– Если вы правы, у нас объявился враг очень высокого класса. Хорст на такового не тянет.
– Хорст просто исполнитель, уверен. Надо дать ориентировку всем спецслужбам Федерации, даже работникам УАСС и МЧС, пусть ищут бывшего ксенолога и докладывают при его обнаружении. Главное – зацепиться за него.
Они выбрались из недр фрегата, обернулись.
Гиперболоид звездного корабля был темен и тих, и он уже не казался победителем пространств.
– Хорошо, я доложу директору, – сказал начальник УВР. – Мы бросим на поиски Хорста все силы. Как вы думаете, зачем ему понадобилось повреждать машину Даль-разведки, которая готовится к походу в космос?
– Не ему лично, – качнул головой Ромашин. – Тем, кто стоит за ним.
– Хорошо, подкорректируем вопрос: зачем это им?
– Все происходящие в настоящее время события: странное поведение давно открытого артефакта в Эридане – Великой Пустоты, массивные передачи информации в том же направлении – «свисты», удивительное освобождение Хорста, нападения на общественно значимых личностей, уничтожение кладбища «джиннов», – являются звеньями одной цепи. Это система, Майкл. Просто мы пока слепы как котята и не можем объяснить, зачем это понадобилось нанимателям Хорста.
Они вышли из цеха, остановились перед заводской станцией метро.
– Система, говорите? – прищурился Хоук. – Артем, я знаю, что вы имеете доступ к «джинну». У него даже есть имя – Лам-ка.
– Вряд ли это можно назвать доступом, – улыбнулся Ромашин. – Его вырастила моя жена, и он нам помог когда-то. Но уже двадцать пять лет о нем нет ни слуху ни духу.
– Ну, все равно. Что, если он и является тем самым нанимателем Хорста?
– Исключено, – твердо сказал Артем. – Лам-ка воевал на нашей стороне, хотя в основе его психопрограммы были заложены принципы боевой машины негуман. Другое дело, что причиной развертки известных нам проблем может быть кто-то не менее мощный, чем гиперптеридский боевой робот. Уж больно высок уровень вмешательства в наши дела. Особенно если посмотреть на уничтожение кладбища «джиннов» с этой точки зрения.
– Тогда нам стоит заранее побеспокоиться о контакте с этим вашим доморощенным «джинном». Сможете установить с ним связь?
Артем вспомнил, как четверть века назад во времена схватки с командой Ульриха, склонившего на свою сторону моллюскора, им пришлось искать помощи у Лам-ки. Тогда «джинна» удалось отыскать. Но с тех пор прошло много лет, и никто не знал, ни он сам, ни Зари-ма, где скитается бывший боевой робот и что делает.
– Попробуем.
– Попробуйте, – сказал Хоук, жестом подзывая телохранителя-витса. – Я в контору. Вы со мной?
– Задержусь тут еще на полчасика. Мне кажется, надо менять принципы охраны подобных производств. Слишком легко на территорию режимного объекта может пройти недоброжелатель.
– Я тоже об этом подумал.
Хоук кивнул и скрылся в пирамидке метро, сопровождаемый молодым человеком приятной наружности, в котором трудно было распознать витса.
Артем проводил его взглядом и вернулся в цех, к фрегату. Ему еще раз захотелось посмотреть на издырявленную как решето нанитами-убийцами рубку корабля.
Глава 8
На меркурии все спокойно
Несмотря на проведенные сутки с лишним в условиях суровой полюсидской природы и созерцание мрачных пейзажей, настроение у Лилии после экскурсии было хорошим, и расстались они на Земле, у клинского метро, по-дружески.
– Ты обещал мне показать свои работы, – напомнила Лилия на прощание.
– А ты рассказать про свой УММ, – подхватил Игнат.
Оба рассмеялись.
– Я позвоню завтра, – кивнула она; прилетели они в девять вечера по времени Клина. – У меня еще осталось два дня отпуска.
– Может, посидим вечером попозже в ресторанчике?
– Нет, хочу побыть одна, записать пришедшие на ум… – девушка споткнулась.
– На УММ! – хмыкнул Игнат.
Она улыбнулась:
– Нет, просто пришедшие на ум мысли.
– Хорошо, до завтра.
Лилия помахала рукой, села в подплывший пинасс такси. Пинасс улетел.
«Проследите», – мысленно попросил Игнат, включаясь в сеть оперативного «спрута».
«Держим на объективе», – доложили ему спецы группы поддержки.
Игнат подождал пару минут, рассеянно посматривая на расцвеченное рекламой небо, сравнивая его с полюсидским, дождался доклада, что «объект высадился у жилой «капусты» и вошел в дом, все спокойно». После этого он вернулся в зал метро и набрал код Рязани. Вышел из метро, вызвал такси. Пока летел в сгущающихся сумерках, вспоминал пейзажи Полюса Недоступности.
Они посетили еще семь районов планеты, где стояли когда-то башни могильников, и убедились, что все могильники разрушены до основания. От них не осталось ничего, кроме углеродно-органической пыли и капелек расплавленного металла, усеивающих склоны образовавшихся кратеров. Мощь взрывов поражала, и снова Игнат подумал о том, что здесь, судя по всему, «поработали» законы иной физики. Мерность пространства внутри могильников была чуть выше, и по мере старения защитных систем эта мерность потихоньку «скатывалась» к трехмерию, отчего материал хранившихся внутри них «скелетов» «джиннов» и самих стенок стал нестабильным. Но не радиоактивным, а «магически активным», если подразумевать под магией операционные возможности роботов, и стоило только нарушить каким-то образом метастабильное состояние вещества могильника, происходил мощнейший взрыв. А чтобы сделать это, надо было знать – как. Выходило, что неведомый исполнитель теракта хорошо знал о положении дел с «мертвыми джиннами», иначе ему не удалось бы уничтожить кладбище роботов так быстро и чисто.
И еще одно соображение пришло в голову Игната.
Человеку, каким бы «суперменом» он ни был, разрушить могильники было не под силу. На Полюсе потрудились феноменальные профессионалы, имеющие те самые инициаторы распада «джиннов», которые человечество еще не создало.
Кроме кратеров и черных озер на поверхности гранд-болот путешественники видели и стада диких нагирусов, местных «мустангов», напоминающих шестилапых крокодилов и медведей одновременно, и дилгиков, полюсидских «тушканчиков», и стаи разнообразных птиц, в том числе хищных, кормящихся у болот.
Игнат предложил Лилии слетать к маяку, который установили неведомые укротители «джиннов» для предупреждения всех пролетающих мимо космических кораблей об опасности приближения к Полюсу, и молодые люди долго разглядывали гигантское апокалиптическое сооружение, издали похожее на земное насекомое – двухвостку, стоящую на голове.
Потом они ужинали на базе исследователей Полюса, расположенной на экваторе, и любовались восходом местного солнца, которое жители Полюса назвали Рада-илом, что в переводе означало – Отец Отцов.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
