— Даже если будешь спать на улице?
— Я справлюсь. Потом, наверное, пойду в Пэррис.
— Зачем?
— Увидеть Пэррис. А ты? Что тебе нужно в Руме?
— Аулуэла.
— Перестань!
— Очень хорошо. — Он горько усмехнулся. — Но я останусь здесь, пока принц с нею. Она снова будет моей, и мы подумаем, как выжить. Безгильдийные мутанты изобретательны. Пожалуй, мы на время подберем жилье в Руме, а потом последуем за тобой в Пэррис. Если ты, конечно, захочешь путешествовать с монстром и неверной крылатой.
Я пожал плечами:
— Посмотрим, когда придет время.
— А прежде ты бывал в компании с мутантами?
— Нечасто. И не подолгу.
— Я польщен. — Он забарабанил пальцами по перилам. — Не отвергай меня, дозорный. У меня есть причины оставаться с тобой.
— Какие?
— Я хочу увидеть твое лицо, когда приборы покажут, что началось вторжение.
Я покачнулся, съеживаясь как от удара.
— Тогда ты останешься со мной надолго.
— Ты не веришь, что вторжение будет?
— Когда-нибудь. Не скоро.
Гормон хмыкнул.
— Ты ошибаешься. Они уже почти здесь.
— Ты хочешь меня развеселить?
— Дозорный, ты что? Ты утерял свою веру? Это известно уже тысячу лет: другая раса присмотрела Землю, и по договору эта планета принадлежит ей, и когда-нибудь ее посланцы придут, чтобы предъявить свои права. Это было решено в конце Второго цикла.
— Конечно, я это знаю, хоть я и не запоминатель. — Тут я повернулся к нему и произнес слова, которые не думал когда-либо высказать вслух: — Я веду дозор среди звезд уже в течение двух твоих жизней и знаю: то, что делаешь слишком часто, теряет смысл. Произнеси собственное имя десять тысяч раз, и оно станет пустым звуком. Я вел дозор, и вел его хорошо, и в темные ночи я иногда думал, что веду дозор впустую и что я напрасно прожил свою жизнь. В дозоре есть свое удовольствие, но, вероятно, нет реальной пользы.
Он сжал мое запястье.
— Твое признание такое же шокирующее, как и мое. Храни свою веру, дозорный. Нападение близко!
— Откуда ты можешь это знать?
— Безгильдийные тоже владеют неким… искусством.
Разговор беспокоил меня. Я сказав
— Безгильдийным быть плохо?
— Привыкаешь. И есть определенная свобода в качестве компенсации недостаточного статуса. Я могу свободно говорить все и всем.
— Я заметил.
— Я свободно перемещаюсь. Я всегда имею пищу и кров, хотя пища может быть испорченной, а кров — неважным. Женщины тянутся ко мне, несмотря на все запреты. Может быть, именно из-за запретов. Меня не беспокоят амбиции.
— И ты никогда не желал более высокого статуса?
— Никогда.
— Ты был бы счастливее, став запоминателем.
— Я счастлив и теперь. Мне доступны удовольствия запоминателей, но без их обязанностей.
— До чего же ты самодоволен! — воскликнул я. — Гордиться своей безгильдийностью!
— Как же еще можно выдержать волю Провидения? — Он взглянул на дворец. — Униженные — возвысятся, могущественные — падут. Прими это пророчество, дозорный: этот похотливый принц еще до начала лета узнает о жизни кое-что ему неизвестное. Я вырву ему глаза за Аулуэлу!
— Сильно сказано! Жажда мести помутила твой разум!
— Прими это как пророчество!
— Ты не сможешь даже приблизиться к нему, — сказал я. Затем, раздраженный тем, что принимаю всерьез эту глупость, добавил: — Почему ты, собственно, во всем винишь его? Он поступает как все принцы. Вини девушку за то, что пошла к нему. Могла бы и отказаться!
— И потеряла бы свои крылья. Или умерла бы. А вот что сделаю я!
Неожиданным яростным жестом мутант вытянул вперед большой и указательный пальцы с длинными ногтями и ткнул их в воображаемые глаза.
— Обождите. Вы это увидите!
Во дворе появились два предсказателя. Они расставили приборы своей гильдии, зажгли конические свечи, по которым читают события завтрашнего дня. Тошнотворный запах бледного дыма ударил мне в ноздри. Желание разговаривать с мутантом пропало.
— Уже поздно, — сказал я, — мне нужно отдохнуть перед очередным дозором.
— Будь предельно внимателен, — посоветовал мне в спину Гормон.
5
Ночью я провел четвертый и последний за эти сутки дозор и впервые в жизни обнаружил некую аномалию. Я не смог ее объяснить. Это было какое-то темное ощущение, смесь неясных звуков и красок, чувство прикосновения к какой-то колоссальной массе. Обеспокоенный, я прильнул к своим приборам на гораздо большее, чем обычно, время, но более четких признаков к концу сеанса — по сравнению с его началом — так и не получил.
После этого я задумался над своими обязанностями.
Дозорным с детства внушают подать сигнал тревоги, если есть подозрение, что мир в опасности. Обязан ли я оповестить защитников? Четырежды за мою жизнь подавалась тревога, и в каждом таком случае ошибочно, и каждый из дозорных, допустивших необоснованную мобилизацию, испытал страшную процедуру потери своего статуса. Один пожертвовал свой мозг банку памяти, другой от стыда стал нейтором, третий уничтожил свои приборы и сгинул среди мутантов. И только четвертый тщетно пытался продолжить служение. Я не видел смысла в их порицании, но раз такие обычаи заведены в нашей гильдии, я был вынужден считаться с ними.
Оценив свое положение, я решил, что не имею веских оснований поднять тревогу.
Я вспомнил, как в этот вечер Гормон навязывал мне идеи о близости вторжения, что, возможно, и вызвало у меня реакцию на его издевательские речи. Я не мог действовать. Не осмеливался подвергать опасности свое положение поспешным криком тревоги, не доверял своему эмоциональному состоянию.
Взволнованный, колеблющийся, с мятущейся душой, я закрыл тележку шторой и дал себе успокоиться в глубоком сне после таблетки снотворного.
На рассвете я проснулся и бросился к окну, ожидая увидеть на улице захватчиков. Но все было тихо. Над двором нависла сероватая зимняя дымка, и сонные слуги гоняли лениво двигавшихся нейторов. Мне было нелегко провести первый утренний дозор, но, к моему облегчению, странность прошедшей ночи не вернулась; правда, я знал, что в ночные часы моя восприимчивость гораздо сильнее.
Я поел и вышел в сад. Гормон и Аулуэла уже были там. Девушка выглядела усталой и подавленной, истощенной после ночи, проведенной с принцем, но я не сказал ей об этом. Гормон, развалившись небрежно у стены, инкрустированной раковинами светящихся моллюсков, спросил меня:
— Как прошел дозор?
— Хорошо.
— И что теперь?
— Поброжу по Руму, — сказал я. — Пойдете со мной? Аулуэла? Гормон?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
