Погода стояла хорошая, снега за эти дни не было, так что если кто-то проходил, следы обязательно были бы заметны. Тем более, от большого отряда. Изик прокладывал дорогу. Что сделаешь, если он воду во всех её проявлениях просто чувствует и всегда находит самый безопасный путь. Так мы и двигались два дня, стараясь нигде не терять время. Все понимали, что там впереди возможно идёт бой и умирают наши союзники и соседи.
Ближе к концу второго дня местные предупредили нас, что за следующим поворотом, если прижаться к левому берегу, впереди за излучиной можно будет увидеть устье Пьяны. Мы поступили совсем наоборот, прижались к правому, высокому берегу, чтобы нас не было видно, и сообщили о прибытии на нужное место Вику.
Когда собрался весь отряд, он взял Явана, Виряса, Маска, и они забрались на высокий берег, чтобы можно было поближе, скрываясь за деревьями на берегу, добраться до поселения и оттуда рассмотреть всё происходящее. Ну и мы с Изиком к ним пристроились. Все были в маскхалатах, и заметить, особенно издалека, кого-то было трудно.
Вик, стратег и главнокомандующий
Прикрываясь деревьями, мы добрались до места, расположенного почти напротив Пьянска. С высокого берега Суры, да и ещё с помощью бинокля, было хорошо видно, что поселение еще не взяли, чувствуется, что осаждающие не ждали такого отпора и сегодня, скорее всего, никаких решительных действий предпринимать не будут. Вся прибывшая орда располагалась на том небольшом пятачке, что был перед поселением. Было их на взгляд порядка сотни. Это много, очень много.
Часть из них продолжала лениво постреливать в сторону поселения, часть была отправлена готовить место для ночлега. Место выбрали там, где и описывал Виряс. Судя по поведению пришельцев, всё внимание они уделяли поселению и самой Пьяне, видимо, зная о расположенных там родственных поселениях и опасаясь какой-то поддержки с той стороны. На Суру внимания никто не обращал.
В этом и заключался наш шанс, на который я и надеялся.
— Маска, как твои охотники в темноте стреляют?
— Нормально стреляют, могут и на слух.
— Это хорошо. Тогда слушайте меня, потом некогда будет спрашивать. Командовать будете сами. Сейчас они устроятся на ночь и выставят охрану со стороны поселения. Со стороны реки никого не будет. Они весь день в ту сторону не смотрели, так что не будут смотреть и ночью. Наша задача — как стемнеет, всем подобраться к лагерю на расстояние броска гранаты. Твоя задача, Яван, будет такой — сначала кидаете две гранаты, нужно заставить их испугаться и забегать.
Потом все бойцы кидают в лагерь, в разные его концы по две гранаты. Там всем должно быть очень страшно. Затем каждый кидает ещё по одному коктейлю. Попадите в костры, в шалаши, шатры, куда угодно, но там всё должно гореть. Если останется много живых и бегающих, кидайте ещё по гранате. После этого все начинаете стрелять. Маска, стреляйте быстро, во всё, что шевелится, надо всех положить, пока будет паника. Вы, Яван, стреляете так же.
Гранаты кидаете лёжа, можете встать, кинуть гранаты и опять лечь, твои охотники, Маска, тоже должны лежать. Никто не поднимается, иначе осколками посечет. Встанете только после того, как Яван даст команду на стрельбу. К стоянке не подходить, оставаться в темноте и оттуда стрелять. Опасайтесь охраны, их может не зацепить, и они сами начнут стрелять. Стрел не жалейте. Там не должно остаться никого живого. Зря не высовывайтесь, хоть ночь лунная, вас в маскхалатах заметить трудно. А вот ваша задача всю ночь контролировать ситуацию. Если прибегут со стороны охраны — стреляйте. Увидите больше пяти человек — туда гранату. И так будем ждать всю ночь.
Ночью туда не соваться, разбираться начнём с утра. Надеюсь, до этого мало кто из врагов доживёт. Маска, если лошади не разбегутся, отправь в ту сторону несколько стрелков. Выжившие будут стараться добраться до лошадей. Этого допустить нельзя. Всё понятно?
— Вик, а Паруша предупредить не надо?
— Сам не маленький, поймёт, что помощь пришла. А ночью шататься в такой ситуации — не самый лучший вариант. Если всё ясно, тогда пошли готовить бойцов к атаке. Да, и лыжи не забывать, они при вас должны быть. Если что не так получится, отступать будем туда, где лошади, а потом поднимемся на высокий берег.
Азамат, Изик, мы пошли готовить отряд, сейчас почти темно, подбираетесь к вражескому лагерю и продолжаете наблюдение. Где и сколько людей находится — сообщите, когда мы подойдём Нам нельзя ошибиться. Вдруг враги уйдут в другое место. Заодно убедитесь, где стоят караулы. Аккуратно, давайте, орлы, чтобы ни одна муха вас не заметила.
Где-то час ушёл на объяснение всем, кто и что должен делать, и ещё час на то, чтобы осторожно добраться до вражеского лагеря. Мои ожидания оправдались. Со стороны реки постов не было, что дополнительно подтвердили Изик и Азамат. К этому времени в лагере было уже спокойно, большинство улеглось спать, а остальные сидели у костров. Разведчики подтвердили, что почти все враги находятся здесь, отсутствует человек десять, они на постах со стороны поселения.
Пока ещё не появилась луна, нам удалось подобраться на расстояние метров тридцать. Ближе и не надо. Хорошая вещь маскхалат, даже я, зная, что рядом люди, не всегда замечал неподвижных охотников на расстоянии больше десяти метров. Напряжение, овладевшее людьми, буквально висело в воздухе. То, что мы делали, для всех было совершенно непривычно. Они готовы были сойтись в личной схватке, вцепиться в горло неприятеля и душить его, кромсать ножом или развалить пополам топором. А вот так, скрытно подобраться к врагу и просто его уничтожить, как-то мало смахивало на молодецкую удаль и пока вызывало некоторую настороженность.
Но несмотря на это чувство, все прекрасно понимали, что врагов в два раза больше и они пришли нас убивать. Так что душевные терзания отступали, и определяющей становилась привычка выполнять приказ. А на это потрачено было много сил и времени, выполнение приказов уже стало нормой, что и являлось решающим.
Первые взорвавшиеся гранаты вызвали в лагере настоящий переполох. Все вскочили, закричали, пытаясь понять, что произошло, и в качестве комментария к происходящему получили ещё сорок гранат, взорвавшихся в разных концах лагеря. Практически он весь превратился в один очаг поражения, не говоря уже о немерянном количестве осколков, покрывших всю прилегающую площадь. Паники добавили вдруг резко вспыхнувшие костры, куда попали коктейли, загоревшиеся шатры, шалаши, вспыхнувшие запасы дров и всего, что могло гореть.
А потом всё это накрыла шелестящая смерть. Любое движение, шевеление означало встречу со стрелой, способной пробить любой доспех. Я уже говорил, что марийцы великолепные лучники. Это если не сказочные эльфы, то ненамного им уступают. Так что вскоре на месте побоища, а иначе его назвать было нельзя, прекратилось всякое шевеление. И для многих это означало легкую смерть. Никто не собирался спасать врагов и оказывать им хоть какую-то помощь.
Убедившись, что основная масса вражеского войска уничтожена, мы разбились на двойки и тройки, перекрывая возможные пути побега выживших. Когда стало светать, Виряс с одним из бойцов отправились к поселению устанавливать контакт с осажденными. Всё прошло успешно, и где-то через час вооруженная толпа охотников, человек двадцать во главе с Парушем, вышла из ворот и направилась в нашу сторону. Паруш в сопровождении Виряса подошёл к нам и низко поклонился:
— Спасибо тебе, Вик. Спас ты нас всех. В этот раз не удалось бы и в лесу спрятаться, сильно разгневан был бек гибелью своей сотни. Хотел всех нас уничтожить.
— Я обещал тебе помощь? И смотри, мы вместе с Шуматом пришли, вот Маска от него. Но дело ещё не закончено. Дай своим охотникам приказ обыскать окрестности, надо найти всех, кто сумел спастись, нам они не нужны. Потом осмотрите лагерь, выживших добить. Поймайте всех разбежавшихся лошадей. Делить добычу потом будем. Отправь своих охотников на разведку, может быть кто-то ночью ушёл, или вдруг помощь идёт. А мы пока тут постоим. Яван, дай команду костры развести, людей кормить надо.
— Не надо костров, пошли в поселение, там и накормим, — предложил Паруш.
— Да мы там все не разместимся, лучше уж здесь останемся, — сказал Маска.
Я его понимал, слишком сложные отношения были у этих двух народов, чтобы просто так взять и забыть. Понимал это и Паруш, поэтому и не настаивал на своём предложении.
— Тогда поступим так. Мы вон там, на косе устроим временный лагерь, а ты, старейшина, распорядись, чтобы нам туда горячей еды твои женщины принесли. И поторопись с разведкой и сбором трофеев, нам бы надо сегодня уйти. Там два поселения остались слабо защищёнными. Виряс тебе расскажет, как на нас буквально два дня назад другая банда напала. Так что нам некогда тут долго отдыхать, после обеда пойдём по домам.
