верил в гений тринадцатилетнего мальчишки перед собой. Он не сомневался: уж Саргон точно что-нибудь придумает, сделает, найдет способ. И это знание, эта слепая вера легко читалась в его сияющих глазах.
"Черт, как же… бодрит, страшит и мотивирует подобное доверие. Не помню, чтобы в прошлой жизни хоть кто-нибудь надеялся и верил в меня так, как делает сейчас Юншэн. Эх, что же ты делаешь, друг, сто книг Карнеги тебе на заднее сиденье! Я ж теперь готов в лепешку расшибиться, но найти способ провести сеанс очищения лунной Ци!"
— Скоро полдень. Нам пора, — Мягко сказал ему фармацевт и слегка отстранился, сделал шаг вперед, робко подергал товарища за рукав, а потом уже сам повел Стаса вглубь казармы.
"Иногда он проявляет прямо-таки пугающую проницательность и деликатность. Хотел разгрузить мне мозги? Не хотел, чтобы на меня давило его ожидание и надежда? Пытался сгладить неловкость? Что-то третье? Гм, вот не производит он впечатления опытного политика. Наверняка это бессознательные реакции. Тогда отдаю должное его инстинктам: не знаю, насколько они нужны в алхимии, но вот в выживании среди демонов Юншэн себя определенно проявит".
Стас в очередной раз не успел дойти до заветной таблички с Правилом Денежной Жабы. Прежде, чем несчастный попаданец сумел узнать точную сумму своих облачных юаней и просто попялиться на местный аналог герменевтики виртуальности, как на середину помещения вышел бледный и трясущийся Акургаль.
Десятник лязнул мечом по ножнам, привлекая взимание, гаркнул пару слов, которые Стас толком не услышал, а затем погнал их строиться возле казармы. Близился полдень, а значит — и визит их нового куратора.
— О, нам же должны представить носильщиков, — Плотоядно усмехнулся Камей, когда они все заняли место в строю, — Я слышал, что лучшему отряду дают по одному, а то и двух на каждого. Хе! Повезло, что мы завалили ту фиолетовую жуть. Так бы дали парочку на отряд — и е… крутись, как хочешь.
— Ага. Носильщиков приставляют только Первому Отряду. А теперь это мы! Говорят, там только баб и держат! — Чуть ли не с другого конца шеренги отозвался Ма, — Будут помогать, значит, настоящим воинам не тратить силы на женскую придурь. А тратить их на кое-что другое, — Подергал он бровями, — А то дожили! Сами стираем, сами хавчик готовим, сами пол в бараке метем и стелем. Да я даже в детстве сам свою одежду не стирал! — Попутно возмутился он произволу десятника.
Акургаль заставлял новобранцев раз в два дня вычищать свою одежду, а также искать вшей или блох в чужих шевелюрах. Благо, в таком климате они могли быть только привозными и быстро дохли. Разве что какой из новобранцев мог оказаться общительным и везучим, если сразу получал место в теплом бараке и культивировал в тепле вместо энергии Ци — кожных паразитов. Такие случаи десятник и пресекал.
— Ты и сейчас ее не стираешь, судя по запаху, — Недовольно бросил ему Вань. Обычно приветливый старик теперь смотрел хмуро и невыразительно. Разве что тискал дубинку и поминутно оглядывался на единственного теперь сына.
— Наш господин десятник бдит, так что нет, все же стирает, — Мягко, с едва уловимой издевкой отозвался Уру.
— И где, в ручейке возле выгребной ямы?
— Нет, он там рот полощет, — Тут же вклинился звонкий голос Каня.
— Зато воду отрядную не тратит. Хозяйственный!
— Гы-гы-гы, — Заржали остальные.
Ма принялся затравленно оглядываться, но никакой жалости на лицах не обнаружил. Не смеялись только Уру и Юлвей, но вместо ухмылок на их лицах читалось легкое презрение. Авторитет Иккагецу, и так невысокий, окончательно улетел в голубые дали после проигрыша тринадцатилетнему мальчишке.
Акургаль постарался, чтобы никто не узнал подробности, однако факт бессознательного тела и звуков драки снаружи имелся. Как и то, что бывший вор стыдливо молчал, держал язык за зубами. Это породило волну совсем уж нехороших слухов, однако участники распространяться не спешили и это растоптало все остатки уважения, которые заработал Ма во время боя с демонами.
"Его загнобят", — Вдруг с кристальной ясностью осознал Стас, — "Если ему не помочь, то он реально станет изгоем с "местом у параши". И сразу понятно, кого он в таком случае будет ненавидеть и винить за это. Не коллектив, но первопричину. Меня то есть. Человека вообще никогда нельзя доводить до ручки. Иначе вместе с ним протянет ножки и кто-то другой. Но надо ли мне вмешиваться? Ну не идиоты же остальные, чтобы отталкивать от себя потенциального союзника, когда их и так слишком мало? Кто будет воевать вместо Ма? Чжэнь Ксин?" — Хмыкнул попаданец, а потом похолодел от осознания. Да, именно так они все и думают. Придурки.
Ударить себя по лицу на эмоциях от тупости окружающих ему не дал приход куратора. Ксин, как и в прошлые разы, появился внезапно, но при этом не возник из ниоткуда, а словно бы так всегда и стоял перед строем. Может так оно на самом деле и было. Кто знает, какие еще способности таит в себе искусство практиков?
Рассусоливать куратор не стал. Сначала вперед строя вышел бледный в прозелень Акургаль, у которого Ксин своим тихим, но выверенным до рассудочной жестокости голосом поинтересовался успехами отряда в освоении практики Люхэбафацюань. Десятник ответил. Куратор покачал головой и в пару взмахов веера превратил опытного воина в хрипящее у его ног тела.
— В следующий раз я накажу так всех. Просто всех, — Равнодушно бросил Ксин и перешагнул через кряхтящего Акургаля, чтобы начать медленно идти вдоль строя.
— До следующей волны этот комплекс должен знать каждый, — Темный взгляд прищуренных глаз жег не хуже углей на одежде, — Иначе вы, отбросы, не сможете поспевать за моей скоростью. Жаль, что меня не назначили раньше, однако я буду работать с тем материалом, что есть сейчас. У художников после написания картины остается ненужная краска и испорченные кисти. У скульптора — каменная крошка. Я не ваятель, но жрец совершенно другого искусства.
Императорский гвардеец ухмыльнулся кончиком рта, подошел в упор к Камею и устремил на него свой немигающий взгляд.
— Ненужные остатки, обрезки, обмылки — остаются после любого серьезного дела. Также и с вами. Время понять, кто и чего стоит. У вас были сутки, чтобы прийти в себя…
Бывший бандит пошатнулся и чуть не упал на колени, не в силах противостоять воле опытного практика.
— …И целых три цикла, чтобы выучить элементарную разминку, которую клановые дети разучивают просто от нечего делать. Этого должно быть достаточно для вашей проверки. Если нет — то
