– Да металлы есть, после недавнего похода. Ладно, твоя взяла, изверг! – сказал юноша и принялся медленно расстёгивать ремни.
– Пойду гляну в палатках, может, носилки найду. А то так тащить – с ума сойти! – сказал Данила, оставшись в грубых кожаных штанах и рубахе, но, впрочем, при любимом арбалете. Мало ли чего… Хотя, по всем признакам, нападавшие давно ушли.
Порывшись среди всевозможного хлама воинских шатров, Данила нашёл какие-то старые носилки, грубо сделанные из двух длинных палок и натянутой свиной кожи, запачканной чей-то кровью. Подёргав деревяшки, охотник удовлетворился их крепкостью и поспешил к Яру, успевшему снять железо и заново прикрепить пояс с ножнам. Селтик всё так же лежал и трясся, постоянно что-то шепча.
– Плох он совсем, – сказал Яр, когда вместе с Данилой уложил несчастного на носилки.
– Большее, что мы сейчас можем сделать для него – тащить во весь опор. Лагерь же далеко, – как-то резко сказал Данила.
– А ближайшие заставы?
– Не думаю, что теперь там безопасно. Не факт, что удальцы из этих мест не поспешили туда.
Больше слов не требовалось. Два бойца подхватили носилки и через несколько секунд углубились в чащу. Теперь они были крайне уязвимы. Оставалось верить и надеяться на силы небесные, дабы они уберегли от назойливых глаз. Нечто подсказывало Даниле, что сегодня они попали во что-то очень серьёзное и неприятное. Впрочем, сейчас стоило сконцентрироваться на тяжёлой ноше, иначе им не дотащить несчастного до Лагеря.
Время не ждёт.
* * *
Капли жидкого золота, словно дождь, падали на ладони и лицо. Они были тёплыми и лёгкими, словно не золото вовсе, а обычная вода, покрашенная в непривычный цвет. Но нет, Ромунд точно знал, что это золото, и оно падает из удивительных фиолетовых облаков каждый день. Только почему оно такое тёплое? Почему не обжигает? Почему не оставляет ран? Золото… Оно прекрасно в мечтах. Оно несёт добро во снах. И здесь, в Мире грёз, подёрнутом сладкой дымкой забвения, золотые капли падают на высокую и гордую траву, дабы росой впитаться в землю. Капля за каплей. Солнце кажется таким близким, что стоит прикоснуться, и лучи заструятся по ладони. Золотые ручьи…
– Ромунд, – донёсся тихий оклик.
Юноша оторвал взгляд от неестественно большого светила и посмотрел в сторону, туда, где ровные, словно плиты, поля, уносились в даль.
Там Эмми. В лёгкой белой вуали машет рукой.
– Ромунд! – нежно зовёт она, и юноша начинает медленно двигаться к ней. Скорей к ней и только к ней! Но почему? Разве она так ему нужна? Разве…
– Ромунд! – раздался резкий крик над ухом, и юноша очнулся. Над ним стоял Харгул и интенсивно тряс его за плечи. – Вставай! Привал окончен. Скоро сходим с тракта в джунгли на соединение с Сюреалом.
– Да, да! Сейчас! – ответил Ромунд, протирая слипшиеся за короткий сон глаза. Сколько он проспал? Час, два?
– Три, если быть точнее, – сказал Марти, собиравший свою походную торбу. Видно Ромунд пробормотал последнее в слух.
Солнце только-только показало первые тусклые лучи из-за горизонта, и вокруг стояли сумерки. Тринадцатый легион постепенно готовился к выступлению.
– Лучше поторопись, Ромси, – улыбаясь, бросил Шип. Он стоял над Ромундом, медленно затягиваясь из трубочки. Торба уже висела у него за плечами.
Ромси… Значит Эмми успела проболтаться.
Ромунд как можно быстрее запихнул в торбу походную миску да ложку. Надел снятые на сон сапоги, подвязал пояс на робе, и через несколько минут подтягивания ремней на торбе стоял рядом с Шипом, опершись на боевой посох.
– Табачку? – спросил Шип, смачно затянувшись.
– Нет, не думаю, – махнул рукой Ромунд. Утренний воздух был поразительно свеж, и юноше не хотелось убивать бодрящую силу природы этой гадостью. Хотя, как говорят ветераны, на войне без доброго табака всё равно что мужик без… Ну в общем, это не стоит особого внимания…
– Ещё пару минут и тронемся! Будьте готовы, – крикнул Харгул.
– Так точно-с! – сказал Шип и отсалютовал десятнику, чем сорвал пару улыбок окружающих.
– Я тебе пошучу! – рявкнул Харгул, роясь в своей торбе.
– Эх, хорошо! – сказал Шип, разводя руками в сторону. Легион расположился близ Умрадского тракта на невысоких холмах, с которых открывался прекрасный вид на окружающую природу фебовских земель.
К югу весь обзор, на который хватало глаз, закрывали густые джунгли кокосовых и банановых пальм, зарослей папоротника, различных плющей, цветущих пышным и ярким колоритом красок и безумного количества кустов всех видов, волшебных трав и низкорослых деревьев. Они растягивались по холмам к востоку, образуя кольцо и заключая в себя огромное озеро Тандра или Алмазное озеро, по чьим берегам россыпью лежат драгоценные камни всех мастей. Чуть правее Ромунда, к юго-западу, высились пологие склоны Алтынских гор, изрезанных колеями горных ручьев. Эти богатые металлами скалы уходили далеко к югу, где совмещались с кольцом Баргских гор, чьи высокие острые пики, покрытые снежными шапками, видны даже отсюда. На самый же восток уносилась, петляя по невысоким холмам, лента Умрадского тракта, уводя к мрачным и загадочным землям варваров.
– Что застыл-то? – спросил Шип, с размаху хлопнув Ромунда по плечу.
– Красиво…
– Да, красиво… отсюда, – уточнил Шип. – Мне совсем не улыбается перспектива ползти по этим джунглям. Там нас перебить, как мух…
– Перестань паниковать! – укоризненно сказал Альма. – На то мы и маги, чтобы разведку вести не боем.
– Ага, будто в те экспедиции шли одни зелёные. На сколько я помню, там погиб цвет магистрата.
– Не цвет, а просто сильные маги! – перебил Харгул. – И вообще закройте рты. Пару болтливых из третьего полка уже оставили без обеда на трое суток. Больше головой думайте, и про себя мысли оставьте. Вернёмся из похода и обсуждайте сколько угодно. А сейчас война, и мысли только о победе!
– Как же можно достичь победы, не размышляя о грядущих событиях? – спросил Ромунд, посмотрев в глаза Харгу.
Десятник не отвёл взора, и, уперев руки в бока, сказал:
– Думает за тебя начальство, солдат. Они голова – ты руки и ноги, усёк?
– Вот тебе и власть народа… – пробурчал Марти.
– А ты не народ. Ты боец! И знаешь это не хуже меня. Мы исполняем приказы и умираем из-за этих приказов и всё тут. Попробуй расшевелить гнездо, и отлаженный механизм от тебя и мокрого места не оставит. Всё, всем заткнуться. Кто сейчас хоть слово – того без обеда!
Ответа не последовало. Мало кто видел Харгула таким раздражённым. Да и было отчего. Десятник отлично понимал, на что шли тысяча двести молодых ребят, таких же, как он.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
