узнать его настоящего, его уязвимую сторону. Я что, должна верить всему, что он мне пишет? Хотя я никогда раньше не слышала от него ничего подобного?
Нет. Я не могу.
Вздохнув, поворачиваюсь к двери, и в этот момент раздается стук. Мама приоткрывает дверь и спрашивает:
— Можно войти?
Я кивнула.
Должно быть, она испугалась, когда вошла, потому что это первый раз, когда она заходит в комнату, а я не плачу.
— Ты в порядке, милая?
Я пожимаю плечами.
— Не совсем, просто онемела, но уверена, что это нормально.
Она кладет руку мне на плечо.
— Ты воспринимаешь это тяжелее, чем то, что сделал Крис.
— Да, знаю. Крис не заставлял меня чувствовать и половины того, что я чувствовала к Рэту.
Осторожно, чтобы не спугнуть меня, потому что я заговорила, мама говорит:
— Ты его любишь?
И в этот момент слезы наполняют мои глаза и текут по щекам.
— О, милая, прости. Я не хотела заставлять тебя плакать.
Я вытираю слезы и сажусь на кровати, прижимаясь спиной к спинке.
— Нет, все в порядке. Это должно было случиться снова. Кажется, я не могу это остановить.
— Он писал тебе сегодня?
Я киваю.
— Конечно. Он пишет мне каждый день.
— Что он написал на этот раз?
Забыв о своем намерении бойкотировать сообщение, я открываю его и читаю вслух.
— Помнишь, как мы играли в команде «Лимонный коржики», и ты все время выкрикивала непристойности о пенисах? — Я фыркаю, и у меня выходят пузырьки и сопли от слез. — Я хотел бы переиграть ту ночь заново, но на этот раз не постеснялся бы рассказать тебе, что на самом деле чувствовал в тот момент.
Я отложила телефон и сделала глубокий вдох.
— Пенисы? — спрашивает мама, пытаясь разрядить обстановку.
— Мы играли в «Угадай-ку». Он нарисовал пушку, но она была очень похожа на пенис, который оргазмировал во все стороны.
— О, боже!
Мама прикрывает рот и смеется.
— Я зациклилась на мужских гениталиях, а он думал, что у него получился отличный рисунок пушечного выстрела, ужасное сочетание, но мы от души посмеялись над этим. В тот вечер я узнала, что его тянет ко мне. Он сказал мне об этом на балконе.
— Это было до или после того, как бабушка сказала, что она больна?
— До, — тихо говорю я.
Выдохнув, мама берет мою руку в свою и говорит:
— Знаю, ты страдаешь, дорогая, и все, что случилось на этой неделе, было очень тяжело, но я думаю, тебе нужно на мгновение забыть о фиктивной помолвке и вспомнить все моменты, которые были у вас с ним до этого. Возможно, ты удивишься, узнав, что его намерения заключались не только в том, чтобы покрасоваться на свадьбе, но и в том, чтобы стать ближе к тебе.
— Если бы это было так, как он мог так поступить со мной, если я была ему интересна?
— Мужчины действуют неведомыми путями, милая. Они думают, что поступают правильно, а на самом деле ведут себя как идиоты. — Я снова хихикаю. — Твой отец был идиотом слишком много раз, чтобы это можно было сосчитать. Он обижал меня, а я его, но мы безумно любим друг друга, и я не могу представить свою жизнь без него, поэтому мы решаем наши разногласия. Возможно, сейчас это тяжело, но жить друг без друга было бы гораздо сложнее. — Она заставляет меня посмотреть на нее. — Думаешь, что жить без Рэта будет легко?
Я качаю головой.
— Нет, это уже ошеломляет меня. Я думаю о нем, жажду его прикосновений, объятий.
— Тогда почему бы тебе не ответить на его сообщение?
— Потому что, мам. Я не хочу быть секретом. Женщиной, которая носит мужское кольцо, но не проводит время с его друзьями. Чьи родители даже не знают о моем существовании. Я не хочу возвращаться к человеку, который не может рассказать мне о своем прошлом. Если бы я хоть немного знала о Ванессе и о том, кто она такая, мы бы, наверное, не оказались в таком положении. Но я пыталась. Я много раз пыталась заставить его рассказать мне больше о своем прошлом, но он не захотел. — Я качаю головой. — Может, я и влюблена в него, но не хочу быть с тем, кто отдает мне только часть своего сердца, а не все.
Она торжественно кивает.
— Я понимаю, но также не хочу, чтобы ты упустила что-то такое потрясающее, потому что проецируешь прошлые отношения на новые.
Она встает и похлопывает меня по руке, прежде чем покинуть мою комнату.
Я откидываюсь на спинку кровати и натягиваю одеяло на плечи.
Проецировать прошлое на настоящее?
Не думаю, что это то, что я делаю.
Но если бы Крис рассказал мне о своих чувствах, а не лгал, я бы не оказалась у алтаря. Неужели я выпытывала у Рэта информацию, чтобы снова не пострадать?
Думаю, это не имеет значения, потому что он все равно причинил мне боль.
* * *
Тук. Тук.
— Открыто, — говорю я, попивая кофе из чашки которую принёс папа.
Сегодня мой последний день безделья. Завтра, убеждаю я себя, я вернусь на работу и буду строить из себя сильную женщину. Меня подташнивает при мысли о возвращении, но я знаю, что не могу прятаться вечно. У меня была неделя перерыва, и пора снова обуть туфли на шпильках и вернуться к работе.
Дверь со скрипом открывается, я поворачиваю голову и вижу бабушку входящую в мою комнату.
— Что ты здесь делаешь? — Спрашиваю я, внутренне ругая родителей за то, что они позволили ей подняться сюда.
— Я пришла, чтобы украсть кое-что из твоей детской одежды. — Она закатывает глаза и устраивается поудобнее на моей кровати. — Как ты думаешь, зачем я здесь? Чтобы извиниться.
— Что ж, извинения не принимаются, так что забирай свои фальшивые болезни и уходи.
— О, так мило, что ты думаешь, будто твоя язвительность заставит меня уйти. Я знаю тебя всю твою жизнь. Это не срабатывало, когда ты была ребенком или подростком, и не сработает сейчас. Я твоя бабушка, и ты меня выслушаешь.
— Именно так, — отвечаю я. — Ты моя бабушка, а значит, должна защищать меня, заботиться, учить всем своим премудростям, а не обманывать меня.
— И именно это я и делала. Я защищала тебя.
— Защищала меня от чего? — Усмехаюсь я.
— От того, что ты совершила огромную ошибку и больше не позволяешь себе любить.
— О ч-чем ты говоришь? — спрашиваю я, чувствуя, как обжигающий взгляд проникает сквозь щит, который я воздвигла между нами.
— Три года, Чаки. Прошло
