– Вы замужем? У вас дети?
Лицо Бессоновой затуманилось на мгновение.
– Да, бывают печальные ошибки. Такие, как я, не созданы для нормальной семейной жизни. Какая, в сущности, я жена? Ха! Ха!.. Когда я по целым дням пропадаю из дома? И только такой ангел, как мой муж, может это выносить без ропота. Но я обожаю детей… Знаете? Иногда бегаешь, бегаешь целый день… С утра уйдешь по делу, вернешься только к ночи, когда крошки спят. И, Боже мой! Какое это блаженство – войти на цыпочках в их комнатку, сесть у постелей и смотреть на этих ангелов! Они спят так безмятежно… А я думаю: может быть, завтра я не увижу их больше… И слезы так и бегут. А потом засмеюсь… «Глупая! – говорю себе. – Ведь я ещё с ними… Разве это не счастье?..»
Лиза с бьющимся сердцем глядела на эту маленькую женщину, казавшуюся девочкой пятнадцати лет.
– Ваш муж был ссыльным?
– Да Я его полюбила, как героя… Как олицетворение моей юной мечты… И «герой» заслонил для меня человека Усталого, надорванного, больного, которому нужно было счастье… И покой прежде всего!.. Ведь он так заработался, так исстрадался потом в одиночном заключении! Он ехал в Среднеколымск, в ссылку. Я сказала матери, что еду за ним. Что было слез! (.Она вздохнула.) Я была у неё единственным ребенком. Но… дети жестоки… Видно, жизнь такова!
– Когда же вы вернулись сюда?
– Недавно… Я ехала беременная, с двухлетним ребенком…
– Неужели?!! Я не могу себе представить!
– Отчего? – звонко спросила Бессонова. – Мы ехали на собаках, на лошадях, пароходом, потом по железной дороге… Четыре месяца ехали…
– Какой ужас!
– Нет! Что вы? Это было чудесно! Такая масса впечатлений!.. Россия была для меня… ну, как вам объяснить? Землей обетованной. Ха! Ха!.. Я рвалась видеть людей и работать… Я готова была перенести всякие лишения, чтобы найти то, о чем мечтала ещё ребенком…
– И вы нашли? – трепетным звуком сорвалось у Лизы.
– Нашла!..
– Счастливица!..
– Да, я счастлива теперь!.. И чем бы ни кончилась моя жизнь, я благословлю судьбу за все, за все!
Горло Лизы сжалось от истерического спазма. Она быстро встала, отошла к окну и стояла там, стараясь совладать с собой.
Бессонова пришла, чтобы взять у неё огромный сверток. Лиза завернула его в шерстяную материю.
– Зачем? – удивилась Бессонова.
– Не так заметно будет… Ведь вы знаете, чем рискуете?
– Ах! Я привыкла!.. Ха! Ха!.. Я никогда не думаю о том, что меня ждет!.. Если думать начнешь, все пропало… – Тоненькие брови её сдвинулись, и тень задумчивости согнала с лица её милую улыбку. – От судьбы не уйдешь, Лизавета Филипповна… Двух смертей не бывать, одной не миновать! И чем было б лучше, если б я умерла в своей собственной постели от рака или чахотки? Вон у меня тетя молоденькая погибла. Я ещё ребенком была, но и сейчас помню, как негодовала я на Бога! Я так молилась! Так верила в исцеление! А ей делалось все хуже… А как она жить хотела! Бедная тетечка! Какое это было ужасное зрелище – это медленное разрушение молодого организма! За что?.. Бессмысленно и жестоко… – Она помолчала с мгновение. – Тут, по крайней мере, умирая, я буду знать, за что…
– Да, конечно… От судьбы не уйдешь…
Лиза сидела, склонившись, положив ногу на ногу, захватив колени руками, и задумчиво глядела перед собой.
«Какая красота! – думала Бессонова. – Даже смотреть на неё наслаждение!»
«Нет, мне не дорасти до этой цельности! – говорила себе Лиза. – Не довоспитаться никогда!.. И напрасно Стёпушка на меня надежды возлагает. Перед такими, как Бессонова, я всегда останусь ничтожеством… Такими родятся…»
Бессонова с аппетитом грызла ванилевый сухарик мелкими зубками и грациозно, как кошечка, макала его в чашку чая. Она была хорошенькая, в сущности. Надо было только приглядеться к её мелким чертам, казавшимся бесцветными. её главное очарование было в её звонком голосе и светлой улыбке. Она просто рассказывала Лизе, как любит она жизнь, как интересуется вообще людьми. Как хотелось бы ей побывать за границей!.. Она обожает искусство, оперу, Художественный театр…
– Николай Федорыч его отрицает, как всю «буржуазную культуру» вообще, – сорвалось как-то невольно у Лизы.
Бессонова расхохоталась и замахала маленькими детскими ручками.
– Ах! Знаю, знаю!.. Сколько раз мы с ним в Твери об этом спорили!.. Но он стоит на своем, что это классовая точка зрения!
– В Твери? – встрепенулась Лиза.
– Ну да… Вы разве не знаете, что он бежал из Сибири и явился агитировать на фабрику? Этакий отчаянный человек!.. Одно время и у нас скрывался. Мы там жили-всю зиму, и я помогала ему кружки организовать. Нет… Он, знаете, большой чудак! Что значит казацкая кровь сказалась! Бунтарь чистой воды в нем сидит. Он, по-моему, к социалистам-революционерам этими взглядами на искусство подходит, а не к нам. А я, когда в Большой театр попала в первый раз и Шаляпина в «Фаусте» услыхала, то совершенно обезумела! Ха!.. Ха!.. Я так люблю музыку! Я всегда завидовала артистам…
Лиза невольно расхохоталась. Это было слишком неожиданно.
Когда Бессонова уходила, – она в своей светлой блузке, в соломенной простенькой шляпке, с своим тяжелым свертком под мышкой, увязанным в толстую бумагу, так мало походила на агитаторшу, что Лиза опять не могла удержать улыбки.
– Какая вы милая! Можно вас поцеловать? – с наивным восхищением сказала Бессонова и поднялась на цыпочки, чтобы коснуться вспыхнувшей щеки Лизы.
– Когда мы увидимся? Вы мне очень нравитесь!
– И вы мне тоже… – засмеялась Бессонова.
– Приходите в следующую среду пить чай… Я буду ждать.
Бессонова сделала неопределенный жест.
– Нет, вы лучше не ждите! Уцелею – приду… Ну, а не пришла, стало быть… не поминайте лихом… Ха!.. Ха!.. До свидания! – Она сильно покраснела, весело кивнула головкой и побежала по лестнице.
Лиза за эту неделю виделась с Кувшиновыми и Наташей. Но насколько экспансивны были Бессонова и Катя Кувшинова, настолько замкнута оказалась Наташа. Была ли она застенчива по природе, или на неё подействовала смерть жениха, но глаза её были полны мрака, как и её юная душа. Лиза страшно стеснялась перед нею своего белого платья, своей богатой комнаты. Она совестилась своих драгоценных колец, пожимая огрубевшую руку работницы. Она не знала, какого тона держаться с этой девушкой. Каждый свой вопрос, каждая интонация резали её собственный слух, казались ей фальшивыми. И Лиза чуть не плакала от мысли, что эта загадочная девушка презирает ее… Она не подозревала, что Наташа восторгалась ею с первой минуты, что она шла сюда с любопытством, что она просто робеет в этой непривычной обстановке. Будь Лиза просто «барыней», Наташа совсем иначе отнеслась бы и к её белому платью, и к её кольцам, и к этой обстановке. И ничего, кроме ненависти, не загорелось бы в этих огромных глазах, похожих на глаза Захарет. Но чувство Потапова к Лизе, которое она угадала инстинктом женщины там же, на квартире Майской, где она их видела вместе в первый и единственный раз, – озаряло ореолом эту женщину, делало Лизу в глазах Наташи каким-то высшим типом…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
