Отец копался на огороде и на вопрос сына, где Костя, махнул рукой в сторону соседей.
– У Славы в гостях, медведя кормят.
Мальчишки, устроившись на крыльце, с восторгом наблюдали за медвежонком, который, присев на тощий задок, одной лапой прижимал к себе бутылку с молоком, а второй замахивался на атакующего его щенка. Смелый, припадая передними лапами к земле, звонко лаял и даже пытался рычать на еще более мохнатого конкурента, появившегося в соседнем дворе.
Денис, облокотившись на забор, наблюдал за раскрасневшимся от смеха сыном. Мальчик хватал своего старшего приятеля за рукав, прижимался к его плечу головой и хохотал так, как еще ни разу не хохотал после смерти матери. Наконец медвежонку, видно, надоел наглый сотоварищ по двору, он сердито рявкнул на него и, смешно переваливаясь на бегу, устремился к крыльцу, мгновенно преодолел несколько ступенек и, обхватив Костю за ногу, заныл, заскулил, словно просил защиты от настырного собаченыша.
– Слава, смотри! – Костя вскочил на ноги. – Он мне руку сосет!
Денис выронил от неожиданности сигарету, которую собирался закурить, и застыл на месте, не веря своим ушам: Костя заговорил и произнес первые за весь год слова легко и свободно, словно и не было этих долгих месяцев молчания.
Славка тоже вскочил на ноги, уставился на Костю, как на чудо из чудес, потом заметил столь же ошеломленного Дениса, подхватил мальчика под мышки и слегка потряс его, словно проверяя себя и его, насколько реально то, что сейчас произошло.
– Костя, повтори, что ты сказал?
– Слава, он мне руку сосет, – повторил удивленно мальчик и добавил: – Молока хочет…
Денис перемахнул через забор, подхватил Костю на руки, прижал к себе.
– Скажи еще что-нибудь, не бойся!
Сын обнял его за шею и хитро улыбнулся:
– Папа, скажи дедушке, чтобы взял меня завтра на рыбалку.
– Господи, Костя! Заговорил? – Максим Андреевич спешил с огорода и, остановившись у забора, покачал головой. – Ах ты, негодник, выходит, захотел на рыбалку, так и заговорить решился.
– Его Мишка заставил, Максим Андреич, – засмеялся Славка. – Облапил его за ногу и давай канючить: «Есть давай! Есть давай!» Вот Костя и не выдержал.
Денис опустил Костю на землю и, словно боясь, что он опять замолчит, предложил:
– Приглашай своих приятелей к нам ужинать. – И уточнил: – И Славу, и этого хулигана – Мишку.
Славка смутился:
– Я не могу. Сестру жду. – И отвел глаза в сторону. – Тут к нам зачем-то Вадим приехал. И она велела ужин хороший приготовить. Видно, пригласила его…
Денис похолодел, но ни словом, ни взглядом не выдал, насколько ему тошно сейчас. Лишь кивнул на прощанье и, пересадив Костю и Смелого на свою сторону подворья, перелез через забор и скрылся вслед за ними в доме.
Максим Андреевич с интересом посмотрел на Славку.
– Ты что, специально решил Дениса поддеть?
– А что он все вокруг да около ходит? – пожал тот плечами. – Странный он у вас какой-то!
Максим Андреевич хмыкнул и покачал головой:
– Не странный… Слишком серьезный и осторожный.
– Вот и Людка такая же. Все осторожничает, сомневается, а сама ночами в подушку хлюпает, я ведь слышу, что она не спит. А днем опять нос задерет, вся из себя гордая и неприступная!
– Ты ей сказал уже, куда решил поступать?
Славка насупился:
– Нет еще! Завтра на тестирование в город съезжу, узнаю окончательные результаты, тогда и скажу.
– Рассердится ведь!
– А ей-то что! То же самое юридическое образование получу… Одно отличие, что милицейские погоны надену! Не было у нас в семье ментов, так теперь появятся…
Максим Андреевич нахмурился:
– Ты все-таки посоветуйся с сестрой. Профессию ты себе выбираешь неспокойную, не каждому она по силам.
– Сил у меня достаточно, – улыбнулся Славка. – Отучусь четыре года в Красноярске, вернусь в Вознесенское. К тому времени Дениса Максимовича непременно повысят, в город, если не дальше куда, заберут, а я его место займу. Еще увидите, я всю нашу местную нечисть к ногтю прижму. – За его спиной хлопнула калитка. Славка обернулся и с недоумением посмотрел на раскрасневшуюся сестру. – Ты почему одна? Куда Вадима задевала?
Людмила поздоровалась с Максимом Андреевичем и опустилась на скамью, врытую в землю около крыльца.
– Вадима Кочерян в баню повез, усталые телеса обмыть. Думаю, что мы их до завтрашнего утра не дождемся. Так что праздничный ужин и бутылка шампанского пропадают зря. – Она вскочила на ноги. – Хотя о чем это я? Есть чудесный повод выпить ее сегодня. – Она посмотрела на соседа. – Вадим мне очень лестное предложение привез от Лайзы…
– Какое? – в один голос перебили ее Славка и Максим Андреевич.
– А вот такое! – Людмила выставила вверх большой палец. – Предлагают мне, дорогие мои, пост исполнительного директора филиала Центра дикой природы.
– Здорово! – протянул удивленно Славка. – Он что, здесь, в Вознесенском, будет располагаться?
– То-то и оно, что нет! Придется в Красноярск переезжать! Но Лайза пообещала мне помочь с квартирой, да они уже, похоже, и место для офиса своего подобрали, и вопрос со штатным расписанием решили…
– Ну ты даешь! – Славка потрясенно смотрел на нее. – И ты решишься все это бросить? – Он обвел рукой дом и подворье. – А как же заповедник?
Людмила помрачнела:
– Думаю, что у меня появится больше возможностей и средств помогать заповедникам, и не только нашему, но и соседям. Филиал центра именно с этой целью и создается…
– Ну, смотри. – Славка посмотрел на Максима Андреевича. – Видите, все проблемы отпадают сами собой. Сеструха у меня их как семечки расщелкивает и выплевывает!
– О чем это ты? – Людмила с недоумением посмотрела на брата. – Что-то случилось?
– Случилось! – Брат непонятно с чего смотрел на нее хмуро, неприязненно. – Костя сегодня заговорил…
– Костя? – потрясенно выдохнула Людмила и вскочила на ноги. – Заговорил? И что ж вы молчите? – Она с укоризной посмотрела на Максима Андреевича. – Это ведь во много раз важнее, чем мои охи-вздохи по поводу центра. Где он? Куда вы его спрятали?
– Он с отцом, Людмила Алексеевна! – кивнул головой в сторону окон Максим Андреевич и протянул ей через забор руку. – Поздравляю и думаю, что все у вас получится самым наилучшим образом.
– Постараюсь, – ответила она тихо и пожала протянутую ладонь. – И вас тоже поздравляю. Я очень рада, что Костя заговорил. – Голос ее дрогнул на полуслове, но она справилась с волнением и даже попробовала улыбнуться. – Вот и у вас все решается, и тоже наилучшим образом. – Она кивнула ему на прощанье и направилась к крыльцу. Остановилась на первой ступеньке и посмотрела на Максима Андреевича. – Только я еще не дала своего окончательного согласия. Тем более с Вадимом мы сегодня крупно поругались…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
