именно плоха эта… Риса, если мне память не изменяет, которая сейчас и ответить-то не сможет. Просто не в ладах, и все.
— Кстати, — вспомнил я, пока мы шли к Шмиттам, — ты на турнир в Дакисюро придешь?
— Как и вся моя семья, — ответила она. — В этом году в турнире будет участвовать мой двоюродный брат Тоя, так что придется. Да и тебе будет нужна поддержка, — улыбнулась она хитро.
— Так я не участвую, — заметил я.
— То есть как… не участвуешь? — удивилась она. — Ты… Я все понимаю — Патриарх, да еще и молодой, но хотя бы среди Воинов-то можно же сразиться. Нельзя же демонстрировать свою… э-э…
— Трусость? — помог я ей с подбором слов.
— Нет. Я не это хотела сказать, — постаралась она скрыть смущение. — Ты ведь уже участвовал в турнире и даже победил, так что ни о какой трусости речи не идет, — нашлась она. — Просто… Ну, не очень это будет выглядеть. Особенно в этом году, когда в турнире будет участвовать столько иностранцев. — И после небольшой паузы добавила: — Они ведь явно лучших из лучших пришлют.
Ясно. Понятно. Похоже, Норико сильно напрягает, что ее будущий муженек слабак. Я это и раньше знал, но не осознавал всю глубину проблемы. Последние ее слова явно подколка и способ взять на «слабо». Хм, это можно будет использовать.
— Вот именно, — кивнул я. — Не позориться же. А вдруг я не смогу повторить прошлый результат?
— Я тебя, конечно, любым приму, но другим такое лучше не говори, — нахмурилась она. — Точно за труса примут. Ну, то есть мы-то с тобой знаем, что ты не трус, но не объяснять же это каждому встречному?
— Несомненно, — согласился я. — Не волнуйся, я говорю всем, что просто слишком силен для турнира. Никто ведь не знает, на что я способен.
— Да… — посмотрела она на меня странным взглядом. — Так и делай дальше.
До Шмиттов мы так и не дошли. Где-то на полпути к ним заметил, как к Мартину подошел какой-то мужчина и, чуть наклонившись, что-то ему сказал. Кивнув, Мартин похлопал в ладоши, привлекая остальных, что-то произнес и направился в сторону главного дома поместья. Его сын и два брата направились вместе с ним. Мы же подходили к ним сбоку, из-за чего так и не были замечены.
Представление обществу нового рода как-то не блистало важностью и пафосом. Короткая речь, демонстрация нам флага с гербом Шмиттов, передача его им, короткая речь самих Шмиттов, после чего все разошлись, а прерванный прием продолжился. Ну-у-у… Как-то я это себе по-другому представлял. Хотя ожидать чего-то интересного от того, о чем ты заранее знаешь, тоже неправильно. Не знаю, короче, но меня прием не впечатлил.
Кстати, кое-что интересное я все же заметил. Герб Шмиттов представлял собой синий щит со львом посередине, держащим молот. Плюс всякие украшательства в виде каких-то растений по краям щита. Но главное, под самим гербом была нарисована фамилия нового рода, и это были не Шмитты, а Шмидты. Одна буква, которую не факт что многие заметили. Вообще-то это норма — брать новую фамилию при получении герба, так что даже если кто-то и заметил изменение, то не придал этому значение, но я-то знаю, что скоро появится еще один род, уже свободный, и вот там наверняка будет именно Шмитт напечатано. Им даже сам герб особо переделывать не потребуется — изменить что-нибудь по минимуму и все. Род, исчезнувший двести лет назад, возродится.
— Господа, — подошел я к их компании, после того как куцый ручеек поздравляющих иссяк. — Рад, что вы наконец-то добились того, к чему так долго шли.
— Благодарим, господин Аматэру, — поклонился Мартин, а вслед за ним и братья с сыном. — Без вас бы мы шли гораздо дольше.
— Ох, да ладно вам, — улыбнулся я. — Плюс-минус сто лет — невелика разница. Главное — упорство и некая толика авантюризма, так что моя помощь была небольшая. Вы сами все сделали.
— И тем не менее род Шмитт в долгу перед вами, — заявил Мартин.
Я лишь кивнул. Они мне действительно должны, и отказываться от долга я был не намерен. Место не располагало, так что о чем-то серьезном мы не говорили, да и в целом за тот вечер ничего серьезного не произошло — ни событий, ни разговоров. И, черт возьми, я этому был даже рад.
* * *
После приема у Тайра я отвез Норико домой, а наутро отправился в магазин к Джерноту.
— Ты чего такой помятый, Момодзи? — обратился я к парню за прилавком.
— А ты постой здесь неделю, — проворчал он. — Без выходных. Почти без сна. В то время как хозяину магазина дают герб. — После чего замер испуганно и низко поклонился. — Прошу прощения за дерзость, Аматэру-сама. Это усталость.
— Да боги с тобой, — отмахнулся я. — Наедине-то можно и как прежде общаться.
Посмотрев на меня подозрительно, Момодзи произнес:
— А господину потом не прилетит за его слугу?
— Так ты уже слуга? — спросил я.
— Как Шмиттам дали герб, так господин и предложил мне стать слугой, — ответил он.
— Ясно, — улыбнулся я. — Не волнуйся, господину не прилетит за его конкретного слугу. Не за стиль нашего общения, во всяком случае, — уточнил я.
— А за что может? — спросил он подозрительно.
— Не знаю, — пожал я плечами. — Просто перестраховываюсь. Все-таки я Аматэру и обязан следить за словами. А давать тебе полный карт-бланш на любые действия, согласись, глупо.
— Это да, — вздохнул он устало.
— Ты б сестру позвал, что ли, — заметил я.
— Да ей тоже сейчас непросто, — ответил он. — Ничего, Аматэру-сан, справлюсь.
В этот момент в зал зашли двое парней, и судя по монам на кимоно — из аристократов.
— Ладно, — решил я закругляться. — Старик у себя?
— Час назад как проснулся, — ответил Момодзи тихо, нацепив на лицо дежурную улыбку.
— Тогда я пошел. Не скучай тут, — улыбнулся я.
— Кхм, — вроде как прокашлялся он, но при этом не убирая улыбки с лица.
Поднявшись на второй этаж, я постучал в дверь, которая вела в жилое помещение.
— Открыто! — раздалось с той стороны.
Зайдя внутрь, я попал в просторную прихожую, которая открывала отличный вид на гостиную, как обычно, не прибранную. Стопки книг на полу, разобранный автомат на столе, пара журналов в одном из кресел.
— Это Синдзи! — повысил я голос. — Вы, вообще, где, герр Шмитт?
— Здесь я, — раздалось с кухни. — Сейчас подойду.
Наверняка чаем занимается, так что лезть под руку старику не стоит. Зайдя в гостиную, подошел к креслу с журналами, которые и переложил на стол рядом с разобранным оружием.
