И тогда Гаммадин дал команду на штурм.
Он ждал, пока чумные десантники загрузятся на корабли и станут уязвимыми. Оставив свои позиции, Кровавые Горгоны атаковали улетающие корабли с помощью тяжелого вооружения. Они обстреливали суда торпедами и ракетами.
Скоро от кораблей чумных десантников остались лишь одни обломки, которые под действием гравитации «Рожденного в котле» вынесло в космос. В некоторых горящих обломках все еще оставались запертые внутри чумные десантники. У них не было ни одного шанса, чтобы выбраться.
Он был братом кровником Варсавой, десантником, несшим на себе бремя отделения «Бешеба».
Прошло время, но единственное, что осталось неизменным — металлическая кушетка, на которой он лежал уже долгое время. Он чувствовал холодный металл позвоночником на протяжении нескольких месяцев, может даже несколько лет, все это было неважно, так как Варсава существовал за гранью времени.
Мур уничтожил его второе сердце и большую часть органов на правой стороне тела.
Постепенно Варсаве пересадили новые сосуды и органы самого магистра Гаммадина. Повелитель Кровавых Горгон был в долгу у отделения «Бешеба». В кровном долгу.
Хирурги, орудуя скальпелями, удаляли часть его плоти. Каждый раз он приходил в сознание от нестерпимой физической боли.
Варсава снова испытал страх, но теперь уже в своем собственном сне.
В нем его посещали демоны. Призраки умерших пытались выбраться из моря варпа. Они пытались запугать его историями о вечных страданиях и убедить Горгону остаться в мире вечных снов.
Сначала угрозы и уговоры следовали один за другим, но затем демоны стали бояться его. Они приходили все реже и реже, разбегаясь прочь, когда Варсава вновь погружался в их мир. Они начали звать его Гаммадином.
На пятьсот девяносто седьмой день Варсава был выведен из искусственной комы. Его новое тело было холодным, словно не принадлежало ему. Поднявшись с кушетки и неуклюже встав на свои полуатрофированные конечности, Варсава прижал руку к груди.
Он мог чувствовать пульсирование под своими зашитыми мускулами.
Пересаженное в его плоть сердце Гаммадина ревело, словно извергающийся вулкан.
Инквизитор Ковенант
Энди Холл
Инквизитор Ковенант
«Я знаю, ты здесь», — констатировал чуть повышенным голосом инквизитор Ковенант. Говоря это, инквизитор осмотрел место происшествия: он стоял в центре опустевшего собора. Из-за тьмы снаружи свет не проникал внутрь. Однако, освещения не требовалось чтобы понять, что храм стал местом жаркой битвы: скамьи были опрокинуты, витражи разбиты, а алтарь расколот на две части. Ковенант включил наплечный фонарик. Псипушка, также установленная на плече, автоматически поворачивалась за лучом света.
Сзади раздался шум. Инквизитор резко развернулся. Силовой фальшион был поднят в защитной стойке, псипушка отчаянно искала цель. Из-под груды каменной кладки выскочила крыса.
«Ты отважился охотиться за мной, смертный», — голос, лишь отрывистый шёпот, эхом прокатился внутри собора, но его источник невозможно было определить. Пытаясь определить местонахождение владельца коварного голоса, Ковенант обернулся кругом, выстрелив несколько раз наугад из псипушки. Раздался смех.
«Мне поклонялись миллионы, целые секторы произносили моё имя в страхе, твоё существование — всего лишь вспышка огонька свечи, но всё же ты думаешь, что сможешь уничтожить меня», — произнёс голос.
«Ты бы удивился, узнав, сколько раз я это слышал. — Пробормотал Ковенант, — Я ещё не слыхал князя демонов, отпускающего что-нибудь оригинальное», — посетовал он, отчаянно пытаясь увидеть говорящего».
Почти с царским видом опускаясь вниз со стропил потолка, вместилищем, похоже, был кто-то из духовенства собора, но он больше не был человеком — лишь оболочкой для непокорного духа демона. Ковенант, не тратя время зря, выпустил шквал болтов псипушки в спускающуюся тварь. Демонхост уворачивался от выстрелов, лавируя в воздухе словно в жутком танце, а потом резко спикировал, направляясь прямо на инквизитора.
Ковенант прыгнул в сторону и откатился, когти существа прошли в нескольких дюймах от его головы.
«Я убил твоего хозяина, демон, теперь твоя очередь», — крикнул он, когда существо развернулось для нового атакующего захода.
«Говарр был всего лишь глупым ксантитом, но ты, Ковенант, силён, я могу присоединиться к тебе, правда? Я бы стал ценным приобретением».
«Никогда!»
Когда демонхост снова спикировал, инквизитор рванулся вверх и вонзил силовой меч глубоко в грудь твари. Демон, потеряв управление, закрутился, вырвал меч из захвата инквизитора и тяжело упал на каменное крошево. Ковенант рванулся к распростёртой фигуре, псипушка на ходу всаживала болты во врага. Прежде чем он смог достичь существа, оно медленно поднялось и повернулось лицом к Инквизитору. Раны, отметившие попадания псипушки, гноились зелёной массой. Меч всё ещё торчал в теле одержимого. Ковенант вытащил дробовик и пошёл на демона, распевая Литанию Изгнания и всаживая в него патрон за патроном.
«Глупец!» — разъярился демон и, ударив с размаха когтистой рукой, швырнул инквизитора по полу собора. В полубессознательном состоянии Ковенант поднял голову и увидел медленно плывущего к нему демонхоста, хотя и выглядевшего сильно израненным, но всё ещё остававшегося сильнее его. Инквизитор разрядил обойму псипушки в приближающееся существо. При попаданиях оно конвульсивно дёргалось, но продолжало плыть, пока не остановилось над ним.
Демонхост склонил голову в считанных дюймах от Ковенанта.
«Ты будешь страдать», — прошипел он. Псайкер почувствовал, как могучее психическое присутствие демона пытается проникнуть в его разум.
Инквизитор сжал зубы, — «Я буду страдать во имя Императора, но не сегодня». Он ткнул дуло дробовика в лицо демонхоста, спустил курок и одновременно нанёс мощный психический удар, заставив демона отлететь назад. Ковенант вскочил и схватил эфес меча, задвигая его глубже в грудь существа.
«Мы ещё встретимся», — прошептало оно.
«И я снова разделаюсь с тобой», — ответил Ковенант. Демонхост фальшиво рассмеялся:
«В следующий раз, когда мы встретимся, мы будем заодно…» Инквизитор приложил к мечу последнее решающее усилие. Князь демонов издал психический крик, когда его связь с материальным миром исчезла, и тело-вместилище развалилось. Ковенант остался в церкви один, последние слова демона всё ещё звучали в его голове.
Джон Френч
Чистота неведения
«Темнейшие секреты — те, что мы скрываем от самих себя»
Себастьян Тор, слова, произнесенные на Пути к Терре
— Знаете ли вы, почему мы делаем то, что мы делаем?
— Нет, сэр. Это не мо… Мне не требуется этого знать.
— Мы делаем это ради выживания Империума.
— Да, сэр.
Лейтенант Ианта, второй эскадрон, Агатианские Небесные Акулы, сидела вытянувшись, руки на коленях, глаза смотрят вперед. Сидевший напротив неё мужчина был священником, его массивная фигура скрыта белесой робой. Грубые татуировки покрывали костяшки пальцев, и твердые, знающие глаза сверкали на морщинистом лице. Его звали Йосеф, по крайней мере этим именем он представился. После получасового разговора с ним, Ианте казалось, что он больше похож на старшего сержанта, чем на священника. Но что она знала об Инквизиции?
— Вы понимаете, что это значит? — спросил Йосеф, будто бы услышав её мысли в тишине.
— Если мы падем, Империум падет вместе с нами, — ответила она
— Правда, но не вся. Мы падем — и больше не будет человечества, которое будет называться Империумом. Ни здесь, ни на далекой Терре, нигде. Будет просто нечто, что однажды называлось человечеством, плачущее и поедающее само себя, пока тьма смеется. Вы понимаете меня, Ианта?
— Сэр, — произнесла она.
Он склонил голову и поскреб свою покрытую щетиной челюсть. Она не переводила свой взгляд, но чувствовала, как его взгляд движется по её лицу, ища что-то, высматривая что-то.
— Расскажите мне о вашей службе до этого, — наконец произнес он.
— Сэр? — начала она, стараясь не показать недовольства на лице — Я извиняюсь, но разве мы уже не обсуждали это?
— Он пожал плечами, мышцы и жир перекатывались под складками одеяния.
— Сделайте мне одолжение, — сказал он.
Она озвучила свой послужной список, излагая последние двенадцать лет своей жизни в виде коротких отрывков информации: Карадьев, командование взводом во время штурма пиратских владений, Анак, командование передовыми разведывательными подразделениями, ранена, Серый Ключ командование основным штурмовым эскадроном. И так до тех пор, пока список не кончился, и тишина снова не повисла между ними.
