заинтересованно выгибает бровь.
— Русо… сильный… красивый… добрый, — выдавливаю из себя.
— Понятно. Что ж, пойдём, нужно вернуться в деревню и помыться перед приездом гостя, — Гела ведёт меня за собой, а я тащу хворост для костра.
Мы входим в нашу хижину, и Гела приказывает слугам наполнить корыто тёплой водой. Она раздевает меня, и я сажусь в воду. Мне нравится, когда она трёт меня тряпкой. Это приятно.
После купания Гела одевает меня в чистую длинную рубаху и треплет по щеке. Мне нельзя смотреть, как Гела купается. Это грех. Я узнал от Гелы, что есть грехи. И смотреть на это грех. Я задёргиваю шторку и крепко жмурюсь, ожидая, когда Гела закончит. За пределами нашей хижины отец раздаёт приказы. Аромат жареного мяса, крики людей, которых принесут в жертву гостям, и смех заполняют ночной воздух.
— Как я выгляжу? — интересуется Гела.
Я открываю глаза и улыбаюсь. Она такая красивая. Сегодня особенно красива. Её длинные волосы сверкают в свете огня. Её кожа блестит чистотой и так вкусно пахнет чем-то сладким. Я бы любовался ей, но тяну носом знакомый аромат, и моё сердце бьётся чаще.
Я срываюсь с места и бегу.
— Томас! — выкрикивает Гела.
Но я бегу. Я знаю, что Русо близко. Я хочу его увидеть. Я так хочу его снова встретить. Он просил быть моим другом, а я думал о нём. Он хороший. Он кормил меня. И сегодня я чистый и должен ему понравиться.
Хватаясь за кроны деревьев, я перепрыгиваю деревья в воздухе, слыша, как за мной гонится Гела. Но мне всё равно. Я слышу голос Русо и ржание лошадей.
Я приземляюсь перед процессией, и лошадь передо мной встаёт на дыбы. Русо натягивает поводья, успокаивая её.
— Томас? — Русо выглядит так невероятно в кольчуге и шлеме с чёрными перьями.
— Русо, — шепчу я, наклоняя голову и приветствуя его.
— Боже мой, Томас. Мой мальчик, — Русо со смехом спрыгивает с лошади и подлетает ко мне. — Ты стал чистым и выглядишь лучше.
Русо наклоняется ко мне, и его тёмные глаза сверкают озорством. Он такой красивый.
— Ты скучал по мне, Томас?
Я киваю.
— Я тоже скучал по тебе, мой мальчик. Я рад, что ты вышел первым встретить меня. Ты меня почувствовал, верно?
Я снова киваю и улыбаюсь ему.
— Умный мальчик. За это я привёз тебе кое-что. Мы же с тобой друзья, — Русо что-то достаёт из сумки, свисающей с лошади, и протягивает мне ладонь. Там лежит странная фигурка.
— Это солдатик. Я сам его для тебя сделал из дерева и раскрасил. Это ты. Мой маленький и сильный солдатик. Это твоя новая игрушка.
Я с благоговением беру её и прижимаю к груди. Моя игрушка. Мой солдатик. Я солдатик Русо.
— Томас, чёрт возьми! — раздражённо выкрикивает Гела и появляется у меня за спиной. — Сколько раз я просила тебя не убегать от меня! Ты специально прячешь свой запах, чтобы я искала тебя дольше! Ты…
Гела перестаёт ругать меня, когда Русо выпрямляется и закрывает меня собой. Я улыбаюсь шире, наблюдая за растерянностью Гелы. Ей страшно. Но я не хочу, чтобы ей было страшно. Она хорошая и Русо тоже хороший.
Я смело выхожу из-за Русо и подхожу к Геле. Я беру её за руку и подвожу к Русо.
— Гела. Заботится. Кормит, — бормочу я.
Гела сразу же кланяется Русо, шепча извинения.
— Леди Гела, — в голосе Русо звучит неподдельный восторг, а я рад, что Гела понравилась Русо, как и мне. — Русо Монтеану к вашим услугам
— Господин, — Гела покрывается странным румянцем, опуская взгляд вниз. Русо подхватывает её подбородок, заставляя посмотреть на него.
— Мне нравится, когда смотрят мне в глаза, леди Гела.
— Тогда я буду вечно смотреть в ваши глаза, господин, — с вызовом отвечает Гела.
Хмурюсь, не понимая, почему стало так тепло рядом с ними, и их сердца бьются очень часто. Я что-то сделал не так?
Я всё жду и жду, когда Русо придёт ко мне, но его нет. Он смеётся рядом с Гелой. Он находится рядом с Гелой, а я сжимаю в руке своего солдатика. Я злюсь, когда слышу, как Русо снова смеётся. Но, по крайней мере, я встретил ещё одного хорошего вампира — Рома. Его зовут Рома, и он принёс мне поесть, покормил меня, и его глаза такие добрые. Он рассказывал мне про своего старшего сына, который ни минуты не мог сидеть спокойно. И это отвлекает меня от злости на Русо и Гелу, бросивших меня. Рома читает мне сказки. Он их выдумывает. А ещё он показывает на небо и называет яркие точки звёздами. С ним так интересно. И я не замечаю, как засыпаю, пока он обнимает меня.
Но меня будят странные звуки. Я открываю глаза и хмурюсь. Это Гела и Русо. Русо стонет, как и мой отец, а дыхание Гелы тяжёлое и быстрое. Я слышу, как Русо шепчет Геле о том, насколько она прекрасна, и это снова злит меня. Я его солдатик, а не Гела. Выбираюсь из постели и выхожу из хижины. Огонь до сих пор горит, но все спят. Я на носочках подхожу к одной из хижин, которую подготовили для гостей, и отодвигаю штору, чтобы посмотреть, что происходит внутри. И я вижу обнажённое тело Русо, покрытое потом. Он двигается по Геле, а она целует его. Какая гадость. Они же будут испачканы потом друг друга, но в воздухе, кроме запаха пота и алкоголя, есть ещё что-то… нечто очень горячее, и это стягивает мой пах. Мне становится безумно страшно, и я убегаю, предпочитая забыть об этом. Но ненависть и неприятное подавленное чувство остаются. Я не хочу, чтобы Гела виделась с Русо. Теперь Гела мне не нравится. Она отобрала у меня Русо, а он хотел быть моим другом. Теперь он хочет быть её другом. Не люблю я Гелу.
Гела ушла. Мне очень одиноко. Она бросила меня, сказав, что собирается найти Русо. Она любит Русо, а он любит её. Русо обещал сделать её госпожой и убить свою первую госпожу, потому что он хочет быть с Гелой. И она ушла. Она сбежала, подравшись с отцом. С той поры, как Гела бросила меня, отец стал ещё больше ненавидеть меня. Он постоянно наказывает меня. Он протыкает моё
