во что превратилась Кира. – Как такое могло случиться? Почему?
Хороший вопрос! Я бы и сам хотел узнать. Вдруг, бах-трах – и вот нате вам двухвостую кошку вместо варги! Очень внезапно, я бы так сказал.
Может, мои опасения насчет того, что магия моего «мешка» опасна для варг, верны? Но почему тогда – только Кира? А остальные? Почему они бегают как ни в чем не бывало?
– Это же… не болезнь? – меж тем спрашивает меня дрогнувшим голосом Рината. – Это… не заразно?
«Э, да она боится! – доходит до меня, когда я прислушиваюсь к ее эмоциям. – Боится повторить путь командира! А что? Ее опасение вполне имеет право на существование, пока не доказано иного. Если это действительно заразно, то все мы – инфицированы, поскольку толчемся в одной куче, и поэтому скоро сами обзаведемся усами и хвостами… Кто выживет, конечно… Чувствую ли я в себе какую-то пакость? Вроде нет… Впрочем, Кира до последнего момента тоже выглядела нормально. А потом ее скрутило, считай, буквально за час. Так что еще не доказательство, что я ничего не чувствую. Но где можно было подцепить эту заразу? Не в лесу же! Откуда она там? В гареме? Тоже маловероятно… Хотя вполне возможно… Если тот старый шептун собирал себе самок со всего света… Могли и экзотику какую-нибудь с собой притащить… Ждала где-нибудь до поры до времени… А тут мы… Ну она и обрадовалась! Однако это совсем не походит
