— Завтра ночью я отправлюсь туда вместе с тобой, — сказал он.
— Почему? — удивилась Лара.
— Госпожа Вилия — гордая женщина. Я думаю, к тебе она отнесется с уважением и выслушает. Но, по-моему, станет действовать быстрее, если сам доминус Теры попросит ее о помощи. Ты ведь помнишь, что эта дама выросла и получила воспитание в обществе, где женщин учат относиться к мужчинам с почтением. Время для нас очень дорого. Если солдатам и Доблестным Рыцарям, которые остаются в городе, надо восстановить боевые навыки, мы должны тренировать их — и чем скорее, тем лучше.
— Ты прав, — согласилась Лара. — Об этом я не подумала. Я была так занята разработкой плана действий, что не приняла в расчет самолюбие госпожи Вилии. Я уверена, ты своим обаянием привлечешь ее на нашу сторону. Но вопрос в том, кого привлечет на нашу сторону она — Гая Просперо, своего бывшего мужа, или господина Иону, своего нового мужа, который рвется к власти.
— Все равно кого, лишь бы Хетар заключил с нами союз против Повелителя Сумерек, — ответил Магнус Хаук. — А если к тому же Ог сумеет привлечь на нашу сторону великанов, мы заметно ослабим Колла.
— Я попрошу Ога, чтобы он снова встретился со своим отцом на равнине снов, — ответила Лара. — Но мы должны что-то предложить Скримиру и его народу. Мы не можем просто попросить их о помощи и ничего не дать взамен. А предложить можно холмы на границе Теры с Темными Землями. Там сейчас никто не живет. Кланам этот край не нужен, к тому же он слишком далеко от них. Могу я сказать Огу, что ты предлагаешь эти земли Скримиру в обмен на его помощь?
— Можешь, но Скримир должен раз в год платить мне дань — сколько, пусть решит сам, — ответил доминус жене.
— Это великодушное и щедрое решение, — похвалила мужа Лара и поцеловала его в щеку.
После этого она мгновенно перенеслась во дворец Шуннар к Калигу, разыскала его и рассказала об их с Магнусом плане переманить великанов на свою сторону.
— Я думаю, ты можешь привлечь Скримира на свою сторону, — сказал в ответ Калиг. — Его сородичи по природе не были жестокими и грубыми. Они стали такими. Чтобы защитить себя после того, как лесные лорды предали их, несмотря на многолетнюю дружбу, уцелевшим великанам пришлось покинуть родину. За все те годы, что они укрывались в Темных Землях, Колл еще ни разу не просил их о возмещении долга. Я думаю, они будут рады возможности покинуть его страну и поселиться на дальней границе Нового Дальноземья. Да, найди Ога и поговори с ним. Когда он будет готов лечь спать, скажи ему, чтобы пришел ко мне, как в прошлый раз.
Лара отыскала Ога в зеленой долине среди коней и объяснила, что хочет от него.
— Твой отец не проявил враждебности во время прошлой встречи. Как ты думаешь, может ли он вернуться из тьмы к свету? — спросила она.
Ог вздохнул:
— Странно, Лара, мне показалось, он боится оставить своих сородичей во власти Колла, но и не видит другого выхода. Я могу лишь передать ваше предложение и попытаться убедить. Я разыщу его с помощью принца сегодня ночью, — пообещал Ог, задумчиво погладил морду маленькой гнедой кобылы и добавил: — Да, чем раньше, тем лучше.
— Спасибо, мой дорогой друг, — поблагодарила его Лара и перенеслась обратно в свой замок в Тере.
Ог фыркнул от смеха, когда раздался хлопок и за ее спиной возник клочок лилового тумана. Он шлепком отослал кобылу к остальным лошадям и пошел по зеленому лугу к дворцу, зная, что там его уже ждет его хозяин-принц. Как и в прошлый раз, принц Калиг надел на толстую шею Ога золотой амулет в форме дерева, украшенный зеленой эмалью, и провел в огромную комнату с длинной кроватью. Ог выпил чашу фрина с травами, помогающими уснуть, лег на кровать, а Калиг сел рядом с ним в кресло. Вскоре великан уже храпел.
Засыпая, Ог сосредоточился на своем отце, мысленно повторяя имя Скримира, пока его сознание медленно отключалось. Потом обнаружил, что стоит среди полупрозрачного тумана, и понял, что снова оказался на равнине снов.
— Отец, мне нужно, чтобы ты пришел поговорить со мной! — крикнул он.
Вокруг по-прежнему царила полная тишина. Ог догадался, что отец, вероятно, не привык к такому обращению.
— Скримир из народа лесных великанов, мне нужно, чтобы ты пришел поговорить со мной, — сказал он.
— Кто меня зовет? — спросил в ответ низкий мощный голос его отца.
— Твой сын Ог, конюх принцев-теней, — ответил Ог, и Скримир широкими шагами подошел к нему сквозь туман.
— Чего ты хочешь от меня, Ог? — спросил у сына отец, когда они оказались лицом к лицу.
— Я принес тебе предложение от Магнуса Хаука, доминуса страны Тера.
— Кто такой этот доминус Теры?
— Он правитель большой страны, которая находится по ту сторону гор от Темных Земель. Его жена спасла меня и до сих пор остается моим лучшим другом. Господин мой отец, ты знаешь, что величайший из принцев-теней — Калиг — мой хозяин и покровитель. Он знает, что наш народ по природе добрый и ласковый, и уверен, что суровость и грубость, присущая вам теперь, продиктованы необходимостью выживать после того, как предательство лесных лордов изменило нашу жизнь. Но мой хозяин полагает, что вы вновь станете прежними, если у вас появится возможность жить как раньше. Покиньте Темные Земли. Уйдите из-под власти Повелителя Сумерек и снова станьте такими, какими были раньше. Если вы отвергнете Колла и его завоевательные планы, доминус отдаст тебе и нашему народу все земли вдоль подножия Черных Гор от моря Обскура. Эти земли не так суровы, как те горы, где вы живете сейчас. Это пологие, покрытые лесом холмы с плодородными долинами между ними. Это хорошее место и хорошее предложение, господин мой отец.
Взгляд янтарных глаз Скримира утратил жесткость и слегка затуманился при мысли о такой земле. Но, подумав, он ответил:
— Я вассал Повелителя Сумерек Колла. Когда он захватит Теру, мы сможем получить эти земли от него, если попросим.
— Повелитель Сумерек никогда не захватит Теру, — ответил Ог. — Без феи-помощницы у него не хватит на это силы. И он должен будет внимательно, как никогда раньше, следить, что происходит у него в тылу, потому что одни хотят посадить на трон одного его сына, а другие — другого. В Темных Землях может начаться гражданская война, господин мой отец.
— Супруга моего господина Колла — фея и дает ему всю силу, которая нужна ему для завоеваний! — заявил Скримир.
— Ее больше нет рядом с ним, господин мой отец, — сказал Ог. — Князь Колл похитил у доминуса Теры его жену-фею, но для этого сначала отнял у нее память, чтобы она не знала, кто она такая.
И Ог рассказал Скримиру о том, что случилось с Ларой. Он объяснил отцу, что принц Калиг позже вернул ей память и прекрасная фея с помощью своей магии создала из одного сына двух.
