Снимок увеличился, показывая молодую эффектную блондинку, ведущую за руку девочку с двумя пышными хвостами.
— Девочка, как утверждают аналитики, ее дочь.
— Почему не племянница или сестра? — В напряженной тишине спросил Алекс Мастерс.
— Потому что, агент Мастерс, Куколка сирота, и даже если у нее есть братья и сестры, даже она о них вряд ли знает, и племянниц выгуливать не стала бы. С «сестрой» та же схема. Итак, это ее дочь. Это в корне меняет дело. Если мы выкрадем девочку, то сможем выйти и на Куколку…
— Украсть ребенка? — Возмутился Мастерс. — Мы не вымогатели!
— Ага, мы же пользуемся всегда только законными методами! — Насмешливо сказала из своего угла Гувер. — Да Господи, ее же никто не собирается пытать и присылать матери по кусочкам, если она не будет выполнять наши требования. Что вы так взвинтились, будто это не Куколкина дочь, а ваша собственная? Кстати, похожа.
— Вы закончили? — Ядовито спросил Доусон. — Агент Мастерс, прекратите так героически сжимать кулаки, мне страшно. Если вы хоть пальцем тронете агента Гувер, последующие две неделе проведете за чисткой сортиров. Учитывая, сколько у нас сейчас на базе народа, дело обещает быть нелегким. Итак, продолжим…
Он говорил что-то еще, но Дантон его не слушал, все равно на это задание его не пошлют, потому что, во-первых, в строй он вернется еще не скоро, во-вторых, Доусон прекрасно знал, что Джо после того случая в лаборатории Моритца малость поехал головой на почве детей. Больше его беспокоила Рид. То, что Мастерса она не любила, было понятно без слов, а то, что так долго держалась, было достойно медали, но Джо всегда думал, что мстить она будет втихую. Но чтобы так, открыто, при всех, подло и унизительно… Агенты умеют слагать два и два, им достаточно одного слова, и вот они уже смотрят на экран чересчур внимательно. Все знают, что многолетние поиски Куколки были поручены Мастерсу, но каждый раз он возвращался ни с чем. Все знают, что у него с предательницей был роман, такого не скроешь. И девочка действительно слишком на него похожа. И Мастерс уже под невидимым, но оттого не менее удушающим колпаком.
Глава 51. Отсчет пошел
В собственную квартиру после долгого отсутствия Джо заходил с некоторой опаской. Гувер, в отличие от большинства его девушек, особо не заморачивалась уютом, чистотой и комфортом, поэтому новых занавесок или розового мехового коврика перед унитазом от нее можно было не ждать. Зато крошка рядовой разнесла практически все стены. Началось все с того, что у Джо возникла идея посмотреть вместе кино. Мерида, привыкшая предаваться удовольствиям с размахом, притащила в квартиру целый домашний кинотеатр, и развесила по углам колонки. Древняя проводка не выдержала такого издевательства, и Гувер, недолго думая, принялась заменять и ее. Джо в это время был на дежурстве, а когда вернулся домой, в воздухе вовсю плавала цементная пыль, а от стен отваливались куски бетона. Хорошо, что его соседи были не из тех, кто жалуется на громкие звуки. Уставая на базе ковыряться с микросхемами, Гувер таким образом развлекалась, снимая напряжение. Дантону иногда казалось, что у него появилась не своеобразная девушка, а очень деятельный и непоседливый друг, которого он пригласил у себя пожить в обмен на работу по хозяйству. Также, в отличие от большинства его девушек, Рид доводила до конца все, что начинала, поэтому можно было не беспокоиться, что этот Апокалипсис однажды встанет. Так и было, стены были заделаны и заново покрашены, кинотеатр висел на стене и Дантон постоял перед ним, размышляя, как она умудрилась его повесить в одиночку, махина была тяжеленная. Также она купила новое покрывало на кровать, потому что об старое повадилась вытирать грязные руки, и оно превратилось в тряпку. На покрывале валялся диск с «Солдатами неудачи», ясно намекающий на то, что Дантон будет смотреть сегодня вечером. Раковина и кран на кухне тоже были новыми, а на потолке темнело пятно, видимо старый кран все-таки сорвало. Но самым приятным сюрпризом была еда в холодильнике. Мерида очень любила вкусно поесть, что было удивительно при ее комплекции, и поэтому ей пришлось учиться готовить. Довольный Джо, отставил один костыль, воровато оглянувшись, вытащил банку пива и пачку сосисок, надорвал зубами упаковку, и сунул их в микроволновку.
Зазвонил мобильный, Джо поглядел на экран и убрал аппарат в карман. Звонила миссис Нора. Он с ней не разговаривал с того момента, как она и Курт увидели его в форме. Доусон даже предлагал им уехать в другую страну по программе защиты родственников сотрудников, но упрямая мама Дантона не желала ехать, пока не поговорит с сыном. Не менее упрямый Дантон разговаривать отказывался, с завидным упорством игнорировал семейные ужины, на звонки и смс не отвечал, предчувствуя речь в духе «как ты мог нас так долго обманывать, Джозеф?!». Гувер, насмотревшись на то, как Дантон болезненно морщится, глядя на экран мобильника, предложила позвонить миссис Норе со служебного телефона и сообщить, что сержант Дантон героически скончался и передать соболезнования, на что Джо обозвал ее сумасшедшей и здорово обиделся, хотя буквально за день до этого предложил ту же самую идею Доусону, но бессердечный начальник это прекрасное предложение отверг. Они с Гувер вообще очень часто ругались, но как-то не всерьез и не переходя черты, хотя заносило ее порой знатно, да и самого Дантона тоже. Но она никогда не отчитывала его за дурацкие выходки, либо их не замечая, либо, что было гораздо чаще, присоединяясь. Чего стоил только тот случай, когда она застала Джо за дрессировкой здорового мадагаскарского таракана. Таракан уже мог бегать достаточно быстро и по прямой, «умирать» по команде и кружиться волчком. Рид тогда закатила глаза и что-то сказала на языке, которого Джо не знал. А потом к нему начали подходить люди и таинственным шепотом интересоваться, нельзя ли поставить на его чемпиона. В итоге несколько агентов организовали на складе с химическим оружием тараканьи бега, но до финиша никто так и не добрался, потому что про это узнал Доусон, и все конкурсанты с хрустом погибли под его беспощадным ботинком, а владельцам здорово влетело.
Поговорить с ней тоже было о чем, Гувер знала кучу всего, и вкусы у них примерно совпадали. И слушать она тоже умела, и даже слышала и запоминала все, что Джо рассказывал, хотя дату его рождения упорно забывала, а он точно также не помнил ее. Уничтожив следы преступления, а именно отправив пачку из-под съеденных сосисок и банку пива в окно, Дантон набрал знакомый номер.
— Я же просила не звонить, когда я на работе! — Зашипела трубка.
