Ждать пришлось довольно долго. Теону это показалось хорошим знаком. Тайные дела не делаются быстро: стряпчему надо уломать немало господ офицеров, чтобы Тиану отпустили и, желательно, при этом не привлечь внимание следователя, отдавшего приказ об аресте. Механик представлял, как мыслит чиновник. Он поможет освободить заключенную, но в случае чего сделает вид, будто его ввели в заблуждение. Еслиследователь рассердится, пусть задерживает подозреваемую снова: деньги за работу уже получены.
Стряпчий появился, и по его сконфуженному выражению лица Теон сразу понял, что все пошло не по плану.
– Ее нет в Голубом сыске.
– Как нет? – удивился Теон. – Хотите сказать, ее уже отпустили?
– Никак нет. Я просмотрел списки всех задержанных за последнюю неделю: девушку с таким именем не привозили. Могу ручаться, я перепроверил дважды и списки арестованных, и тюремные списки. Я даже дежурных и тюремщиков опросил: никого с подобным описанием за последние дни не доставляли. Вы не могли ошибиться?
Изумленный механик покачал головой.
– К сожалению, ничем не могу помочь, – вздохнул стряпчий. – А кто ведет дело?
– Старший следователь Дан То-Рион.
– А этот… – стряпчий помрачнел.
– Знаете такого?
– Это один из любимчиков главы сыска, – с кислым выражением ответил чиновник. – Обычно он не берется за мелкие дела, вроде краж кошельков. Вы уверены, что там нет личных мотивов? Ваш механик ему дорогу не перешел?
– Дан То-Рион злопамятен?
– У нас с ним никто связываться не хочет, – уныло подтвердил стряпчий. Чиновник огляделся и понизил голос. – Я вам этого не говорил. Возможно, старший следователь положил глаз на девку. Если так, то ее могли сюда и не привозить. У старших следователей есть конспиративные квартиры в городе, где они встречаются с важными осведомителями. Если он решил с ней позабавиться, мог доставить туда.
– Адрес узнать можете?
– Я в это вмешиваться не стану. Дан То-Рион та еще сука. Знал бы, что он ведет дело, сразу бы отказал.
Видя, что Теон потянулся к карману, чиновник поспешно добавил:
– Тут дело не деньгах. Сведения о конспиративных квартирах имеются только у старших следователей и приравниваются к государственной тайне. Сами понимаете, контрабандисты и сеператисты дорого бы дали за эти адреса. Они тут же бы установили слежку и выяснили, кто на них стучит. Я всегда готов помочь, но не в этот раз. Если ваш механик перешел дорогу Дан То-Риону, пиши пропало.
Стряпчий сконфуженно замолчал и опустил руку в карман, куда ранее убрал кошелек. Он понимал, что следует вернуть задаток, но делать этого явно не хотел.
– Может, я чем-нибудь еще могу вам помочь? – с надеждой спросил он.
***
Входной замок на двери камеры щелкнул с противным скрежетом. Единственный заключенный сразу проснулся и сел на лежаке, протирая глаза. Он ожидал окрика тюремщика, но вместо этого услышал:
– Добрый день, уважаемый.
На пороге стоял человек в безупречном белоснежном костюме с тростью в руках. Заключенный удивленно заморгал, проверяя, не снится ли ему гость.
– Добрый день, если не шутите, – он глянул через плечо незнакомца: дверь в камеру осталась приоткрыта.
– Для вас-то день, видимо, не очень добрый, раз торчите здесь, – усмехнулся человек. – Меня зовут Теон Тин. С кем имею честь?
Арестованный встал, как мог разгладил мятую одежду и приосанился:
– Тиро Аспри, путешественник из Валонии. Здесь оказался по чистому недоразумению. Меня обвиняют в ношении огнедыха без разрешения. Клянусь, я понятия не имел, что оно требуется. Всему виной, знаете ли, мою тяга к выпивке…
– Бросьте, у нас мало времени, – оборвал Теон и понизил голос. – Сет-Дар рассказал, что вы механик из Аркаира. Это так?
Тиро Аспри недоверчиво прищурился:
– Это тот молодой механик вас прислал? А кто вы такой, скажите, пожалуйста?
– Ваши сомнения понятны. Но вы должны мне поверить, раз поверили моему молодому другу. Я тоже механик из Аркаира. Впрочем, если уж на то пошло, и у меня в отношении вас есть определенные сомнения. Нечасто в тюрьме на задворках Брадоса оказывается выходец с Торо, да еще с таким странным именем.
– А имя-то мое вам чем не нравится? – нахохлился арестованный.
– Так звали Первого королевского механика короля Клаймака Азура.
– Вы его еще помните? – оживился Тиро. – Я думал, после революции Аркаир забудет прежних мастеров.
– Королей и аристократов, возможно, но не талантливых механиков. Статуя Тиро Аспри стоит в Зале легендарных механиков.
– Ух, ты! Есть и такой?
– А еще говорите, что вы из Аркаира, – укоризненно сказал Теон.
– Я не лгу. Рассказал бы больше, но камера не располагает к откровениям, – Тиро Аспри покосился на дверь. – Вытащите меня отсюда. А то как я могу быть уверенным, что вы не из Голубого сыска?
– Вы не можете этого знать, – согласился Теон и, помедлив, задал неожиданный вопрос. – Вы когда-нибудь видели белого крога на закате?
– Именного белого крога? Боюсь, таких не водится в природе, – улыбнулся Тиро. – Если вы из Аркаира, должны знать.
