— А ты кто?
— Я доверенная рабыня, а с недавних пор еще и наложница хозяина.
— Так что, Линда свистела, что у иноземцев рабов нет?
— Почему? Правду говорила. Я — единственная!
— Еще скажи, что не хочешь снять ошейник.
— Во Дворце хотела, сейчас не хочу.
— Не свисти.
— Пуррт, ты как маленький! Сейчас я доверенная рабыня Владыки. Пусть в ошейнике, но власти больше, чем у тебя, свободного. А сниму — кем я стану? Никто, и звать меня никак. Владыка на меня даже не посмотрит.
— А сейчас?
— Сейчас он обо мне заботится. Правда, последние дни больше я о нем. Но скоро поправится, вот тогда заживем… — я мечтательно зажмурилась.
— Не пойму. Я бы со своей девушки в первый день ошейник снял.
Я хихикнула, вспомнив, как Мухтар со Стасом спиливали с меня ошейник.
— А он так и приказал. Но пришло время летель во дворец — и что я без ошейника там буду делать? Пришлось ему заказать для меня ошейник доверенной рабыни. Иначе вышел бы скандал. Я же подарок Владыки, от подарка Владыки нельзя просто так отказаться. Вот я этим и пользуюсь.
— Выходит, ты еще та штучка!
— А ты думал! — рассмеялась я. — Ты ведь сам еще тот хитрец. Почему вы с Ктарром в очереди на пришивание хвоста первой Амарру пропустили? Хотите посмотреть, как это у Марты получится, да не ошибется ли она.
— Миу, а на самом деле, что она медлит?
— У нее в лазарете всего одна койка. На ней сейчас мой хозяин лежит. Как освободит, так сразу. Но Марта тоже себе на уме. Хочет по-быстрому обучить Амарру языку иноземцев. Я думаю, хочет сделать своей помощницей. Но это я так думаю. Она ничего не говорила.
— А что, обучить так сложно?
— Обучить — нет. Подготовиться к этому сложно. Знаешь, сколько часов я провела в кресле с железным колпаком на голове? У-у-у…
— Ничего не понял.
— Поймешь, если сам в кресло сядешь. Главное, потом все очень быстро. Сел — и через полстражи новый язык узнал.
— Так просто?
— Просто! Только потом голова целый день болит. Так Мухтар за день наш язык изучил. Я вчера под колпаком сидела, голова еще побаливает.
— Много выучила?
— Говорить могу, читать-писать могу. Еще раз под колпаком посижу, узнаю все, чему меня здесь семь лет учили, только, как бы, с их стороны.
— Рыжая, а за меня можешь попросить?
Чуть не взвизгнула от восторга. Попался мне в когти! Главное — вида не показать. Марта как раз хотела Хвостиков первыми обучить.
— Три желания должен будешь, — фыркнула я. И щелкнула его по носу.
— Ах ты, мелкая шантажистка! На свободного руку подняла! — взревел он и погнался за мной. Мы дважды оббежали вокруг палаток, потом я позволила себя поймать. Он сгреб меня в охапку, подкинул, поймал и лизнул в нос. — Попалась?
Это спорный вопрос, кто кому попался! На наши вопли и визги из палаток высыпал народ.
— А этот рыжий даром времени не теряет, — отметил главный гидротехник.
— От степных охотников еще никто не уходил, — гордо провозгласил Пуррт.
— Случайность, — возразила я, покрепче обняв его за шею. А то еще отпустит, шлепнусь задом в песок. — Слушай первое желание. Поставь меня туда, откуда взял!
Пуррт вредничать не стал, поставил аккуратно. Даже перед этим ногой песок разровнял.
— Второе желание… Нет, второе потом скажу.
На крыльцо железного дома вышла Марта.
— Миу, иди завтракать. Вам с Линдой скоро во Дворец лететь.
— Я уже позавтракала.
— Тогда разыщи Амарру. Ей сегодня предстоит мокрое дело. Объясни, что это не страшно.
— Госпожа Марта, тут такое дело, — заговорила я по-русски. Пуррт тоже хочет обучение под шлемом. Сделай вид, что ты против, а глупая стажерка тебя уговаривает.
Марта спустилась с крыльца.
— Пуррт ведь не бригадир? — спросила на нашем языке.
— Нет, не бригадир, — ответила я по-русски. — Если глупая стажерка тебя уговорит, он будет должен мне два желания.
Марта сделала строгое лицо.
— Мы с Владом вчера решили, что в первую очередь будем обучать бригадиров, — опять на нашем, задумчиво разглядывая Пуррта. — Но если ты так просишь, я подумаю.
Мы взяли Амарру под руки и повели в железный дом, оживленно болтая по-русски.
— Он что, твой парень?
— Нет, — смутилась я. — Но у него такие уши… Когда на них смотрю, вся дрожу.
Марта остановилась, оглянулась и пригляделась к ушам Пуррта.
— Уши как уши. Мой кот, когда нашкодит, тоже так уши поджимал.
Я просигналила ушами Пуррту «сделано» и отмахнула хвостом жест «радуйся».
Славное утро! Хорошо и беззаботно как в прошлой жизни. Вокруг друзья, и ниоткуда не ждешь беды. Замечательное утро! Только бы хозяин скорей поправлялся.
Черная рабыня, которую Линда зовет по-русски Поваррешкой, надавала столько заказов, что я поняла: на кухне Дворца всего не дадут. Надо лететь на рынок. А почему нет? «Пояс верности» и ошейник с кольцом — в багажнике байка. Нужно Линду предупредить.
Линда решила проще.
— Всю эту гору продуктов ты в руках понесешь? Возьмем Поварешку с собой, они с Петром слетают на рынок. Нужно только утрясти вопрос с наличкой.
Достала звонилку и позвонила ювелиру.
— О чем ты говоришь, уважаемая? — удивился тот. — Твой кошелек у Берры. Она так боится за него, даже ночью из рук не выпускает.
Я хихикнула и назвала себя самой глупой рабыней. На рынок собралась, а о деньгах забыла. И Поваррешка больше не рабыня, раз без ошейника ходит.
Черненькая летела в машине рядом с Петром, а мы с Линдой — на байках. Сели чуть дальше обычного места, чтоб не пугать стражу. Шлемы и куртки закинули в машину, на заднее сиденье и пошли к парадному входу. Как обычно, впереди Линда, а я — за ее плечом. Тут двери открылись, и нам навстречу — народ. Угадали как раз к перерыву. Линда разыскала Владыку и передала пожелания всего наилучшего. Я сделала папе знак, что хочу сказать важное. Папа кивнул, но время было неподходящее, и меня отослали поболтать с подругами.
Первым делом я разыскала Шурртха. Он ходил мрачный и задумчивый. Мотнул мне головой и быстрым шагом повел через плац к казармам. А потом и дальше, к зданию школы гвардии.
В школе гвардии готовят элитных бойцов. Кормят как на убой, но и гоняют по-страшному, с утра и до вечера. Честное слово, сильнее, чем рабынь. Мы сравнивали. Бойцы оттуда выходят высокими, могучими! Младших вечером отпускают по домам, если они близко живут, а старшие так и живут в казармах при школе. Выходной дают раз в две недели, если не провинился. И так — до самой новой жизни. Зато окончившим школу гвардии все пути открыты. Их везде берут, и сразу такой оклад дают, что простому чиновнику и не снился. Шурр меньше года назад школу гвардии закончил, уже дом купил, двух рабынь, обеих бабушек к себе перевез, да еще семьям рабынь помогает. А Марру еще два года учиться.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
