- Ну пойдем, - промолвила я. – Поздороваемся.
Котовский уверенно повел меня к группе людей, стоявших у фуршетного стола и уже разговаривавших о чём-то. Кто-то, увидев Даниила, приветливо улыбнулся, однако от этой радости так и веяло притворством и неестественностью.
Впрочем, Котовского мало волновали все присутствующие. Он направлялся к конкретному человеку, и я, столкнувшись взглядом с давним знакомым, подумала, что не так уж Даниил и приукрашивал, когда говорил, что до уровня элиты этому обществу довольно далеко. По крайней мере, отдельным его представителям уж точно.
- Василий Оганезович! – воистину по-кошачьи протянул Котовский. – Рад вас видеть ещё раз!
- Даниил Сергеевич, - выдавил из себя улыбку более чем знакомый мне Бурый. – Вы всё-таки прибыли… О, и с вашей прелестной спутницей!
Женой Котовского он меня не назвал, и хорошо – иначе у остальных обязательно возникли бы дополнительные вопросы. Но зато уважительно взял меня за руку и даже чмокнул в запястье, вызывая у меня ассоциации с поддельным дворянством. Всё-таки, что бы Барчинский ни делал, я всё равно не видела в нем ничего подходящего для статуса интеллигентного человека. А уж дети его…
Рядом с мужчиной стояла Валентина. Та, к счастью, обошлась без объятий и поцелуев, только улыбнулась мне да толкнула едва заметно своего мужа локтем под ребра, напоминая ему о том, что он находится в публичном месте и к посторонним девушкам прикасаться не должен.
- Познакомьтесь, - тем временем заворковал Бурый, обращаясь к другим своим собеседником. – Это Даниил Котовский, наш сегодняшний победитель. Ольга…
Я вынужденно улыбнулась, чувствуя на себе оценивающие взгляды женщин и какие-то грязно-одобрительные – мужчин. Стало почему-то неприятно.
Тем не менее, мои чувства в этот момент никакого значения не имели. Правила хорошего тона требовали, чтобы я стояла рядом с Даниилом, улыбалась его соперникам и притворялась, будто мне очень приятно с ними общаться. Но мне почему-то казалось, что мы с этими людьми испытывали взаимную неприязнь.
Разговоры плавно перешли с проекта на какое-то финансирование, в котором я уже ничего особо не понимала, и я осторожно коснулась руки Даниила.
- Я отойду? Хочу сделать глоток воды.
- Конечно, - кивнул Котовский. – Вон там напитки, - он кивнул на фуршетный стол.
На самом деле, мне совершенно не хотелось пить. Но это был повод отойти в сторону и немного успокоиться, прийти в себя.
Уйти далеко мне не удалось. Я остановилась у стола, взяла в руки бокал с шампанским, но даже ни одного глотка не сделала, прислушавшись к разговорам каких-то двух женщин, стоявших от меня не так далеко.
- Нигде её раньше не видела, - произнесла она, говоря явно обо мне. – Интересно, это дочка какого-то богатого папаши или просто любовница на пару дней?
Я почувствовала, что краснею. Желание сбежать только усилилось. Неужели одного появления вместе на людях достаточно для того, чтобы о нас уже расползались сплетни? Или у меня слишком разыгралась фантазия, и на самом деле эта женщина говорила о ком-то другом?
Я не успела прислушаться к ответу: почувствовала, что ко мне подошел Котовский. Странно, но мне даже оглядываться не надо было, чтобы понимать, что именно он стоит у меня за спиной.
- Что такое? – Даниил осторожно коснулся моего плеча. – Оля, да на тебе лица нет!
- Всё хорошо, - улыбнулась я в ответ. – Просто…
Просто я чувствовала себя неловко. От всей этой атмосферы откровенно веяло неискренностью, подделкой. Даже с родными Котовского я чувствовала себя спокойнее. Всё-таки, там были не большие бизнесмены, сражающиеся за контракт, а теперь спокойно улыбавшиеся тем, кому они проиграли, словно те деньги, которые стояли на кону, для них ровным счетом ничего не значили.
К сожалению, в это я не верила.
С простыми людьми – даже такими ядовитыми, как Богдана, - мне почему-то было куда легче общаться, чем с этими незнакомцами и незнакомками, не способными удержаться, чтобы не бросить на меня оценивающий взгляд, причем украдкой, так, что даже не поймешь, кто именно это сделал.
- Некомфортно? – шепотом поинтересовался Котовский, притягивая меня к себе.
Я с трудом сдержалась, чтобы не сбросить его руку со своей талии. На самом деле, меня уже совершенно не смущали объятия Даниила, но я всё равно чувствовала себя неловко от такого публичного проявления чувств.
Но оттолкнуть его? Здесь, когда на нас наверняка смотрят посторонние люди? Нет, на такое я решиться тоже не могла. Так и чувствовала себя дурочкой, не умеющей вести себя в публичных местах. Ещё и в этом деловом платье вместо положенного вечернего…
Меня не утешало даже то, что одетых в похожего стиля платья здесь хватало. Должно быть, я всё ещё была не готова находиться в подобном обществе.
- Я на этих ярмарках тщеславия тоже всегда чувствую себя лишним, - шепнул Даниил, так и не дождавшись от меня вразумительного ответа. – Хочешь, сбежим?
Я подняла на него полный удивления взгляд и с трудом сдержала удивленный возглас.
- Сбежим? – переспросила я, стараясь говорить достаточно тихо, чтобы нас даже случайно не услышал кто-нибудь просто проходящий мимо. – Но разве ты не хочешь быть здесь?
