– Открой ему люк, – сказал Железовский. – И проводи сюда.
Черная капля приблизилась к корпусу корабля-ножа, нырнула в отверстие люка. Вскоре в рубке открылся входной люк, из него вылетела бликующая черная сигара и превратилась в «негра» с белыми глазами.
Железовский выбрался из «пилотской» ячеи, шагнул навстречу отеллоиду.
– Привет, гонец. Каковы твои полномочия?
Голова парламентера покрылась слоем искр, создавая впечатление шевелящихся огненных волос.
– Мой полномочность передача… отдать вещь… йихаллах решать…
– Твой йихаллах подождет. Мы отдадим вещь только в обмен на девушку. Но прежде ответь на пару вопросов. Тебе позволено отвечать?
– Представлен… ность… передать… ожидаемость… слушать йихаллах…
– То есть твой начальник тебя слышит?
– Да есть посредство носитель…
– Через корабль? – догадался Железовский. – Ну и прекрасно. Вопрос первый: человек по имени Даниил Шаламов находится у вас? Тот, который доставил на вашу базу девушку. Понимаешь, о чем я говорю?
– Запас мало понятийность… понимать мы – да… ответ вопрос: человек данность отсутство… нет…
– Я понял так, что его в настоящий момент на борту базы нет. Жаль, мы бы с ним быстро договорились. Последний вопрос: где девушка? Пленница?
Отеллоид снова покрылся слоем искр, потерял человеческую форму, с трудом восстановил ее.
– Нутрь… ренность йихаллах… бытийно есть нормаль… зован… ность…
Железовский кинул мимолетный взгляд в сторону «пилотской» ячейки Дара.
– Не нравится мне его заикание. Такое впечатление, что он вот-вот лопнет. Герхард прав, квазистабильность их тел имеет пределы. Надо поторопиться. Возвращайся! – обратился он к парламентеру. – Передача состоится здесь же, как только вы доставите пленницу. И передай своему командиру, что я уничтожу всю вашу камарилью, если с головы пленницы упадет хоть один волосок! Понял?
– Передачность послание… выслуш… ность… согласие быть…
– Иди!
Отеллоид вывернулся сам в себе (спина и грудь поменялись местами), зашагал к выходу из рубки. Но не дошел несколько метров, остановился. Голова его повернулась вокруг оси, ничего не выражающие глаза уставились на выглянувших из ячей пилотов.
– Поступление приказность… уничтож… ность…
По телу псевдочеловека побежала мелкая рябь, с каждого бугорка посыпались длинные белые искры.
– Самоликвид! – рявкнул Железовский. – Он сейчас взорвется! Выбрасываем его к чертовой матери!
Но Дар уже и сам сообразил, что происходит, и дал Шершню мысленную команду.
Вокруг оплывающего черным стеарином отеллоида в полу рубки образовался кольцевой выступ до пояса, зажал его тело и стремительно вынес в отверстие люка.
Видеокамер в коридорах «осиного» корабля не было, но внутренним взором Дар видел перемещение опасного груза к внешним выходам. Отеллоид взорвался практически в метре от раскрывшегося в борту корабля люка.
Взрыв был такой силы, что огненный факел ударил на две сотни метров, прожигая в корпусе корабля-ножа глубокую воронку и дотягиваясь до «ракушки» отеллоидского корабля. К счастью, конструкторы Галиктов предусмотрели подобного рода аварии (корабль действительно предназначался для ведения боевых действий), и защитная система быстро устранила повреждения корпуса, не затронувшие основные энергокоммуникации.
– Огонь! – скомандовал Железовский, не дожидаясь реакции отеллоидской эскадры. – Маневр!
Корабль-нож выстрелил, рванулся в сторону, еще раз выстрелил, и разящие молнии «ракушек» прошли мимо. Зато Шершень не промахнулся. Две «ракушки» превратились в длинные струи черных брызг, пыли и дыма. За ними еще две. Оставшиеся космолеты кинулись прочь, таща за собой хвосты ярких тающих искр. Их можно было догнать и уничтожить, но Железовский не стал этого делать.
– Врубай передатчики! Попробуем договориться еще раз. Не знаю, чья это идея – запустить к нам шахида-смертника, но явно не отеллоидов. У них есть консультант-землянин.
– Я же с ним дрался…
– Сын Торопова? Возможно. Но если это так, шансов договориться у нас мало, парень принадлежит к секте либеро, полный отморозок, и ему наплевать на результат переговоров, на Дашу, на нас с тобой и на отеллоидов. Однако попытаемся.
Дар вызвал Шершня. Включились системы связи корабля.
– Внимание! Вызываю центр управления! Если в течение часа обмен не состоится, база будет уничтожена! Повторяю…
– Вот это по-нашему! – одобрительно кивнул Железовский, мысленно бросая в эфир примерно эту же фразу. – Ты быстро цивилизуешься. Вряд ли нашим черным друзьям и их маме-йихаллах придет в голову, что мы блефуем.
Дар ошарашенно глянул на прадеда.
– Как блефуем? Разве мы не собираемся… атаковать базу?!
– Там Дашка, – мрачно оскалился Железовский. – Мы не имеем права рисковать. Но я надеюсь, что нам поверят. Сын Торопова – в силу низменных качеств души, отеллоиды – в силу своей негуманской логики, не использующей обман в качестве аргумента.
– А если они… не поверят?
– Тогда придется брать базу на абордаж.
Дар недоверчиво глянул на спутника. Тот явно не шутил.
– Нас же только двое…
– Зато мы в тельняшках, – усмехнулся Аристарх. – Была такая приговорка у моих предков в двадцатом веке. Вызывай их еще раз.
В эфир полетела очередная порция телеграмм:
– Внимание! Вызываю центр! Если в течение часа…
Ждать пришлось чуть больше двадцати минут. Императив-центр отеллоидов решал поступившую вводную, оценивал свои силы и советовался с экспертом-человеком. Неизвестно, что ему предлагал Леон Торопов, но решение матка отеллоидов приняла оптимальное – для себя, разумеется. Ограниченные знания человеческой психологии не позволили ей рискнуть делом. Программа требовала выполнения задачи любым способом, а передача пленницы в обмен на артефакт существенно сокращала путь к цели.
В динамиках рубки раздался самый обыкновенный человеческий голос:
– Эй, княжич, ты меня слышишь?
Дар встретил взгляд выглянувшего из ячеи Железовского.
– Это он… мой противник…
– Леон Торопов.
– Княжич, слышишь меня?
– Отвечай, – кивнул Аристарх.
– Слышу.
– Приди и забери свою подружку, если не струсишь. Да не забудь прихватить вещицу, о которой шла речь.
– Не забуду, – глухо пообещал Дар.
– Я пойду, – заворочался Железовский, вылезая из ячеи.
– Нет, я! – твердо заявил молодой человек. – Я его не боюсь.
– Нет никаких гарантий, что он не обманет.
– Все равно надо идти мне.
Железовский помолчал несколько секунд, обдумывая решение.
– Ладно, передавай в эфир сообщение для императив-центра отеллоидов. Их «мама» должна знать, что мы согласны на ее условия, озвученные человеком.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
