"А ещё она - составлена профессиональным военным", - подумал он, - "а не наёмником-самоучкой, у которого всё образование - школа младших командиров, да и та - для подготовки специалистов по артиллерийской разведке!".
- И всё-таки, герр Гауптманн, - снова заговорил Олле. Он был упорным парнем и не собирался оставаться без ответа на "Очень Важный Вопрос". - Если американцы и кубинцы есть и на той и на другой стороне, то… против кого же мы воюем?! И… кто же тогда - ведёт войну против нас?!
"Вот ты уже и перешел с абсолютно нейтрального - "вы воюете", на нечто совсем другое - "мы воюем"…", - мысленно улыбнулся Эрк. - "А теперь… немного правды жизни в данной ситуации тебе явно не помешает…".
- Картель. Объединение из трёх человек - владельцев более чем половины всего производства сахара на Кубе,- заметив, как удивлённо расширились глаза Олле, он улыбнулся, теперь уже в открытую. - Что, никакой романтики, правда? А в Картель и входят крайне неромантичные люди. Им нет никакого дела до того, что кубинцы хотят быть независимыми от Испании, но зато - они дают деньги тем, кто этого хочет. Да и правительству САСШ они тоже дают деньги. Денег у них очень много, есть что давать. Не навсегда дают - в долг, - достав трубку, Капитан закурил. - А отрабатывают эти долги и те и другие - воюя на стороне Картеля. Но Картель ведёт войну не просто так. Война, с точки зрения тех, кто входит в Картель - должна принести им прибыль. То есть - новые деньги. Они владельцы половины кубинского сахара, а хотят - получить весь сахар Кубы. Да и от самой Кубы не откажутся - земля-то тоже денег стоит. Вот и все причины этой войны. Исключительно прагматичные. Это и есть тот самый враг, против которого мы воюем. Именно этот враг и ведёт войну против нас…
- Но, герр Гауптманн… но как же они могут… производители сахара… это же не государство… Как же они ведут войну…
- А вот КАК они ведут свою войну - расскажу тебе не я… - Эрк встал с ящика и посмотрел на приближающийся причал Санта Педро дел Хуале. - Знаешь, а ведь ты не единственный в нашей маленькой армии, кому недавно исполнилось шестнадцать лет. Есть ещё как минимум двое - братья Дебре - Поль и Анри… и о том, КАК же именно Картель ведёт свою войну - они расскажут гораздо лучше меня…
23.04.1898 …Куба, база "Замок" (плантация Дебре)… (ночь)
- Извини, что помешала медитировать, братик, - выражение лица Миледи ничуть не говорило о каком-либо раскаянии. Скорее там большими буквами было написано - "Попался, мерзавец!". - Но мне надо с тобой поговорить! Серьёзно!
- Говори, - ответил Капитан и написал на лице не менее крупными буквами - "Ну поймала - а дальше?!". Это он тоже умел…
Когда Сова села в кресло напротив и, достав длинную сигарету, прикурила её от лежавшей на столе зажигалки, Эрк решил, что ему тоже не помешает покурить. Тему предстоящего разговора он себе примерно представлял…
- Давай-ка поиграем с тобой в одну игру, - небрежно протянула Миледи, - я буду задавать тебе вопросы, а ты будешь на них отвечать… причём без "Потому что!" и "А то!". Полностью. Честно. Можно с комментариями…
- Только не очень долго. Постарайся уложиться в десяток вопросов… Столько я смогу вытерпеть. Больше - не факт…
- А больше и не надо. Главный - какого чёрта ты полез не в своё дело?! Я имею в виду младшего Ольсена… и то, что ты устроил!
- И что же я такого страшного с ним устроил?
- А то ты не знаешь! Кто послал его к мальчикам Дебре с просьбой "Рассказать о том, как Картель ведёт войну…". Уж они-то понарассказывали!
- Они ему что - соврали? Уверен, что нет. От их рассказа он что - сломался? Нет, не должен был. Зато, в результате - Олле не будет уговаривать своего отца "Сменить Знамя" и "Воевать За Свободу", а это сейчас - самое главное…
- Слушай, ты, сторонник шоковой терапии, а по-другому что - нельзя было? Я же видела его лицо, когда он от них вышел… Ещё несколько таких "разговоров" и у нас в команде будет очередной "Убежденный Убийца"! Ты этого хотел?! Неужели старший Ольсен нам НАСТОЛЬКО нужен?! Объясни!!!
- Да, нужен. Позарез. Чтоб ты знала… По-моему, Карл Густав - военный гений. И заполучить его в противники я не посоветовал бы никому. А уж нам - тем более! Так что, если бы Олле не расстался с идеей "Справедливой Борьбы За Свободу", а степень его влияния на отца переоценить трудно то, к моему великому сожалению, всех шведов нам пришлось бы просто-напросто перестрелять ко всем чертям… во избежание. Как тебе такой вариант развития событий - больше нравится?
- Ты - серьёзно?! - Миледи выглядела ошарашенной. Редкое зрелище, вообще-то. Капитан им даже залюбовался…
- С таким я - не шучу. Да и романтику - надо рвать с корнем…
01.05.1898 …Куба, база "Замок" (плантация Дебре)… (поздний вечер)
- Давайте-ка всё по порядку, а то мы до завтра здесь просидим, - Капитан оглядел собравшихся "стариков". - Я, в принципе, не против ночных посиделок, но вот ночные совещания не вызывают у меня энтузиазма. Начнём, по традиции, с начальства, - тут он широко улыбнулся. - Валькирия, я имел в виду тебя…
- А может, ты меня разжалуешь, а? - Лейт вздохнула. Должность не доставляла ей никакого удовольствия. - Ещё месяц такой жизни и я точно двинусь…
- Давай пока без лирики. Сначала - дело. Как у нас там дела с весёлым городом Майями? И дальше - по пунктам - поставки, пополнения…
- А что Майями? Стоит. Живёт. Судя по сообщениям от Гота - хорошо живёт, аж завидно. Они с Рамиресом и его ребятами там прекрасно устроились…
- Значит, с легализацией в Штатах у Макса проблем не возникло…
- Да ни малейших. Война - войной, а как был там бардак, так он и остался. Герр Максимилиан Готт небрежно помахал своим немецким паспортом, пару раз "послал к свиньям собачим", и никаких вопросов не было. Связь - тоже без проблем. Морзянкой переноска до станции в "Замке" добивает прекрасно. Да, кстати, на днях сюда Хорджес вернётся. Он сегодня в Майями объявился, вместе с очередной партией добровольцев из Мексики. Макс от него привет отстучал…
- Это хорошо. Значит, "капельные перевозки" пошли?
- А куда они денутся? Поставки через территорию противника - это полный сюр, но система работает. Амеры пока что ещё не разобрались - кому именно наши "Кости-моряки" возят винтовки и людей. Считают, что "патриотам". А донам не до шаланд. У юсовцев с ними соревнование. Одни пытаются набить оружием корабль побольше и довести его до Кубы. Другие - не дают. Так что "Ниагара" - уже никого не интересует. У донов сейчас таких "ниагар" - каждый день - по две-три штуки! С нашей-то - что делать будем? Тигра её осмотрел и сказал - машина ремонту не подлежит…
- Ничего не будем - негде и нечем. Лэм её катером в мангры затолкал - пусть там поживёт, - подключился к разговору Паладин. Он с базы "Алжир" в последнее время почти не выбирался и был в курсе всех тамошних событий. - Её потом можно будет использовать, когда мои "корсары" начнут абордаж отрабатывать - не "Печкин" же им для тренировки штурмовать! Жалко "Печкин"…
- Блин! Их ещё формировать не закончили, а они уже кличку получили! - Эрк не выдержал и рассмеялся. Остальные тоже. - Кстати, а их чёрные банданы - чья это была идея? Как и "черепушка" в бандане и с ножом в зубах? Тоже "народное творчество"? Что-то я в этом очень сомневаюсь…
- Ну-у-у… моя это была идея, моя, - пожал плечами Киборг. - Где же я вам здесь чёрные береты достану? Морпехи должны быть "людьми в чёрном" - иначе несолидно получается! А "черепушку" они, действительно, сами придумали! Кстати, это не нож, а абордажный тесак - их в "Гавани" нашли. До чёрта…
- Ладно, раз уж мы начали - как там дела в подразделениях? Дуглас мне уже всё по артиллерии доложил. У Ольсена я сегодня днём тоже побывал - он заканчивает с формированием первой роты. Что с остальными?
- Итак, как ты говоришь - по пунктам… - Валькирия достала записную книжку, с которой в последнее время не расставалась. - Первый батальон. Они же - "Мальчики Хартмана" и они же, с недавних пор - батальон "Джексон"… Надеюсь об ЭТОМ ты - в курсе? - Капитан кивнул. Он был в курсе и не возражал. К генералу Джексону у него претензий не было - только уважение. - Единственный полностью готовый батальон. У Хартмана сейчас - шестьсот пятьдесят человек и расширяться дальше он смысла не видит. Я, кстати, тоже. Две роты из четырёх на патрулировании, две - в "Замке". Потом меняются. Батальоны номер два и три. Берт Леру и Джон Прайс пашут как черти, у них первые роты уже прошли "проверку боем". Они зачистили пару плантаций Картеля и совместно раздавили какой-то шальной батальон "патриотов", который решил почему-то нагло похулиганить на нашей территории…
- А бойцы не возражали? Против "раздавливания"? - Миледи отлично помнила, что в новые батальоны набирали именно повстанцев, и несколько удивилась.
- Нет, конечно! Наоборот, после того, что этот отморозок - "полковник" Ривера, устроил на одной из плантаций - сами попросились. Вообще-то я сначала хотела туда Бишопа отправить, но… - Лейт улыбнулась, - когда ко мне явилась делегация бывших "патриотов" с воплями - "Отдайте их нам!"… против такого напора я просто не смогла устоять! Ты же знаешь, я - слабая, чувствительная женщина…
