Пагубные последствия имело пренебрежение к опыту германской армии, "секретам" ее побед. Не придали этому серьезного значения ни нарком обороны С. К. Тимошенко, ни новый начальник Генерального штаба генерал Г. К. Жуков, возглавлявший его с февраля 1941 года.
По воспоминаниям В. А. Новобранеца, начальника информационного отдела разведуправления Генерального штаба Красной Армии в 1940--1941 годах, однажды советским разведчикам удалось заполучить из Франции "Официальный отчет французского Генерального штаба о франко-германской войне 1939--1940 гг.". Его лично вручил нашему военному атташе начальник Генштаба французской армии генерал Гамелен. При этом, -- пишет В. А. Новобранец, -- он сказал: "Возьмите, изучайте и смотрите, чтобы и вас не постигла такая же судьба".
Ценность документа определялась тем, что "в нем была показана вся немецкая армия до каждой дивизии и части (больше сотни дивизий) -- их состав, вооружение, нумерация и группировка. На схеме был изображен весь ход боевых действий с первого до последнего дня войны".
Из документа следовало, "что же нового в оперативном искусстве дали немцы, где и в чем секрет их молниеносной победы. Почему такая крупная страна, как Франция, Пыла разгромлена в течение одного месяца?". На основе изучения документа группой офицеров был представлен начальнику Генерального штаба Г. К. Жукову доклад "О франко-немецкой войне 1939--40 гг."
Как же воспринял Г. К. Жуков доклад разведчиков? "Ответ получили такой, -- вспоминал В. А. Новобранец, -- что о нем стыдно писать. На нашем докладе стояла резолюция Жукова: "Мне это не нужно. Сообщите, сколько израсходовано заправок горючего на одну колесную машину"".
Трагедию усугубило Телеграфное агентство Советского Союза. 14 июня, за неделю до нападения Германии на СССР, оно официально опровергло широко распространившиеся "в английской и вообще в иностранной печати... слухи о близости войны между СССР и Германией". Страна и армия были окончательно дезориентированы о действительном положении своей страны.
Лишь в ночь на 22 июня 1941 года, когда немецкие дивизии уже изготовились для атаки советской границы, Сталин разрешил привести в боевую готовность войска западных приграничных округов. Но к началу войны они не успели подняться по тревоге, рассредоточиться, занять боевые позиции. Войска были застигнуты врасплох.
За первые часы войны противник нанес массированные удары по 66 аэродромам приграничных округов, уничтожив около 1200 самолетов, из них на земле -- свыше 800 и в воздушных боях -- около 400 самолетов. Только Западный и Прибалтийский военные округа потеряли почти половину своей авиации. В течение нескольких часов, пока противник истреблял на земле самолеты, командование Прибалтийского военного округа запрещало своим летчикам подниматься в небо для отражения вражеских атак. Все же за этот день советские летчики совершили около шести тысяч боевых вылетов и сбили свыше двухсот самолетов противника. Были случаи, когда, израсходовав боеприпасы, они таранили вражеские машины.
К исходу дня 22 июня танковые и моторизованные соединения противника прорвались на глубину от 20 до 35, а местами до 50 километров. За неделю наступления на флангах Западного фронта немецкие танкисты замкнули кольцо окружения, соединившись в районе Минска. К западу от столицы Белоруссии образовался "котел", в кото
ром оказались основные силы Западного фронта. Часть окруженных прорвалась к своим, другие пали в бою или укрылись в лесах и стали партизанами, но большинство оказалось в немецком плену. В сводке германского верховного командования от 11 июля сообщалось, что в результате сражения за Белосток и Минск было взято в плен около 329 тысяч человек, в том числе несколько генералов, захвачено 3332 танка, 1809 орудий и другие военные трофеи.
К середине июля противник нанес тяжелое поражение советским войскам первого стратегического эшелона и продвинулся на северо-западном направлении до 400--450, на западном -- от 450 до 600 и на юго-западном направлении --от 300 до 350 километров. На оккупированной территории осталось около 200 складов с горючим, боеприпасами, вооружением. Соотношение сил продолжало меняться в пользу противника. На обширном пространстве западнее Смоленска советские войска постигла еще одна катастрофа. Здесь были окружены и в начале августа оказались в плену 310 тысяч красноармейцев, гитлеровцы захватили свыше трех тысяч танков и приблизительно столько же орудий. В это же время в районе Умани, Новоархангельска и Первомайска (Украина) была пленена окруженная группировка 6-й и 12-й армий Юго-Западного фронта в составе 103 тысяч человек, 317 танков и 858 орудий.
Попытки советского командования исправить положение на фронте оканчивались, как правило, неудачей. Плохо работали телеграфные линии и узлы государственной и войсковой связи. Штабы имели слабое представление о боевой обстановке. Господство в воздухе немецкой авиации затрудняло или делало невозможным взаимодействие войск. Все это ослабляло контрудары Красной Армии, обесценивало результаты героического сопротивления разрозненных частей и соединений.
Неудовлетворительным был уровень стратегического руководства войсками. Еще в июле работники Генерального штаба во главе с Г. К. Жуковым пришли к выводу, что в ближайшее время противник не рискнет наступать на Москву, поскольку группа немецких армий "Центр" имеет опасно открытые фланги, особенно со стороны нашего Центрального фронта. Генштаб пришел к выводу, что в ближайшее время немцы попытаются разгромить этот фронт. "Если это произойдет, -- считал Жуков, -- то немецкие войска получат возможность выйти во фланг и тыл
нашему Юго-Западному фронту, разгромят его и, захватив Киев, обретут свободу действий на Левобережной Украине".
Выводы и предложения Генштаба 29 июля Жуков доложил верховному главнокомандующему. Реакция Сталина была резко отрицательной. Особенно большой гнев вызвало предложение оставить Киев, а весь Юго-Западный фронт отвести за Днепр и предпринять другие меры по предотвращению катастрофы. Жуков был снят с должности начальника Генерального штаба.
Последующие попытки Жукова предупредить Сталина о надвигавшейся катастрофе были оставлены без внимания. Самые худшие его опасения оправдались. В середине сентября танковые дивизии противника завершили окружение четырех армий Юго-Западного фронта. Лишь после этого, 19 сентября, по приказу Ставки советские войска оставили Киев. Но было уже поздно. Из вражеского кольца удалось вырваться немногим. В сводке германского командования по поводу этой катастрофы сообщалось о пленении 665 тысяч красноармейцев и захвате 3718 орудий, 884 танков.
Неожиданной, непредвиденной оказалась для советского командования и такая крупномасштабная операция, как операция "Тайфун", названная гитлеровским руководством "решающим сражением года". В ходе ее проведения противник рассчитывал нанести советским войскам сокрушительное поражение, захватить Москву и с триумфом закончить "молниеносную войну". Для этой цели предназначались силы, значительно превосходившие войска западного направления. Но ни Ставка Верховного главнокомандования Вооруженных Сил СССР, ни фронтовое командование не смогли определить ни замысел, ни боевой и численный состав группировки противника, ни направления его главного удара.
Наступление началось 30 сентября из района Шостки в направлении Орла против Брянского фронта и 2 октября из районов Рославля и Духовщины --против Западного и Резервного фронтов. Противник достиг ошеломляющего успеха: к 7 октября ему удалось окружить четыре армии Западного и Резервного фронтов под Вязьмой и две армии Брянского фронта южнее Брянска. Окруженные отвлекли на себя огромные силы противника, предназначенные для наступления на Москву. Но их сопротивление продолжалось недолго. В сводке германского командования сообщалось, что русские потеряли 663 тысячи человек пленными,
немецкие трофеи составили 1242 танка и 5412 орудий.
Эта катастрофа поставила страну в отчаянное положение. 7 октября Сталин поручил Берия через каналы своего ведомства выяснить условия для заключения с Германией мира, подобного Брестскому миру 1918 года. Однако Гитлер, надеясь на скорое падение Москвы, на близкую победу, отказался вести переговоры с СССР.
За первые пять месяцев войны германские войска вторглись в пределы СССР на глубину от 850 до 1200 километров, блокировали Ленинград, находились в опасной близости к Москве, захватили большую часть Донбасса и Крыма. Занятая врагом территория превышала 1,5 миллиона квадратных километров. На ней перед войной проживало 74,5 миллиона человек.
Советские войска понесли потери, невиданные в истории войн. Они были дважды обескровлены. От довоенной армии практически ничего не осталось. До 1 декабря 1941 года СССР потерял убитыми, без вести пропавшими и пленными 7 миллионов человек, около 22 тысяч танков, до 25 тысяч боевых самолетов.
