- Мне не нравится ни один из твоих сценариев, - после недолгого раздумья высказался Дорг.
- А ты думаешь, мне они нравятся? Подумай - меня оставят в живых, чтобы я мог говорить на эту тему?
- Как бы я хотел уничтожить эту звезду вместе с тобой, - признался Дорг.
- Если ты за долгие годы не нашел способ как это сделать - даже не пытайся. Звезда полностью заряжена и готова к бою.
- Ты можешь ее применять?
- Нет. Команда придет от северян. Я хочу разобраться, кто конкретно за этим стоит.
- Это не Мирозор? - удивился правитель.
- Это может быть кто угодно, даже лакей в богатой семье или дворник.
- Зачем это им?
- У меня есть предположения, но я пока не готов ими делиться. Тебе и так хватит информации. Думай, что можно сделать в данной ситуации. Кстати ход с эльфами был очень даже неплох. Можно попробовать выманить тех, кто за этим стоит и врезать им как следует.
Я не мог открыть Доргу правды о том, что у северян уже давно заправляют демоны. Не стоит ему знать о моих предположениях. Если сам догадается - пусть думает, как поступать. Мне идея с эльфами понравилась. Если выманить хозяев звезды, то можно провернуть трюк с терновыми венками. Остается вопрос - как заставить их показать свое лицо? Интересно, это группа демонов или один? Один демон вполне может все происходящее здесь организовать. Ситуация складывается непростая.
Несколько кругов вокруг моего ложа, порядком утомили. На сегодня достаточно. Прошу друзей об услышанном никому не говорить. Дорг пусть думает, что делать - отпускаю его. После небольшого отдыха нужно вновь дернуть порцию энергии из города. Раз начал ходить, мне осталось совсем немного до полного выздоровления.
Глава семнадцатая.
Страгон смотрел на огонь в камине через желтое вино, налитое в бокал. Красивый, словно солнечный, блеск радовал глаз. Вино было сладким из южных провинций темных земель. Юг, там светло и тепло, замечательное место. Угораздило же их начать с севера. Сделанного конечно не воротишь, зато скоро все изменится. Священник мечтательно представил, как он сидит на летней террасе с этим бокалом вина. На улице тепло, свежий морской ветер приятно гладит лицо, сладкое вино словно божественный нектар будоражит вкусовые рецепторы. Где-то в траве стрекочет сверчок. Громко хлопает дверь.
- Нежишься лодырь, - голос патриарха выдергивает сознание из грез.
- Нельзя так бесцеремонно прерывать, - морщится Страгон.
- Что-то новенькое. Ты тут совсем опух от безделья, - разряд заставил Страгона подскочить в кресле, расплескав вино.
- Сдачи хочешь, - двинулся в сторону патриарха Страгон с воинственной физиономией.
- Вино отряхни с рясы. Твой боевой задор мне нравится. Рассказывай.
- Сволочь, теперь рясу менять.
- Не развалишься.
- Спасибо брат на добром слове.
- Не юли. Докладывай, - с нажимом сказал патриарх.
- Да все нормально. Звезда на Иркате. Дэнмис не выдержал напора. Дурачок думал мы о нем не знаем, сопротивлялся изо всех сил. Теперь силы копит.
- Совсем выдохся?
- Подчистую. Думал, не оклемается. Но ничего, быстро на поправку идет.
- Когда можно его на передовую посылать?
- Давай через месяц? Пусть немного восстановится. Нам ведь нужен образ злобного, наглого темного. Доходяга наоборот будет жалость вызывать.
- Если он через месяц не наберет силы?
- Наберет. Амулет его показатели исправно пересылает, он неплохо восстанавливается.
- Может, ему помогают темные?
- Наверняка так и есть. Только какое нам до этого дело?
- Вдруг догадаются?
- Даже дэнмис не догадается. Амулет сам знаешь, как наворочен. Там никто не разберется, как все завернуто. Они и так знает, что амулетом с севера управляют, только сделать ничего не смогут, - довольный Страгон наполнял свой бокал новой порцией вина, взамен разлитого. - Будешь? - указал он на бутылку патриарху.
- Ты же знаешь, я не люблю алкоголь.
- Сознание дурманит, не нравится? - усмехнулся Страгон.
- Да, не нравится. Рассказывай, как обстоят дела с подготовкой нападения?
- Я особо не вникаю. Лоран за дело взялся, службы напряг, нам чего волноваться? Главное начать, потом уже ничего не получится остановить. У них вроде все там на мази.
- У меня внутри чувство, что мы чего-то упускаем.
- Ты о чем?
- Почему дэнмис год сопротивлялся? Когда он успел нахапать столько энергии? По донесениям, вроде мелочь.
- Попался упертый. Амулет был не до конца заряжен. Мы не особо торопились. Я прогнозировал два месяца, прошел год. Да, пришлось, поднятые волнения успокаивать, не впервой, сейчас раскочегарим снова. Нам от этого дэнмиса нужно только ауру засветить.
- Неспокойно мне.
- Ты думаешь, он сумеет вырваться из объятий амулета? - удивленно уставился на патриарха Страгон.
- Сплюнь. Никуда он не вырвется. Я проверял, клятва нормально слилась с его сутью. Первое за чем следит амулет - не позволить сути покинуть пределы мира. Не хватало нам свое присутствие здесь засветить.
- Раз проверял, чего мне мозг поласкаешь?
- Неспокойно.
- Ты просто старый зануда.
- Молодой нашелся. Для верности отправь, кого ни будь посмотреть на ситуацию вблизи.
- Да крутятся там агенты ордена. Что толку? Ирката держат в королевской сокровищнице. Делали привязку к местности, амулет не перемещался. Думаю, Дорг решил не рисковать после прошлых трупов.
- Зачем правителю темных живой Иркат? Ведь в его интересах убить носителя звезды. Раз он держит его в сокровищнице, значит, на что-то надеется, - на лице патриарха читалась обеспокоенность.
- Я размышлял на этот счет. Разумного объяснения действиям Дорга у меня нет. Не исключено, что Ирката заперли в сокровищнице, как в тюрьме.
- Тогда нам не удастся засветить его ауру нашей доблестной армии.
- У нас нет выбора. Если он взаперти, нам ничего не светит. Амулет полностью заряжен. Нанесем удар по темным в самый удобный для нас момент и покончим с дэнмисом. Для нас главное начать войну. Поможем нашим взять Крузенд - темные будут сломлены. Дальше пройдет как по маслу.
- Давай заряжай нашего человека вторым амулетом для надежности. Война сможет затянуться, нам нужен символ победы на передовой.
- Минимум, месяц.
- Хорошо. Через месяц и начнем. Даже если второй будет готов немного позже - не беда.
Страгон, молча отсалютовав бокалом патриарху, сделал глоток. Вино сладким нектаром разлилось по рту. Все будет хорошо, скоро весь Галад будет под их контролем.
Раменз и Трапкат давно не переживали такого оживления. Торговцы потирали руки, подсчитывая доходы. В оба города набилось огромное количество охотников на лесного монстра. На призыв короля похоже откликнулась вся знать страны. Рыцари и простые охотники стекались со всего королевства. Часть оседала в Рамензе, остальные направлялись в Трапкат. Загон монстра собирались устроить с двух сторон. Лесной массив был огромен, такое количество загонщиков было вполне оправданно. В течение первой недели в городах не осталось ни одного свободного места для ночлега. Народ продолжал прибывать. Соответственно через несколько дней цены на проживание взлетели в несколько раз. В городах начался отбор самых платежеспособных клиентов. Такое положение вещей нисколько не расстроило охотников. У всех отрядов был полный набор походного снаряжения. Загон по лесу предполагал тщательное прочесывание в течение нескольких дней. В трактирах ходили разговоры, что загон будет проводиться сразу со всех сторон, не оставив ни единого шанса монстру.
Окрестности городов потихоньку обрастали походными шатрами и палатками. В трактирах постоянно велись споры среди знати, за право возглавить поход. Официально король никого не назначил, поэтому ажиотаж стоял не шуточный. Рыцари наперебой восхваляли свое право возглавить поход. Создавались коалиции, выбирались главы отрядов. Если с небольшими группами проблем не было, они состояли в основном из соседей, то в отношении предводителей больших формирований практически всегда возникали споры. Каждый небольшой отряд старался продвинуть своего командира. Тут дело было не в том, пойдет он в первом ряду или втором. Главное, что можно будет сказать - мой господин возглавлял в великом загоне отряд из двух, трех, четырех сотен человек. Престиж господина дорогого стоил в мире, где воинская доблесть не пустой звук.
Пока прибывали первые отряды все происходило более-менее нормально. Когда первым прибывшим наскучило бездельничать, начались разные неприятные инциденты. Регулярные пьяные драки, проблемы с местными - нужно было что-то делать. Опытные полководцы знали выход из ситуации. В лагерях возле городов стали устраивать ежедневные состязания. Не совсем рыцарский турнир, что-то типа спартакиады с примесью военизированных элементов. Выявлялись самые ловкие и сильные воины, становившиеся всеобщими фаворитами. Все бы ничего, но ежедневно прибывали новые силы и свое звание сильного приходилось доказывать вновь. День, как правило, заканчивался попойкой, на завтра все повторялось.
