— Десять миллионов тон. И для вас бесплатно.
В этот раз Аэв не дал себя пробить, поэтому ответил очень спокойно.
— Я полагаю вам нужна услуга?
— Именно.
— И?
— Все просто. Мне нужны документы для меня и регистрация моего корабля.
— Вы. Вы пират? Нет, нет. Я ни в коей мере не интересуюсь вашим прошлым. Просто если ваш корабль и его сигнатуры находятся в базе данных пограничников или еще хуже флота. Все будет просто очень дорого. Неприлично дорого, я бы так сказал.
— Ну что вы. Нет конечно. Вы первый с кем я общаюсь. Ну кроме своих родственников конечно.
— Им тоже нужны документы?
— Нет конечно. Они живут своей жизнью а я решил прожить свою.
Тут надо немного рассказать о так называемых кочевниках или как они сами себя называли. Циви. Где их планета никто не знал. Но то что планета точно есть это был никем не оспариваемый факт. Иногда они появлялись как снег на голову и легко захватывали систему с любой самой мощной обороной. Потом грабеж, насилие и в конечном счете выкуп за заложников и само понятно всю систему. После чего кочевники просто растворялись в черноте космоса. Иногда прилетали торговые корабли. И вот тогда, все кто был допущен до торговли с ними получали баснословные прибыли. Кочевники торговали самым важным. Второй или третьей молодостью. А вот закупали всякий высокотехнологический хлам. По сути им можно было впарить товар который перестали выпускать еще лет сорок назад. И вот. Аэв видит перед собой кочевника. Необычного кочевника. Да. Он как бы похож на этих странников космоса, но в тоже время на его лице нет клановых татуировок и лицо совсем не такое как у циви. Зато его одежда из натуральных тканей и кожи стоит миллионы, мало того. Она вся в стиле кочевников. Натуральная кожа, бахрома по рукавам куртки и швам брюк, под курткой натуральная шелковая рубашка ярко красного цвета. Любой житель Земли тут же бы опознал стилизованное под североамериканских индейцев одеяние. И тут случилось нечто. Хуман достал головной убор из перьев какой то птицы. И у бедного Аэва дыхание сперло. Шаман!! Или Великий Вождь!! Это было невозможно. Это было как узреть пришествие бога! Но факт оставался фактом. Хуман небрежно накинул на голову огромный сплетенный из цветных перьев головной убор-корону и сказал.
— Вы не против?
— Эээ. Чего?
— Вы не против заключить со мной такую сделку?
— Ааа. Ооо. Эээ. Ооо! Конечно!! Это такая честь для меня!
— Успокойтесь. Просто выполните свою часть сделки и все. А я вам за это время пока вы решаете мои проблемы натаскаю еще воды. Сколько вам понадобится времени на решение этого вопроса?
— Мм. Для начала надо продать воду. Затем лететь до ближайшей коронной или административной планеты. Ну и там пару недель. И вот еще что? Вам же без разницы гражданином какой страны или империи вы станете?
— В принципе нет. Мне не без разницы. Меня интересует только гражданство империи Дан.
— Ого! Норды!! Это будет очень тяжело и запредельно дорого.
— Надеюсь что дополнительные тридцать миллионов тонн чистейшей воды помогут вам исполнить мои пожелания.
— Ммм. Пожалуй пятьдесят миллионов тонн.
— Как скажете. Пока ловите координаты моего первого взноса. Через неделю я выйду на связь.
Я уже хотел разорвать связь но Аэв меня остановил.
— Погодите Наум. Вы готовы предложить некоторым хуманам из империи Дан, омоложение? Без этого, я боюсь нам никакие деньги и связи не помогут.
— Готов. Но кандидатов буду отбирать сам. И мой отказ кому то, не должен никоим образом повлиять на принятие гражданства.
— Эээ. Я не могу дать таких гарантий.
— Я понимаю. Поэтому просто сообщите такое мое условие вашему человеку в империи.
— Я вас понял.
— Тогда до связи. Через неделю я вам позвоню.
Аэв сидел и в десятый раз прокручивал на искине запись разговора. Что то его кололо. Интуиция скреблась где то внутри. Что то не так. Но взяв себя в руки, Аэв с этого же искина набрал капитана, командующего эскадрой торговых судов Аэва.
— Капитан. Готовьте все корабли. Есть фрахт и есть товар.
— Отлично! Что в этот раз?
— Вода капитан. Десять миллионов тонн чистейшего астероидного льда.
— Ого! Солидно господин Аэв. Я не сомневался в вашем торговом счастье. Надеюсь что все черные моменты закончились?
— Пожалуй так оно и есть капитан. Готовьте эскадру. Через три часа мы уходим.
— Все будет готово господин Аэв.
Через полтора месяца в систему вошла имперская эскадра. Я уже если честно просто задолбался ждать и таскать воду. Долг в пятьдесят миллионов тонн я закрыл за две недели и сейчас работал на свой карман и само собой на карман Аэва. Тот же сидел на имперской планете и периодически присылал отчеты. Информационная сеть или галонет и тут имели место быть. Так что почтовый ящик у меня был и мы с Аэвом довольно активно переписывались. И вот. Старший сын императора империи Дан прибыл в сопровождении эскадры конвоя. Я даже хмыкнул. Это что же такое Аэв напел, что целый наследник, одной из самых мощных империй явился в это захолустье? Ну значит пора и мне снимать поля системы Тень и делать прыжок в систему Штха. Вывалился я из гипера как в учебном пособии для пилотов. Строго в области эклиптики и точнехонько в центре разгонного коридора.
— Диспетчер. Тут эсминец «Беглый». На борту капитан Наум Череп. Мне назначена встреча и аудиенция наследником империи Дан.
— Принято капитан. Нас предупредили. Сигнатуру вашего корабля пишем.
— Это само собой. Коридор дадите? Или я сам по системе прогуляюсь?
— О! Конечно. Принимайте файл.
— Принял. Отдаю управление искину. Иду строго координат указанных вами.
— Принято.
Через три часа я весь расшитый как павлин ручной вышивкой, в огромной Вапхахе почти до пола(индейский национальный головной убор из перьев орла, страуса, райских птиц и павлина) и само собой мой сверхтяжелый орден на груди. Странный он, этот орден. Сам собой переползает с одной одежды на другую. Вот даже и не знаю. Так что я пришвартовался на своей Раване в огромном шлюзе имперского линкора. Да, да. Равана конечно же со мной. Вот только от того милого ботика мало что осталось. Апгрейд до уровня Техно 3 и само собой новый носитель для Раваны. Так что теперь моя девочка становится реальной богиней. Ну так. Такие возможности, а нескончаемый и огромный источник энергии? В общем. Техно 3, это Техно 3.
Мы стояли друг против друга и пристально смотрели друг другу в глаза. Пообщавшись с Олегом и почти целым десятком реальных, не бутафорских носителей неограниченной власти я перенял некоторые повадки. По сути собезьянничал повадки и манеру поведения. А вот потом, несколько позднее, я начал интуитивно понимать почему правители ведут себя так а не иначе. Вот и сейчас. Со стороны все это смотрелось как крайняя степень агрессии и неуважения которые мы проявляли друг к другу. Однако нет. Мы как собаки. Просто обнюхивались и решали кто и что стоит, ну и давали понять оппоненту что стою я. В общем в этом противостоянии много чего было и разумному который никогда не был властителем в таком кинжальном обмене взглядами и напряженных позах видно одно. Агрессия и упаси боже начало войны. Наконец Ранц немного отмяк и сказал.
— Я рад принимать у себя в гостях такого редкого гостя.
Потом повернулся и показывая на кресла у столика продолжил.
— Прошу господин Черный. Выпьем тхао и поговорим.
Мне тоже пришлось проявить вежливость.
— Спасибо господин Менц. Тхао это великолепно. И если вы не откажетесь я вас тоже готов угостить напитком. Надеюсь он станет для вас открытием.
Ну и конечно. Я наследника императора назвал просто «господин Менц». Этим я показал ему и всем что наш статус равен или даже то что мой статус выше. Ладно. Посмотрим как оно будет. И кто не понял. Я припер термос с кофе. С молоком и сахаром. Ну и несколько плюшек с маком. Надеюсь что понравится. Поерзали задницами в креслах и прихлебывая травяной настой под названием тхао замолчали на несколько минут. Наконец Ранц поставил пустую чашку на стол и спросил в лоб.
— Зачем вы прилетели?
— Это нужно не только мне или моему клану. Вопрос который мне надо решить, касается всех разумных живущих в этой галактике.
— Хм. Что то подобное мои аналитики и предсказывали.
Я только головой кивнул, признавая то что такая позиция просчитывалась на раз. А Ранц продолжил.
— Тогда зачем вам гражданство моей империи?
— Дабы не привлекать лишнего внимания и дабы отбить у идиотов желание лезть в мои дела. Гражданство империи Дан работает как щит, всей галактике известно, что за своего гражданина империя поднимает флоты и даже не стесняется объявлять войну любому конгломерату разумных. Меня это вполне устраивает и позволит спокойно работать не отвлекаясь на идиотов снующих рядом.
