«Выходи, посланец», – услышал Дар характерный мыслеголос недавнего противника. Скомандовал водителю капсулы открыть люк, одновременно сканируя пространство лучом внесенсорного восприятия. В голове развернулся призрачный фонтанчик знакомого «мыслезапаха». Откликнулась Дарья:
«Дар?! Ты здесь?!»
«С тобой все в порядке?! Где ты?»
«Меня вклеили в стену, не могу вырваться!»
«Жди, я уже иду».
«Один?!»
«Прадед подстраховывает в «осином» корабле».
«Выходи, княжич!» – снова пробился в мыслесферу Дара пси-вызов младшего Торопова.
Дар вылез в отверстие люка, огляделся.
Капсула лежала в углублении посреди необычной формы помещения, стены которого походили на застывшие фиолетовые, с голубоватыми гребнями, волны. Ни одного острого угла – плавные кривые линии, синусоиды, параболы, гиперболы, эллипсоиды. Ничего похожего на искусственное сооружение. Полость внутри живого организма, который, по сути, и представлял собой императив-центр (базу-матку) отеллоидов. Дар уже сподобился в свое время побывать внутри этого космического левиафана, и его интерьеры были ему не в диковинку. Странным образом его судьбу разделила и Дарья, став пленницей главного создателя отеллоидов.
В стене помещения (дышалось здесь легко, воздух был насыщен кислородом, хотя запахи приятными назвать было трудно) прорезалось овальное отверстие. В него протиснулся молодой человек знакомой внешности, с которым Дар сражался в лесу на Земле. За ним в тамбур вылезла дюжина отеллоидов, молча окружила парламентера.
– Вот мы и снова встретились, – сказал Леон Торопов, нехорошо ухмыляясь; он был вооружен «универсалом», торчащим из плечевой турели, а из поясного захвата выглядывала рукоять еще одного пистолета – парализатора «василиск». – Может быть, продолжим старый разговор?
– Я прибыл не для разговоров, – сухо отрезал Дар. – У меня есть то, что нужно черным. Приведите сюда девушку.
– «Я прибыл не для разговоров», – передразнил чистодея Торопов-младший. – А у меня нет таких полномочий. Шаламов оставил ее на попечение здешней автоматики, ее и проси.
В глазах молодого человека мелькнула насмешка. Он наслаждался ситуацией, считая, что противник находится в безнадежном положении.
Дар оглядел бесстрастные физиономии черных псевдолюдей, выбрал одного из них.
– Я принес предмет обмена. Приведите сюда ваш объект обмена.
Отеллоид не пошевелился, хотя Дар успел поймать слабенький призрачный лучик ментальной связи, выскользнувший из макушки отеллоида и вонзившийся в потолок тамбура. Отеллоид запрашивал у своей «мамы» инструкции.
– Кажется, они тебя игнорируют, – презрительно ухмыльнулся Торопов. – Ты кажешься им недостаточно важной персоной.
– Повторяю, – произнес Дар. – Приведите сюда объект обмена. Я принес то, что вам нужно.
– Показать… данность… – обрел голос отеллоид.
Дар вынул из ранца чашу – «обломок суперструны», поднял над головой.
В то же мгновение с потолка сорвалась вниз черная струйка, норовя схватить чашу. Дар прянул в сторону и выстрелил из грапля. Звуковая «пуля» вонзилась в струйку, разнесла ее на капли.
Рука Торопова легла на рукоять пистолета на поясе, ствол «универсала» нащупал лоб Дара. Движение на долю секунды замерло.
– Немедленно прекратите! – раздался вдруг чей-то гулкий бас, и из «осиной» капсулы на пол тамбура выбрался… Железовский!
– Вы?! – ошеломленно открыл рот Дар.
– Аристарх! – пробормотал побледневший Торопов, оглядываясь на оставшихся равнодушными отеллоидов. – Ты был здесь!..
– Где девочка?
– Там… – показал за спину Торопов.
– Веди!
Сын бывшего командора погранслужбы съежился, как от удара, и покорно повел за собой обоих парламентеров. О сопротивлении он даже не подумал, зная возможности человека-горы.
Глава 13
Только получив передышку, удивленный и обрадованный появлением прадеда, Дар наконец оценил общий психоэмоциональный фон базы отеллоидов и мимолетно подумал, что находиться внутри живого (пусть и созданного искусственно) существа не слишком приятно. Ассоциации будили атавистические страхи (вдруг она – то есть матка отеллоидов – начнет их «переваривать»?!) и заставляли напрягаться до мышечных судорог.
Дорога к центральному залу, в котором держали пленницу, заняла несколько минут. Лифт базы не работал, либо его не существовало вовсе, и от тамбура до центра пришлось идти пешком по петлявшему, как длинная кишка, коридору.
Торопов-младший оглядывался, натыкался на взгляд Железовского и сникал. Воля Аристарха была сильней. К тому же предатель понимал, что оправдаться не сможет, и чувствовал себя скверно.
Отеллоиды, сопровождавшие землян, хранили молчание. Они выполняли приказ матки и не вмешивались в разговоры людей, не понимая их переживаний.
Вошли в зал, знакомый Дару. Он увидел погруженную в черный субстрат стены Дарью, бросился к ней.
– Наконец-то, – бросила девушка с независимым видом; она хорохорилась, но было видно, что дочь Мальгина готова плясать от ликования.
– Освободите ее! – обернулся Дар.
Торопов-младший с кривой ухмылкой развел руками.
– Сие от меня не зависит. Поговорите с «мамой», это ее инициатива – обменять девчонку на артефакт. Послушайся она меня… – Он осекся.
– Мы представляем, – усмехнулся Железовский, тоже подходя к радостно взиравшей на него Дарье. – Где Шаламов?
– Ушел по делам, оставив меня на попечение этих черных уродов. Трансфер забрал.
– Не сказал, когда вернется?
– Нет.
Железовский обернулся к мрачной группе отеллоидов.
– Освободите ее!
От его баса по залу пробежало гулкое эхо, стены зала конвульсивно дрогнули, по ним пробежала волна, здорово напоминавшая волну мышечных сокращений на человеческом теле.
Один из отеллоидов выступил вперед.
– Отдать необходимость… да… освобожденность есть…
– Прежде снимите с нее ограничители движения.
Отеллоиды все разом переступили с ноги на ногу, словно речь парламентера-человека поставила их в тупик.
Железовский, давно пытавшийся установить прямой мысленный контакт с маткой черных псевдолюдей, поднял голову к потолку, сузил глаза. В то же мгновение пол под ногами собравшихся в зале заходил ходуном, завибрировали стены.
– Что это?! – округлила глаза Дарья.
Дар знал ответ: Железовский держал связь с Шершнем, дал команду, и тот нанес «ювелирный» удар по базе, стесав несколько ее шипов-наростов.
– Надеюсь, такой язык вам понятнее? – пробасил Аристарх.
Его слова предназначались прежде всего водителю базы, и тот понял.
– Понятность да есть… – заговорил отеллоид. – Нет нужность сила воздейство…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
