— Да, согласна, что это отличная идея — я же сама её и подала, Каэрн! Да, и против того, что это единственный способ проникнуть в дом, я тоже возражать не буду. Меня только терзает вопрос — почему опять я?! Да, спасибо, Бар, я тоже считаю, что чрезвычайно красива и сексуальна… Да, и глаза у меня обалденные, и улыбка. Нет, сравнивать меня с Клеопатрой излишне, хотя идея, несомненно, её. У нас с ней разные жизненные приоритеты, и вообще она плохо кончила… Но за комплимент спасибо. И всё равно не понимаю, почему я? Почему вон не Киррстта?? Она и легче раза в три, и ростом меньше.
— Потому что Киррстта — воохх, и от неё феромонами разит за версту.
— Слова-то какие выучил!.. Ну, согласна, почётное сопровождение в виде всех встреченных по пути к особняку мужчин и собак — а собак-то, кстати, почему?! — мне тоже кажется излишним. Ну ладно… Вот умеешь ты, Барри, вывернуться, в адвокаты бы тебе. А-а, ты и так по образованию адвокат. Всегда подозревала, что большую часть своей жизни ты провёл среди антиобщественных элементов! Нет? Не практиковал? Тала-анту не хватило! Ладно, хорошо, да не волнуйся ты так. Как скажешь… Закрыли тему твоего тёмного прошлого… А всё-таки я чувствовала, что у мужиков и собак много общего! — торжествующе закончила я.
Спустя два дня после встречи с Киррсттиным красавчиком мы сидели в гостиной Нарсаши и Сэда и держали военный совет.
Магичка только ей известными путями разузнала о Ниле и его местонахождении точнее, чем чувствовала я. Дом, в котором был заточён мой ненаглядный, охранялся денно и нощно, и чтобы пробраться туда, надо было изобрести что-нибудь эдакое.
Задача и облегчалась, и усложнялась тем, что на эльфа было оказано мощное магическое воздействие, благодаря которому он забыл прошлое, забыл сам себя, как это ни банально и глупо звучит. Откуда такие подробности, выведать у Нарсаши не удалось, однако результат налицо — теперь, видимо, похитители не опасались подвоха со стороны Нила, потому что почти не охраняли пленника. Но и сам эльф никуда добровольно не выходил. Ребром стоял главный вопрос — как проникнуть в дом?
Эх, ну кто меня вечно тянет за язык с моим кипучим энтузиазмом и дурацкими идеями?
По известному адресу проживало целое семейство местной знати. Были ли среди них колдуны, узнать не удалось. Расклад же таков — в доме обитали муж с женой, трое детей, брат жены и две сестры хозяина, влиятельного в здешних краях аристократа. Ну и прислуга, понятное дело.
Лично я бы поставила на то, что Нила похитила женщина. Иначе зачем столько сложностей с отнятием памяти? Это же труднейшее заклинание, требующее невероятных энергозатрат от создающего и непременных кровавых жертв. Хочется верить, что в расход пустили сотню кроликов, а не пять душ гражданского населения.
За мою версию о половой принадлежности похитителя говорили также многочисленные подарки тёмному. Согласно Моркиным данным — ну она же у меня прирождённый разведчик — по знакомому нам адресу за последние несколько дней убыло: мужской одежды разных оттенков зелёного, чёрного и серебряного — шесть комплектов, развлекательного чтива для мальчиков, то бишь описаний различных военных кампаний, пособий по тактике и стратегии ведения полномасштабных боевых действий — десять томов (кого-то си-ильно потянуло на чтение!), невероятное в сравнении с предыдущими поставками по тому же адресу количество сластей. А кто в нашей компании не знает, что Нилик жуткий сладкоежка?
Теперь вот ковёр. Дорогой, можно сказать, контрабандный товар. Редкое плетение. Совершенно очевидно, что покупка предназначена моему ненаглядному. Какие могут быть сомнения? Изделие сотворено с соблюдением всех канонов нынешней тёмноэльфийской моды. И как только выискали подобный раритет в здешней глуши?
Лежа в этом проклятущем раритете, я пыталась унять начинающуюся тошноту от постоянной тряски и не чихнуть — проветривать надо товары, тем более такие дорогие!
С одной стороны, благословен будь муж нашей Нарсаши с его связями, благодаря которым вся эта авантюра получила шанс на осуществление. С другой стороны вашей покорной слуге надо чаще думать головой, прежде чем предлагать всякую опасную для здоровья ерунду — невольно вспомнилась давнишняя реклама какого-то очистителя, главными героями которой были ковровые клещи или как их там. Тут же нестерпимо закололо между лопатками, жутко зачесалось всё тело. Ох!
Между тем тряска прекратилась и я сквозь чудо ткацкой промышленности расслышала голос одного из носильщиков:
— Куда прикажете сгружать?
В ответ раздалось невнятное бухтение, абсолютно неподдающееся пониманию в связи с ограниченной слышимостью, и тряска возобновилась.
Я уже почти впала в транс, пытаясь унять разбушевавшийся желудок, как дух перехватило от ощущения полета, и спустя мгновение я со всей дури шмякнулась о твёрдую поверхность.
Понятное дело, что шмякнулся раритетный ковёр, а в нем уже Эля, но мне от этого было ненамного легче, пара синяков останется надолго.
— Бу-бу-бу, — донеслось будто сквозь слой ваты.
— Бу? Бу-бу-у!
Затем отчётливый звук хлопнувшей двери — и наступила тишина.
Выждав минут пять, я тихонько пошевелила ногой — затекла, бедная конечность.
В ответ снаружи раздался удивлённый ох. Да настолько рядом, что я подпрыгнула прямо в ковре. Боюсь представить, как это выглядело снаружи, но мне сие действо по ощущениям не понравилось — опять ударилась, к тому же пыль стала забиваться в нос ещё активнее. Ой, только не это! Я же не могу поднести руку к носу… А-а-апч!!!
Замерев и постаравшись не дышать, я прислушивалась к обстановке, когда вдруг едва не взвизгнула — ковёр пришёл в движение, и закусившую губу, чтобы не орать меня буквально вытряхнули на дощатый лакированный пол.
— Э-эх…Кххх…
Я кое-как перетекла в состояние сидя и зашарила глазами по комнате, стараясь избегать взгляда пребывающего в явном замешательстве тёмного. Не ожидала Элечка такого скорого рассекречивания. Явление народу было запланировано совсем по другому сценарию. Блин!
А ничего у него тут. Йик! Миленько. Экзотичненько. Коврами все стены сплошняком увешаны, плюнуть некуда. Да не тряпьём каким увешаны, а собратьями того произведения искусства, йик, что последние полчаса было моим убежищем. В целом помещение напоминало магическую кладовую Нарсаши, с тем только отличием, что вещи, лежащие здесь на столах, стульях и просто сваленные вдоль стен хоть и являлись раритетом, волшебными свойствами не обладали. Как, однако же, интенсивно нашего блондинчика задаривают, целое состояние на все это изобилие угрохано. Таки я была права! Киднеппер — женщина!.. Про нетрадиционные варианты думать не хотелось. Йик! Да что ж это за приступ икоты! Очень своевременный!
