— Ну же! Идём! На вершине отдохнёте!
— Слушай, он у тебя вообще когда-нибудь устаёт? — поинтересовалась Фэль.
— Не знаю, — Ярт подтянулся на край ступени и протянул ей ладонь. — Я этого пока не выяснял.
— Тогда выясни как-нибудь, — попросила девушка.
Они ползли наверх, следуя советам волка:
— Осторожнее, край скользкий… Здесь осыпается… Да нет, не туда, правее… Руку ближе…
Наконец они добрались до места. Вся вершина была запорошена снегом. Мягкие очертания сугробов заполняли горизонт. Сэллифэр с визгом вальнулся в снег.
— Что-то ты сегодня какой-то чересчур громкий, — покачал головой Ярт.
— Но разве здесь не красиво? — Сэллифэр высунул морду из сугроба, в который уже успел закопаться.
— Здесь прекрасно, — Ярт присел и набрал полные пригоршни пушистого снега, наметённого за ночь. — Немного я видел мест прекраснее.
Сэллифэр примерился и прыгнул ему на грудь, опрокинув друга в снег. Ярт не остался в долгу, валяя его по сугробам.
Фэль смеялась до слез, глядя на их барахтанье.
— Помоги, — Ярт протянул ей руку, не в силах выбраться из снежного плена.
— Давай, — она схватила его ладонь и сама полетела в сугроб рядом с ним. — Так нечестно!
— Зато весело, — Ярт присыпал её снегом сверху.
— Ах так?! — она набрала полную пригоршню и слепила снежок. — Получай!
— Ты первая начала! — он бросился на неё.
Парочка с громким смехом носилась по сугробам, поочерёдно падая в пушистый снег. И Сэллифэр им в этом немало помогал, полностью разделяя их веселье.
Ярт выбрался на край вершины и замер, оглядывая картину, открывшуюся ему отсюда. Внизу и на западе голубым льдом сияли горы. А дальше за ними расстилалась голубовато-белая равнина Холодных Земель, сливающаяся в дымке с белёсым северным небом. Фэль молча встала рядом с ним и тоже смотрела на открывшийся вид. Это были не луга и поля Альмэсэйе, не Лес, не равнина степей, не безбрежная гладь южного моря, но это было прекрасно не менее их. Царство холода и безмолвия, королевство льда и снега. Совершенное в своей безупречной чистоте белых красок. Сэллифэр тоже подошёл к ним, охваченный чувствами Ярта:
— Я родился там, внизу. У холодной белой пустоши. Когда ветер поднимал снег до чёрного неба, и не разобрать было, где снежинки, а где звёзды. И луна тогда была полной. Такого же цвета, как снег. Не как у вас — тёплая и жёлтая, а холодная, серебристо-голубая. В стае говорили, что это она наградила меня такой шубой.
Ярт молча опустил ладонь на его голову.
Фэль отошла от края и упала в снег, раскинув руки. Мягкая пушистая перина осторожно приняла её в свои объятия. На вершине висела звенящая тишина, и казалось, что этот звон исходит от высокого горного неба, стоящего перед её глазами.
Здесь оно было прозрачно-голубым, как кусочек чистого льда, высокое-высокое и бескрайнее. Фэль смотрела, широко раскрыв глаза, погружаясь в эту бездну, словно бы воспаряя над миром.
Высокое ледяное безмолвие, где нет ни холода, ни тепла, ни жизни, ни смерти, ни времени, только вечность. Кажется, ещё усилие, и ты взлетишь в эту звенящую пустоту. Если не тело, так душа.
Она вспомнила, как ей однажды рассказали одну из легенд этих мест. О том, что уснувший на вершине Голубых гор становится кусочком голубого гранита, а душа его остаётся вечным Хранителем этих рудников. Что все старейшие гномы приходят сюда, чтобы уснуть, и уже не возвращаются домой, уходя к горам, которые создали их. И это самая высокая честь для них. Но разве возможно уснуть, глядя в такое небо?
Ярт резко развернулся, обожжённый тишиной, и увидел девушку с широко распахнутыми глазами, наливающимися обморочной чернотой. Он бросился к ней и рывком встряхнул её. Фэль медленно перевела взгляд на него, словно не узнавая, неосмысленно моргнула и тихо шепнула:
— Небо…
— Да ты совсем замёрзла, — Ярт откупорил флягу с тёплым вином и насильно влил глоток в рот девушки.
Она закашлялась, ощутив обжигающий вкус напитка, и к её глазам начало возвращаться осмысленное выражение:
— Что случилось?
— Это я у тебя хотел спросить, — отозвался Ярт, убирая флягу.
— Я… просто смотрела на небо, — Фэль вздрогнула, ощутив пронизывающий холод. — Оно было… такое… чистое, высокое и светлое. Я почти взлетала… Видимо, легенды не всегда легенды. Я чуть не ушла к нему. Почти заснула. Спасибо, что разбудил.
— Ты же почти замёрзла, — Ярт крепко прижал её к себе.
— Да уж чувствую, — девушка поёжилась.
— Хорошо, что ещё чувствует, — Сэллифэр склонил голову набок. — А ведь она знала, что этого делать не стоит.
— Идти сможешь? — Ярт помог ей подняться и заботливо отряхнул девушку.
— Конечно, смогу! — возмутилась девушка. — Что я, ребёнок, что ли?!
— Почти, — Ярт отпустил её.
Фэль помахала руками и немного попрыгала, разогреваясь. Ярт, не сдержавшись, фыркнул и сразу же получил снежком в лоб.
Через некоторое время Фэль согрелась. Ей даже жарко стало. Правда, её пришлось заново отряхивать от снега. Ярта, собственно говоря, тоже, но ни её, ни его этот факт ничуть не огорчал.
— Ну что? Будем понемногу возвращаться? — Фэль поправила волосы.
— Да, — Ярт выкарабкался из сугроба, в который его окунул Сэллифэр.
Они спустились на общую горную тропу и отправились бродить по кряжам вокруг рудников. Поднявшись на очередную площадку, Ярт увидел весёлый ручеёк, бежавший с вершины.
— Это исток Гномьей, — пояснила Фэль. — Ледник понемногу тает, вода сбегает вниз. В этих горах много таких ручейков. Ниже они сливаются и образуют реку.
— Удивительно, из такого маленького ручейка и целая река, — Ярт покачал головой и спросил. — А если он замёрзнет?
— Ручьи Голубых гор не замерзают никогда, — Фэль набрала пригоршню воды. — Они прохладные, но не ледяные, и так даже в самые холодные зимы. Я не знаю, с чем это связано. Может быть, с тем, что здесь полно горячих источников, и в горах намного теплее, чем должно быть. Может быть, с самой породой гор.
— А может быть, это волшебство, — Ярт склонил голову и напился из её ладоней.
— Может быть, — она тоже приникла к воде, чуть сладковатой, прозрачной, бодряще холодной.
Ручеёк, скатываясь с выступа, образовывал маленький водопадик, падающий на покатую площадку. Там за много лет образовалась своеобразная каменная чаша, в которой скапливалась вода. Заботливые гномы вывели желобок по руслу ручья. Сэллифэр очень удобно там устроился.
Фэль пила прямо из водопада, слегка повернув голову лицом вверх, чтобы вода не попадала на одежду, но вредные струйки, сбегая по лицу, всё равно добирались до тилена.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
