комната. Я провожу.
– Не стоит, мы разберемся, – отрезал Кример.
– Первая дверь, справа по коридору, – услужливо подсказала распорядительница.
Кример приказал стражникам ждать внизу, а сам с Арашадом поднялся на второй этаж. В полутемном коридоре, пропахшим сыростью, духами и кислым вином, отыскал нужную дверь.
Синяя комната и впрямь оказалась синей: шелковые обои, шторы и широкая кровать под балдахином. На кровати дрых раздетый мужик, а у окна в кресле, поджав ноги, сидела молодая светловолосая девушка в шелковом халате на голое тело. Девушка вышивала узор на платочке, мурлыкая под нос мелодию. При появлении вооруженных гостей она испуганно ойкнула, бросила вышивку и вскочила.
– Не дергайся, мы из Голубого сыска, – успокоил Арашад.
Кример не сводил глаз с Дака, держа руку на кобуре, но охранник мирно храпел, раскинув руки. Арашад подошел и потряс подозреваемого.
– Вставай, умник, и без фокусов.
Дак не сразу, но открыл глаза, осоловело уставился на капитана. Он не испугался и не удивился: он был сильно пьян.
– Отбегался, поднимайся, – повторил стражник.
Видя, что Дак плохо соображает, повернулся к девушке:
– Давно он такой?
– Уже второй день. Ночью пьет и балагурит, а затем до вечера отсыпается, – немного хриплым от волнения голосом пояснила Мира, пытаясь плотнее запахнуть полы халата.
– Странно, что вы его до сих пор не обобрали и не вышвырнули.
– Да как у вас язык повернулся такое сказать! – возмутилась девушка. – Мы не воровки уличные, плату берем только за услуги: развлечения, выпивка, закуска, курево. А вот ваши «бойцы» нас постоянно обидеть норовят: то денег не заплатят, то поколотят. В прошлом месяце один урод нашу подругу отметелил в кровь, а как охрана прибежала, стал значок в нос тыкать…
– Хорош кудахтать! – оборвал капитан. – А ты собирайся, – он грубо ткнул Дака в бок.
Тот недовольно посмотрел, но заметил девушку и расплылся в улыбке.
– Я так и знала, что деньги у него ворованные, – вставила Мира. – Он по пьяни болтал про подельников.
– Что болтал?
– Я не слушала особо. Кому-то из «озерных братьев» помог. Они какое-то дело провернули и смылись из города, но он с ними не пошел.
– «Озерные братья»? – не понял Кример.
– Местные, кто королевской властью недоволен, – пояснил Арашад и хорошенько встряхнул охранника за плечо. – Верно она говорит? С сепаратистами связался?
Тот промычал что-то невразумительно и сел на кровати. В себя он немного пришел только тогда, когда Мира принесла воды. Кримеру стало ясно, что допрашивать подозреваемого в таком состоянии бесполезно:
– Одевайся, с нами поедешь.
Дак поначалу хмурился, не понимая, что от него хотят, но в конце концов стал медленно одеваться. Кое-как натянул штаны, рубашку надел наизнанку. Мира хотела помочь, но Кример махнул рукой:
– В участке переоденется. На выход!
Они спустились по лестнице. Арашад поддерживал Дака, девица «Пушистой кошки» спускалась следом. Стражники, болтавшие с распорядительницей, направились к командиру, чтобы отвести арестованного в карету. Тот не сопротивлялся, лишь осоловело озирался, не понимая, где находится.
В «Пушистую кошку» вошли двое посетителей. Судя по виду, рыбаки или грузчики, вот только в длинных куртках, не по погоде. Один из стражников грозно зыркнул на них:
– Голубой сыск! Испарились быстро.
«Гости» явно не ожидали встретить в «Пушистой кошке» законников. Тот, что помладше, худощавый брюнет, вперил взгляд в Дака. Кримеру посетитель показался знакомым, но, прежде чем он успел сообразить, что к чему, «гости» переглянулись и как по команде выхватили огнедыхи.
Распорядительница завизжала, но ее крик потонул в грохоте выстрелов. Кример метнулся к ближайшей колонне. Слева от него залаял «Пес» Арашада. Старший следователь вытащил оружие и выглянул из-за укрытия.
Оба застигнутых врасплох стражника и Дак уже лежали на полу, а нападавшие вовсю поливали свинцом Арашада, успевшего нырнуть за хозяйскую стойку.
Кример вскинул огнедых и дважды выстрелил. Ближайший к нему бандит со стоном повалился на пол. Его подельник развернулся, и Кример едва успел отпрянуть за колонну: пуля раздробила дерево в щепки.
Сыщик, не глядя, трижды выстрелил из-за укрытия, но противник больше не отвечал. Кример выглянул и понял, что оставшийся в живых преступник выбежал из «Пушистой кошки».
– За ним! – приказал он Арашаду, но заметив, что капитан поднимается из-за стойки, держась за окровавленное плечо, бросился наружу один.
Преступник мелькнул уже в конце улицы. Сыщик припустился следом, расталкивая прохожих. Он не звал на помощь: в Старом Городе служителям закона помогали редко, крики «держи бандита» лишь отпугнут людей.
Преступник нырнул в проулок между домами. Кример рванул следом. Проход оказался узкий и длинный, справа и слева кирпичные стены без окон и дверей. Бандит понял, что подставляет спину под выстрел, развернулся и сам пальнул. Кример даже испугаться не успел. Пуля ударилась в стену, щеку поцарапало осколками штукатурки. Кример выстрелил в ответ, но курок «Пса» лишь глухо клацнул: в барабане закончились патроны. Обычно внимательный сыщик в пылу перестрелки потерял счет. Бандит вновь нажал на спусковой крючок, но выстрела не последовало. Он тоже истратил все патроны.
Враги на несколько мгновений застыли друг против друга, затем головорез с ухмылкой вытащил из кармана короткий нож. По этой ухмылке Кример узнал его: Стик, управляющий
