Мое возмущение прервал легкий тычок в бок. Ой… Я фыркнула и осторожно отодвинулась. Мало ли что он задумал! Вдруг разозлился? От страха лапы слегка подрагивали, когти царапали камни берега.
Оборотень решительно преодолел разделяющее нас расстояние и неловко ткнулся мордой мне в шею. Кажется, меня обнюхивали.
Желание лизаться становилось почти нестерпимым. А еще тереться, повизгивать… Короче, это мой волк! Большой, белоснежный, серьезный и весь мой! Придя к такому выводу, я потихоньку прикусила его ухо и слегка потянула.
Пошли уже домой, что ли? Я нагулялась.
Вожак удивился снова, но в этот раз не растерялся. Наверное, привыкает… Он слегка дернул головой, высвобождая зажатое меж моих зубов ухо. Пришлось отпустить. Ну и ладно, ну и подумаешь! Не очень-то и хотелось. Не успела маленькая серо-серебристая волчица основательно разобидеться, как последовал новый толчок.
Я и полетела в озеро.
Э-э-э? Ты чего…
— …утопить меня решил?!
Последние слова кричала уже барахтающаяся в воде девушка.
— Черт! Она же холодная!!!
Мои визги на волка не произвели совершенно никакого впечатления, и он, мощно оттолкнувшись лапами, тоже сиганул в озеро.
Я зажмурилась и втянула голову в плечи.
Рядом бултыхнулось что-то большое, рассыпая тучи брызг.
— Обратный процесс оборота запомнила? — деловито уточнил Лан, выныривая рядом.
— Вроде бы… — простучала зубами я.
В человеческом облике он пугал значительно меньше.
— Хорошо, — удовлетворенно кивнул он. — Потренируешься потом.
Ответа от меня не ждали, но я кивнула.
А он даже не подумал плыть к берегу — уверенно погреб на середину волшебного озера.
— Лан? — Я барахталась на месте, не уверенная, стоит ли последовать за ним. — А что происходит?
— Сама как думаешь?
Оборотень оглянулся и подмигнул светящимся в предрассветных сумерках серебряным глазом.
Я подумала. Хорошо подумала! После чего испытала острое желание проучить кое-кого и, забыв про холод и неудобную мокрую пижаму, облепившую тело, поплыла следом за коварным оборотнем.
— Утоплю!
— Самой же потом искусственное дыхание придется делать, — философски пожал плечами белый. — Имей в виду, я долго не стану приходить в себя…
Под его взглядом стало жарко, будто бы озеро вдруг закипело.
Интриган хвостатый!
Волшебное озеро. Один из этапов брачного ритуала у бело-черных.
— Ты же хотела равноправия, — пробормотал Лан, оказываясь рядом, и его ладонь медленно пробралась под пижамную маечку, погладила спину. — А такое возможно только с женой.
Контраст между его теплом и прохладой воды ошеломлял. Недавно свершившийся первый в жизни оборот оставил приятную слабость в теле. Волчица затихла, но я точно знала, она в порядке и… тоже немного влюблена. Большой белый волк заставил серо-серебристое сердечко стучать чаще, а лапы — подрагивать. И это только начало… Я выгнулась навстречу скользящей по спине руке, шумно втянула в себя воздух и наконец произнесла:
— Но предложение хоть мог по-человечески сделать?
— Сказался недостаток опыта, — с самым невинным видом отговорился этот прохвост.
Нашей задачей было просто плавать, что мы и делали следующий час, пока темнота не начала рассеиваться. Обнимались и брызгались, целовались до одурения и онемения в губах, шептали друг другу ласковые слова. Со временем вода в озере стала как будто теплее, и я почувствовала себя частью всего этого: Логова, замка, магии… жизни оборотней. Принять перемены оказалось не так уж сложно.
Под конец слабость одолела, я прижалась лбом к плечу жениха и изо всех сил старалась не думать, что здесь происходило с бедной Исэль. Теперь у нее новая жизнь. И у меня тоже.
— Знаешь, — зашептал он, — на самом деле наша магия признала тебя еще в то купание с серым. Только мужчину рядом сочла нужным заменить.
— Даже магия тебе подыгрывает.
Я прижалась к нему теснее и подавила зевок.
— Не без этого, — тихонько рассмеялся Лан, а потом опять стал серьезным и собранным: — Устала?
— Зверски!
— Уверена, что с оборотом порядок?
Белый вожак слегка отстранился и пытливо взглянул на меня.
Волчица внутри согласно завозилась и потребовала, чтобы этот симпатичный блондин от нее отстал. Он, конечно, душка, но мы хотим спать!
— Более чем.
— Вот и отлично.
Ланхольт принял какое-то решение, но не стал ставить меня в известность. Вместо этого повел себя совершенно неожиданным образом.
— Джая, на счет «три» сделай глубокий вдох и задержи дыхание. Готова? Р-раз… два… три!
И меня с силой увлекли под воду.
Ныряла впервые и без внятного предупреждения, поэтому крепко зажмурилась, изо всех сил вцепилась в Лана и, повинуясь инстинкту самосохранения, немного гребла в том же направлении, что и он. Казалось, это тянется целую вечность, и мои легкие сейчас просто взорвутся. Но в тот момент, когда я уже готова была наглотаться воды, тело сильно кольнуло магией, и нас выбросило из озера.
Несколько минут жадно дышала, скользя ладонями по влажным камням и пытаясь разогнать малиновые пятна перед глазами. Когда же наконец пришла в себя и была готова прибить одного оборотня, оказалось, что мы находимся в подземном гроте.
Ух ты! Черные камни вокруг, под ногами и вверху блестели серебряными искрами, в центре сводчатой пещеры-полукупола бил небольшой источник, но главное — выхода я не увидела. Не будь рядом Лана, точно бы запаниковала!
Вода, бьющая из земли, стекалась к правому краю пещеры и… исчезала. Видимо, каменная стена была иллюзорной. Пока я осматривалась, белый вожак склонился над источником, зачерпнул ладонями воды и поднес мне:
— Выпей, это восстановит силы.
Так вот почему вокруг все сияет от концентрации магии!
Я кивнула и с удовольствием сделала несколько больших глотков.
— Если вы с моей бабкой все же решитесь открыть аптеку, советую использовать эту воду, — тем временем продолжал удивлять мой будущий муж.
— Ты знаешь?!
Чуть не подавилась из-за его осведомленности!
— Конечно, — кивнул Ланхольт. — Мне известно все, что происходит в этой стае.
— Следишь за гьетой?
Я недоверчиво прищурилась.
— Скажем так, у меня имеются свои люди в ее окружении. Равно как и у нее в моем.
Почему-то я даже не удивилась. Он быстро учится, а из Митрианны, как бы она не относилась к внуку, получился отменный учитель.
Когда я допила, Лан высушил магией мою пижаму, привел в порядок себя, затем подхватил новоиспеченную невесту на руки и понес к левой стене. Стоило нам приблизиться, клеймо на его плече вспыхнуло… и камни исчезли, образуя проход. Длинный коридор осветился бледным светом.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
