Никому, никакой расе еще не удавалось договориться с регирдами о сотрудничестве! Эти пришельцы прибыли из таких космических далей, что… в общем, регирды ни с кем не общались и появившись, сразу же начали войну с галактерами, единственной расой, стоящей на таком же техническом уровне развития и после некоторого времени понявшие, что вся та возня с подчиненными цивилизациями ничто по сравнению с угрозой полного истребления новым противником. Да об этом в ставке и сам император знал.
Затем Раггарх получил визуальный доклад об уничтожении большинства атмосфернокосмических систем галактеров контролирующим выход в космос и глушащего проэфир корабля регирдов, из-за которого они вот уже скоро семь дергеров находятся как в западне и им диктуют условия, правда, заключающиеся только в соблюдении высотного порога в три тысячи ззуверсов.
Как видно из цифр полета штурмовиков и транспортных средств этот критерий только что изменился. Повидимому, патрульный корабль получил иные директивы из глубин космоса или что необъяснимо, изменились общие условия на планете, диктующиеся из другого источника, который они все эти дриги нахождения на этой планете, да вообще с момента ее захвата не принимали в расчет.
Идущие на высоте одной тысячи ззуверсов транспортники были атакованы. Ушедшие к земле также продолжали находиться под огнем и сбивались. Вот этото и настораживало! Сейчас он ждал следующего шага, когда прекратиться огонь по штурмовикам. Прекратился. Оставшиеся машины рванули вверх и в стороны — их спасение было только в высоте, в скорости и надежде, что висящий над ними враг сперва наведет транскотеры не на него, а на соседа…
Раагарх понимал это и не винил пилотов в этом откровенном бегстве на орбиту, где они без поддержки не смогут долго находится. Пусть даже уцелеют, пока патрульный комплекс регирдов не начнет уничтожение, подготавливая почву для, к примеру, базового рейдера… мощи той космической машины уничтожения не сможет противостоять даже объединенная сила базового набора вооружения, установленного на кораблях производственных комплексов в целом.
…атаки на незащищенный захваченный комплекс не произошло, как он и предполагал. Значит, патрульный корабль следовал особому плану, в который он так еще и не поверил до конца: в объединение с людьми, выполняя роль основного инструмента в плане тотального уничтожения галактеров.
Раздался сигзатор выхода на связь Григескена…
После окончания короткого диалога с управляющим комплексом на другом материке, сообщившем об начавшейся атаке на его наземное формирование из космоса Раггарх в бессильной ярости задрал голову, выгнувшись всем телом и издал душераздирающий вопль.
Его опасения подтвердились: да, защитный барьер выдержит и отведет в землю все посылаемые с орбиты потоки энергии главными транскотерами атакующего корабля, но… вопервых это ведет к неоправданному расходу энергии с обеих сторон, хотя эта сторона в данный момент никого не волнует. Вовторых, постоянный отвод гигантского количества тепла через какоето время приведет к нагреванию почвы вокруг и под кораблями до состояния магмы ядра планеты и хочешь, не хочешь, но придется менять место дислокации, а при смене, соответственно отключится общий защитный контур, чего и добивается противник. Временем располагают обе враждующие стороны, и если никто не прилетит, все зоны галактеров постепенно будут уничтожены. Это если никто не прилетит. Вот этото и было третьим пунктом, и самым опасным в виду неизвестности, а вдруг прилетят, и будет еще хуже? Смотря, кто прилетит! Лучше не рисковать — жизньто одна.
Чтобы хоть кто-то выжил, а лучше его корабль, то ему придется отдать один приказ по всему контингенту галактеров…
«Город монстров»2.
Франция. Париж.
Старинный великий город королей, дворцовых интриг, королевских тайн и бурлящих страстей медленно скрывался в наступающей поросли и лесов, вплотную приблизившихся к Парижу. Старинные архитектурные здания, да и выстроенные современниками дома уже не отличались друг от друга. Десятилетиями не проводившийся внешний ремонт зданий, подкраски фасадов и ветшавшей облицовки наряду… все это приводило к тому, что город постепенно скрывался в грязи, наслоений наносов земли из-за дождей, ветров да вообще под каждую секунду опускающегося песка, пыли.
Некому было заниматься расчисткой и поддержанием порядка. Люди покинули этот город, спасаясь вначале от холодов, затем от жестокости созданий, пришедших их космоса и силой оружия заявивших о себе и о своих правах на захваченную планету.
Пройдет еще с полвека и единственными из сплошного покрова леса, скроющего Париж будут выделяться только отдельные высотные строения да всемирно известная Эйфелева башня, уже сейчас потерявшая половину своей грациозности из-за обрушившейся верхушки, но продолжавшая смотреть на исчезающие следы человека.
Но что-то изменилось. Какието силы в открытую заявили о своем усилившемся влиянии в мире, доказав до них диктовавшим условия существования на планете пришельцам, что их время подходит к концу.
Пустынные галереи переходов Эйфелевой башни в немом радостном изумлении смотрели пустующими стекламиглазами на поднимавшиеся в вечернем небе и все выше и выше уходившие к зениту синеватые факелы кораблей пришельцев.
Сорок лет назад севшие в грохоте и заходившей ходуном земли их старт сейчас был еще более чувствителен: сказывалось близкое расположение к городу формации поселения пришельцев — появившаяся в результате взлета многосоттонных громадин вибрация почвы преобразовалась в пришедшую и укатившуюся дальше ударную волну, заставившую закачаться всю конструкцию башни, заскрипеть ослабевшие и изъеденные ржавчиной фермы креплений, все это время подтачиваемые стихиями природы. На этот раз все обошлось, и гордость французского народа смотрела вверх на уходящий в небо фактор смерти, отчегото надеясь на улучшение условий своего существования, надеясь, что люди вернуться и вернут ей ее былую красу и великолепие.
Неодушевленный предмет был прав — остатки французского народа объединились и вместе с остальными вошли в общее движение сопротивления и сейчас тоже издали наблюдали за бегством всеобщего врага, почувствовавшего свою слабость.
Но что-то произошла там, в вышине — серия какихто вспышек на пути следования одного конуса света прекратила одно свечение и заставила точкукорабль как бы замереть на месте. Почти сразу посторонние вспышки переместились на остальные точки кораблей галактеров. Быстрая иллюминация и на этом все прекратилось.
Нет, не совсем — обратно, как будто передумали улетать стали возвращаться три точки, увеличиваясь в размерах и превратившись в огненные болиды. Все ниже и ниже, все быстрее и быстрее приближались отчегото не начинающие маневрировать или включать тормозные двигатели эти кометыкорабли. Казалось, сам воздух насторожился от скорой катастрофы и начал уплотняться от приближения одного такого факела, направляющегося точно в центр города.
С самой верхней точки Эйфелевой башни вид огненного шара, оставляющего за собой длинный факел, переходящий в черный шлейф дыма отвесно несущегося к земле был грандиозен своей мощью и ужасной разрушительной силой, которая сейчас воплотиться в реальные разрушения на поверхности.
Момент касания с поверхностью массы неуправляемого кораблягиганта заставил буквально вздрогнуть сам воздух, затем вмиг расплескавшаяся земля в радиусе до пятисот метров и уже встающая на дыбы на какоето время скрыла продолжавшееся погружение вглубь корабля. Что с ним происходило, отчего не произошло аннигиляции какого-нибудь взрывоопасного компонента, осталось не понятно, но и этой силы соударения было достаточно, чтобы город встряхнуло до основания.
Вот сквозь стену подброшенной земли показались первые вывернутые и выброшенные вверх дома, разрушаемые в момент контакта со стихией. Все остальное меньших размеров просто перемалывалось чудовищной силой в пыль. Вот эта мгновенно преображавшаяся (рассыпавшаяся в прах) архитектура города и понеслась во все стороны от центра безумия волной землетрясения в сопровождении следовавшей по пятам тучи пыли.
Но это было не все — немного не догоняя, позади расширялась стена огня, как бы стерилизуя и очищая в адской печи само пространство. Как будто подожженное легкогорючее вещество эта консистенция охватывала стонущее пространство, сминая закручивающиеся в маленькие вихри тучи пыли, находя в их составе горючие компоненты и воспламеняя их.
Это были последствия выделившегося при соударении огромного количества тепла, сжирающего все, что могло гореть. Горело даже то, что носилось в воздухе, и этой подпитки было сверхдостаточно для продления на большой территории высокой температуры горения.
