Позади нас ехали на дахарах или шли пешком жители Варнала, и Город Зеленых Туманов становился все дальше и дальше.
Впереди неясно вырисовывались горы, которые должны были приютить нас на неопределенный срок — пока не появится надежда для пораженных «зеленой смертью», то есть пока не найдется лекарство от чумы.
Решался вопрос не просто о физическом существовании Марса. Решалась его судьба, судьба его духа, его души. Мы уходили из Варнала, чтобы Марс мог оставаться тем Марсом, который я любил, а сам Варнал — тем местом, где была моя духовная родина.
Мы сражались со страхом и истерией, а также с ужасом, сумасшествием, насилием, которые ими порождались.
Исход из Варнала должен был служить примером, но не другим, а нам самим.
Все это звучит, наверное, высокопарно, но я прошу задуматься над тем, что мы сделали, и попытаться нас понять.
Наше путешествие в горы было долгим, так как скорость определяли самые слабые наши горожане.
Наконец мы оказались в холодных горах. Нашли долину, окруженную густым лесом, и стали строить там грубые жилища.
Когда хижины были построены, мы отправились на разведку, надеясь в горах найти того легендарного врача, который, возможно, был единственным человеком на Марсе, кто мог бы спасти наш мир от «зеленой смерти».
Нашел этого врача — Маса Раву — Дарнад.
Однажды Дарнад вернулся в лагерь в особом настроении. Он привык бродить в одиночку, и мы не мешали ему, уважая его потребность время от времени побыть одному.
— Майкл Кейн, — сказал он, входя в наш с Шизалой домик, — я видел Маса Раву.
— Он может нам помочь? — прежде всего спросил я.
— Не знаю. Я с ним не разговаривал, только спросил, как его имя.
— И это все, что он тебе сказал?
— Да. Я спросил, кто он, и он ответил — Мас Рава.
— Где он?
— В пещере, которая находится очень далеко, до нее много шати пути. Хочешь, я провожу тебя туда?
— Конечно, — сразу же ответил я. — Думаешь, он стал отшельником? Его не потревожит наше посещение?
— Не знаю. Утром мы отправимся в путь.
Утром мы вылетели на корабле Дарнада на поиски Маса Равы. Раньше я искал машину, надеясь, что она спасет нас, теперь с тем же чувством я искал человека. Окажется ли человек более полезным, чем машина? Я не знал этого. Следовало ли мне так сильно рассчитывать на машину? Могу ли я рассчитывать на человека? Я не знал этого.
Но я все же отправился в путь. Дарнад вел свой корабль через вершины и ущелья, пока мы не добрались до места, где увидели тропинку, поднимавшуюся по горе в пещеру.
Я спустил лестницу к опушке у входа и вскоре уже стоял у темной пещеры.
Я вошел.
В пещере сидел человек, прислонившись спиной к стене: одна нога у него была вытянута, другая — согнута. В его взгляде я прочитал иронию и интерес. Он был выбрит и выглядел довольно молодо. В пещере было очень чисто, все было разложено аккуратно, в полном порядке.
Не так я представлял себе отшельника и его жилище. Передо мной был человек вполне цивилизованного вида.
— Мас Рава? — спросил я.
— Он самый. Садись. У меня вчера уже был посетитель, но, боюсь, я с ним обошелся довольно грубо. Он был моим первым гостем. Но второго я приму лучше. Как тебя зовут?
— Майкл Кейн, — сказал я. — Это очень долгая и сложная история, но я с Негалу, — назвал я Землю именем, под которым ее знают на Марсе, — и из далекого будущего.
— Как раз подходящий человек, чтобы стать моим первым настоящим гостем, — сказал Мас Рава.
Я сел рядом с ним.
— Тебе нужна от меня какая-нибудь информация? — спросил он.
— Отчасти, — ответил я. — Но сначала, пожалуй, тебе лучше услышать всю историю.
— Давай-давай, все рассказывай, — кивнул Мас Рава. — Мне не так-то легко наскучить. Начинай.
И я рассказал ему все, что рассказал сейчас тебе, Эдвард, все, что со мной приключилось, все, что я передумал за это время, все, что услышал и сказал сам. На это ушло несколько часов, но Мас Рава слушал очень внимательно, не перебивая.
Когда я закончил, он кивнул.
— Ты и народ, принявший тебя, попали в хорошенький переплет, — сказал он. — Как врач, я уже почти ни на что не гожусь, но в одном вы были правы: лекарство от чумы было, я читал о нем. Это не машина, в этом вы ошиблись, а контейнер с бактериями, способными побеждать возбудителей чумы в считанные секунды.
— Ты не знаешь, где можно найти такой контейнер?
— На Вашу есть несколько мест, подобных тому, которое вы обнаружили — там хранятся машины и другие изобретения якшей. Контейнер может быть в любом из этих мест. Хотя вполне могло случиться и так: контейнер, как не представляющий особой ценности для якшей и шивов, хранился не слишком бережно и просто погиб от коррозии.
— Думаешь, у нас мало надежды найти противоядие? — спросил я в отчаянии.
— Да, — сказал он. — Но вы можете попытаться.
— А ты сам, ты не мог бы приготовить это лекарство?
— Наверное, со временем смог бы, — сказал он. — Но я не стану даже пробовать.
— Почему?
— Да потому, друг мой, что я убежденный фаталист. — Он рассмеялся. — Я уверен, что «зеленая смерть» пройдет, оставив на Вашу свой след, который, как мне кажется, будет важен для всего общества, особенно для такого общества, как на Вашу — не знавшего опасностей и бед. Чума с ее последствиями спасет Вашу от застоя.
— Мне трудно понять твое настроение, — сказал я.
— Хорошо, я буду откровенен с тобой и сформулирую свое отношение по-другому. Я человек праздный, я бы даже сказал, ленивый. Я люблю сидеть в пещере и размышлять. Так уж случилось, что мысли мои далеки от ваших проблем. Кроме того, мне не нужно ничье общество. Есть вещи, которых я боюсь, но самое главное — я боюсь людей, так как боюсь из-за них потерять себя, а я очень дорожу своей индивидуальностью. Я все обдумал и стал фаталистом. Меня не волнует судьба обитателей этой планеты — или какой-либо другой. Меня интересуют планеты — все вместе, а не какая-то одна.
— Мне кажется, Мас Рава, — сказал я тихо, — что по-своему ты потерял чувство пропорции и перспективы, как и правители Сенд-Амрида.
Он задумался над моими словами, а потом взглянул на меня с улыбкой.
— Ты прав, — сказал он.
— Значит, ты нам поможешь?
— Нет, Майкл Кейн, не помогу. Ты преподал мне урок, и я должен его обдумать. Но я не стану тебе помогать. Понимаешь, — он снова улыбнулся, — я только что понял — без горечи или отчаяния, — что человек я довольно глупый. Может, и ко мне придет «зеленая смерть»?
— Возможно, — сказал я разочарованно. — Мне очень жаль, что ты не хочешь нам помочь, Мас Рава.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
